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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
El autor es exjefe del MI6 y embajador del Reino Unido ante la ONU.
La crisis que se está desarrollando en Oriente Medio es una mezcla de alta estrategia y baja política.
Israel ha recuperado la iniciativa por ahora después de diez meses desastrosos. En las últimas semanas, el gobierno de Netanyahu ha sacado partido de sus puntos fuertes, en particular la impresionante capacidad de su agencia de espionaje, el Mossad, para atacar y asesinar a dirigentes de la oposición, como el líder político externo de Hamás, Ismail Haniyeh, en Teherán, y el jefe militar de Hizbulá, Fuad Shukr, en Beirut.
Con ello, el primer ministro Benjamin Netanyahu revela sus prioridades y su estrategia. Está dispuesto a intensificar las tensiones en la región en lugar de intentar calmarlas. Ve una oportunidad de avanzar simultáneamente en la seguridad a largo plazo de Israel y de afianzar su liderazgo político en Jerusalén. También quiere poner a la administración Biden en un aprieto político y ayudar a Donald Trump a regresar a la Casa Blanca.
El asesinato de Haniyeh demuestra que Netanyahu no está interesado en un acuerdo de alto el fuego a cambio de rehenes negociado con Hamás. Los rehenes fueron capturados cínicamente por Hamás en su asalto del 7 de octubre, para utilizarlos como peones de negociación. Netanyahu preferiría no sacrificar a los rehenes, pero su liberación no ocupa un lugar destacado en su estrategia. Ha rechazado varios acuerdos propuestos con el apoyo de sus jefes de seguridad.
Haniyeh era el principal intermediario entre los negociadores internacionales (estadounidenses, qataríes y egipcios) y los que toman las decisiones en Gaza. Las pruebas indican que no participó en la planificación del ataque de Hamas, pero era el más destacado de los líderes externos de Hamas y su muerte forma parte de la retribución por los atentados del 7 de octubre.
Netanyahu está adoptando ahora una estrategia de “mantener” la situación en Gaza, liberando tropas para el enfrentamiento mayor que le gustaría provocar con Hezbolá. Israel tiene buenas razones para hacerlo. Hezbolá representa una amenaza mucho mayor para Israel con su arsenal de cohetes y misiles y su milicia de 100.000 efectivos. Cuando sus jefes de defensa quisieron invadir el Líbano poco después del 7 de octubre, Netanyahu los contuvo. Pero su pensamiento parece haber evolucionado. Según las reglas no escritas que dan forma a los combates de bajo nivel entre Israel y Hezbolá, la matanza de Shukr no estuvo justificada por el misil extraviado que alcanzó una aldea drusa en el Golán. Fue una escalada deliberada por parte de Israel.
Puede que los asesinatos de Shukr y Haniyeh no hayan sido planeados para las mismas 24 horas, pero la coincidencia de los tiempos le da a Teherán la oportunidad de canalizar su ira por el asesinato de Haniyeh impulsando a Hizbulá hacia adelante. Irán está pasando por una transición política con un nuevo presidente no probado y un líder supremo en decadencia. Ningún líder iraní fue asesinado. El régimen bien podría preferir que Hizbulá se enfrente a Israel para evitar un enfrentamiento directo con Israel y los Estados Unidos.
Es difícil predecir cómo reaccionará Hezbolá a esa presión: tiene que proteger su fuerza militar y su posición política. El Líbano está en graves problemas económicos y tiene aún menos interés en una guerra instigada por Hezbolá. Al mismo tiempo, si logran atraer a las fuerzas israelíes hacia el interior del territorio libanés, estarán luchando en su propio territorio. La historia de las invasiones israelíes al Líbano es una historia de fracasos. Y el famoso sistema de defensa israelí, la Cúpula de Hierro, corre el riesgo de verse superado por el gran volumen de misiles de Hezbolá. Israel también sufriría.
Lo que nos lleva a los estadounidenses. Israel se atribuye una licencia para interferir en la política estadounidense que ningún otro aliado se arriesgaría a asumir. Pero Israel y la cuestión palestina son un factor en la política estadounidense, algo que no sucede con países como Gran Bretaña, Francia y Canadá.
Trump fue el presidente estadounidense más manipulable que ha tenido Israel. Reconoció la anexión ilegal de los Altos del Golán por parte de Israel, algo que ningún otro país ha hecho. Sacó a Estados Unidos del acuerdo nuclear con Irán, alentado por la presión ejercida por Netanyahu en el Congreso estadounidense y por un desaire directo a su predecesor, Barack Obama. Las propuestas de Trump para una solución a Palestina fueron escritas en gran parte por los israelíes y los países árabes se rieron de ellas en los tribunales porque eran demasiado unilaterales. Después de 15 años de mala sangre con el Partido Demócrata, Netanyahu quiere que Trump vuelva al poder, especialmente porque la alternativa, Kamala Harris, carece del compromiso de Joe Biden y de su sincera simpatía por Israel.
Netanyahu sabe que Estados Unidos tendría que intervenir para apoyar a Israel si hubiera una guerra abierta con Irán o Hizbulá. Eso reavivaría las divisiones dentro del Partido Demócrata y podría llevar a Harris a perder un estado clave como Michigan, donde el 2% de la población es árabe-estadounidense.
De ahí los esfuerzos urgentes del gobierno de Biden para evitar el inminente enfrentamiento en el Líbano, lo cual es lo opuesto al objetivo de Netanyahu.