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El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha dado una enérgica defensa de la guerra de su país en Gaza en un polémico discurso en una sesión conjunta del Congreso de Estados Unidos que fue boicoteado por varios políticos demócratas.
Miles de manifestantes en las calles cercanas a la capital pidieron a Estados Unidos que deje de armar a Israel y ponga fin al conflicto, en el que han muerto casi 40.000 palestinos, mientras el primer ministro prometió luchar hasta que Israel logre una “victoria total” contra Hamás, el grupo militante que ha gobernado Gaza durante casi dos décadas.
“Estados Unidos e Israel deben permanecer unidos”, dijo Netanyahu. “Nuestros enemigos son sus enemigos, nuestra lucha es su lucha y nuestra victoria será su victoria”.
El gobierno de Netanyahu está bajo intensa presión internacional y nacional para acordar un alto el fuego, pero hasta ahora las conversaciones de paz con Hamas, mediadas por Estados Unidos, Qatar y Egipto, no han logrado asegurar un acuerdo para poner fin al conflicto o la liberación de los 116 israelíes que todavía se cree que están retenidos como rehenes.
No obstante, el primer ministro expuso su visión de posguerra, diciendo a los legisladores estadounidenses que Israel quiere ver una “Gaza desmilitarizada y desradicalizada” y que no tiene intención de volver a ocupar el enclave, pero que buscará “mantener el control de seguridad primordial” para el “futuro previsible” para evitar un resurgimiento de Hamás.
Fue impreciso sobre la gobernanza de la zona después de la guerra y pidió una administración civil dirigida por palestinos “que no busquen destruir a Israel”.
Estados Unidos y otros aliados han estado trabajando para revitalizar la Autoridad Palestina, que tiene el control oficial sobre la Cisjordania ocupada, para que eventualmente desempeñe un papel en el gobierno de Gaza, pero esto ha sido rechazado por Netanyahu.
La guerra en Gaza ha tensado las relaciones de Israel con Estados Unidos y Netanyahu hizo un esfuerzo por lograr un tono conciliador en la cámara, un notable contraste con un discurso que dio en 2015 instando al Congreso a desechar el acuerdo nuclear con Irán que recientemente habían acordado Estados Unidos y otros gobiernos, enfureciendo a la Casa Blanca de Obama y a los demócratas.
Pero una minoría significativa de demócratas boicoteó su discurso, incluida la ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, quien descrito El discurso fue calificado como “la peor presentación de un dignatario extranjero invitado y honrado con el privilegio de dirigirse al Congreso de los Estados Unidos”. Pelosi pidió un acuerdo de alto el fuego que pusiera fin al conflicto y liberara a los rehenes restantes.
La seguridad durante el evento fue estricta. La policía bloqueó las calles cercanas al Capitolio mientras miles de manifestantes pedían el fin del conflicto y protestaban por la presencia del primer ministro en Washington, coreando: “Netanyahu, no puedes esconderte, te acusamos de genocidio”.
Tras una quincena turbulenta en la política estadounidense, Netanyahu elogió el miércoles al expresidente Donald Trump, que fue blanco de un intento de asesinato fallido a principios de este mes. Las relaciones entre ambos hombres se deterioraron cuando Netanyahu reconoció la victoria electoral de Joe Biden en 2020. Se reunirá con Trump en Florida el viernes.
Netanyahu también agradeció a Biden por “medio siglo de amistad con Israel”. Se reunirá por separado con el presidente y la vicepresidenta Kamala Harris el jueves y estará bajo presión para aceptar el acuerdo de alto el fuego en tres etapas respaldado por Estados Unidos anunciado en junio que podría implicar el intercambio de decenas de rehenes israelíes, en su mayoría civiles, por cientos de prisioneros palestinos durante un cese de hostilidades de seis semanas.
Un alto funcionario de la administración estadounidense dijo que el acuerdo estaba en las “etapas finales”.
“Hay algunas cosas que necesitamos del lado israelí, sin duda, pero también hay algunas cosas clave que sólo están en manos de Hamás, porque los rehenes están en manos de Hamás y al final del día, esta es una negociación para la liberación de rehenes con un grupo terrorista”, dijo el funcionario.
Información adicional de Mehul Srivastava en Londres