Después de que los partidos políticos de Israel arrastraran a los votantes a cinco elecciones en menos de cuatro años, Benjamin Netanyahu parece haber obtenido finalmente la mayoría que se le había escapado.
Los resultados provisionales de la votación del martes proyectan que la coalición de derecha de Netanyahu obtenga unos 65 escaños en la Knesset de 120 miembros con más del 90 por ciento de los votos contados. A diferencia de sus recientes intentos de formar una coalición, esta alianza parece más cohesionada ideológicamente en lo que se perfila como uno de los gobiernos más derechistas en la historia de Israel.
La victoria marcaría otro capítulo en la notable carrera política de Netanyahu, que lo ha visto dominar la política israelí durante más de una década y extender su historial como el primer ministro con más años en el cargo en el estado judío. Incluso mientras estuvo en la oposición durante los últimos 18 meses, el despiadado operador parecía estar moviendo los hilos, ayudando a acelerar el colapso de una frágil coalición de ocho partidos, el motivo de las elecciones del martes.
Netanyahu, una figura enormemente divisiva, superó a sus oponentes y se encogió de hombros en un juicio por corrupción de dos años, en el que está acusado de soborno, fraude y abuso de confianza, para mantener vivas sus ambiciones políticas.
La reciente ola de elecciones no concluyentes se convirtió en referéndum sobre su liderazgo, con campos rivales divididos entre leales y grupos dispares que se unieron solo en sus esfuerzos por evitar su regreso al puesto más alto del país. Pero si la victoria del martes cimienta su reputación como superviviente político y estratega sin igual, también expone hasta dónde estaba dispuesto a llegar para asegurar sus objetivos.
Uno de los principales socios de la coalición de Netanyahu será Itamar Ben-Gvir, un ultranacionalista abiertamente antiárabe que en el pasado ha sido condenado por incitación al racismo. Hace dos años, Ben-Gvir era un jugador marginal, su partido extremista no pudo ganar suficientes votos para pasar el umbral requerido para asegurar escaños en la Knesset. Pero hoy, el grupo de sionismo religioso que lidera con Bezalel Smotrich, otro político de extrema derecha, es el tercer partido más grande allí y una fuerza importante en una coalición liderada por el partido Likud de Netanyahu.
Netanyahu negoció personalmente un acuerdo entre Ben-Gvir y Smotrich para asegurarse de que corrían juntos para aumentar sus posibilidades. Su decisión de bailar tango con tales extremistas fue una señal más de su determinación de lograr la victoria sin importar los costos.
El resultado significa que es probable que Ben-Gvir obtenga un puesto en el gabinete. El abogado de 46 años, que según los informes no fue reclutado para el servicio militar en las Fuerzas de Defensa de Israel debido a su extremismo, ya exigió al ministerio de seguridad pública.
Tal proposición asustará a muchos con razón. Su mera inclusión en cualquier nuevo gobierno corre el riesgo de inflamar aún más las tensiones con los palestinos con ciudadanía israelí, poco más de un año después de que la peor violencia comunitaria entre judíos y árabes en años conmocionara al país y expusiera frágiles fallas en la sociedad. Cisjordania ocupada está soportando su peor violencia desde 2015, ya que las fuerzas israelíes se enfrentan a los palestinos casi a diario.
En su juventud, Ben-Gvir fue discípulo del difunto rabino Meir Kahane, cuya ideología antiárabe era tan extrema que fue expulsado del parlamento y su movimiento fue calificado de grupo terrorista por Estados Unidos. Ben-Gvir ha calificado a los miembros árabes de la Knesset de traidores y una vez amenazó con expulsar a los palestinos con ciudadanía israelí. Afirma haber moderado sus puntos de vista, pero su inclusión manchará la reputación de Israel.
La composición de un gobierno tan derechista también corre el riesgo de complicar las relaciones con Estados Unidos, el principal aliado de Israel. Netanyahu ya tiene una relación accidentada con los demócratas estadounidenses después de criticar abiertamente a Barack Obama durante su presidencia.
También puede poner a prueba la durabilidad de los lazos nacientes entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos, que formalizaron las relaciones con el estado judío hace dos años, lo que llevó a los llamados Acuerdos de Abraham.
Mientras tanto, el compañero de cama de Ben-Gvir, Smotrich, se comprometió a impulsar reformas legales de amplio alcance que socavarían el sistema judicial al inhibir la capacidad de la Corte Suprema para revocar las leyes de la Knesset que considera que contravienen las Leyes Básicas de Israel y al otorgar al gobierno el control sobre el nombramiento de todos los jueces.
Muchos sospechan que el objetivo político final de Netanyahu ha sido protegerse del enjuiciamiento a medida que avanza su juicio por corrupción. Él nego haber hecho nada malo. Según los informes, Ben-Gvir ha dicho que apoyaría una legislación para desestimar el caso contra Netanyahu. Esa sería otra catástrofe para las credenciales democráticas de Israel.
Netanyahu puede tener su victoria e Israel puede volver a una apariencia de estabilidad política, pero el problema real es a qué costo.