Nestlé ha defendido su decisión de quedarse en Rusia diciendo que no se beneficiaría de sus operaciones allí, ya que Ucrania aumenta la presión sobre la mayor empresa de alimentos del mundo para que se retire a medida que se intensifica la guerra y aumentan las víctimas.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, criticó al grupo suizo Nestlé en un discurso transmitido a los manifestantes en la capital de Suiza, Berna, el sábado, señalando la incongruencia entre su eslogan «buena comida, buena vida» y sus acciones.
“Los negocios en Rusia funcionan a pesar de que nuestros niños mueren y nuestras ciudades son destruidas”, dijo, según informes de los medios locales.
Los comentarios son parte de una campaña más amplia llevada a cabo por Zelensky y su gobierno para presionar a las multinacionales que se quedan en Rusia.
En un discurso ante el Congreso de EE. UU. la semana pasada, Zelensky instó a los políticos a desempeñar su papel para lograr que las empresas dejen de financiar la “maquinaria militar rusa”, nombrando a varias de ellas, incluidas las empresas de alimentos Unilever y Mondelez International, los bancos europeos Raiffeisen y Société Générale, y los grupos farmacéuticos Bayer y Sanofi.
Nestlé, por su parte, dijo que ya había «reducido significativamente» sus actividades en Rusia al detener todas las importaciones y exportaciones, excepto los «productos esenciales», y cesar la inversión y la publicidad.
“No obtenemos ganancias de nuestras actividades restantes”, dijo la compañía con sede en Vevey. “El hecho de que nosotros, al igual que otras empresas de alimentos, abastezcamos a la población con alimentos importantes no significa que simplemente sigamos como antes”.
Nestlé, propietaria de marcas que incluyen alimentos para bebés Gerber, café Nespresso y agua Perrier, tiene más de 7.000 empleados en Rusia y obtuvo alrededor del 2 por ciento de sus ingresos de 87.000 millones de francos suizos en 2021 en el país. Seis fábricas todavía están operando y entregando productos a los minoristas.
El éxodo corporativo de Rusia se ha acelerado con algunos grupos que citan consternación por la agresión de Moscú, mientras que otros admiten en privado que también están motivados por los desafíos logísticos de operar allí en medio de fuertes sanciones.
Unas 400 empresas se han comprometido a reducir, suspender operaciones o retirarse por completo de Rusia, mientras que unas 80 han mantenido todas o parte de sus operaciones, según Jeffrey Sonnenfeld, profesor de la Escuela de Administración de Yale que ha estado siguiendo los movimientos.
Pero los fabricantes de bienes de consumo han estado entre los más reticentes a retirarse, argumentando que venden productos esenciales como alimentos, bebidas, champú y fórmula para bebés y que también tienen una responsabilidad con su personal ruso, a menudo numeroso. Por ejemplo, PepsiCo, Danone, L’Oréal, Carlsberg y Anheuser-Busch InBev siguen fabricando y vendiendo en Rusia.
Los fabricantes de cigarrillos British American Tobacco e Imperial Brands se han comprometido a transferir sus operaciones a socios locales.
Algunas empresas ya han sido blanco de consumidores en las redes sociales. Anonymous, el grupo activista en línea, pidió una boicotear de las marcas de Nestlé, calificándolas de “patrocinadoras de la tiranía”.
Los políticos ucranianos no han dudado en avivar las llamas en línea. el ministro de relaciones exteriores al corriente dos fotos que sugirió contrastaban el “posicionamiento de Nestlé” con la “posición de Nestlé”: la primera mostraba a un niño frente a una comida saludable y la segunda mostraba a un niño muerto en Ucrania.
Después de hablar por teléfono con el presidente ejecutivo de Nestlé, Mark Schneider, la semana pasada, el primer ministro ucraniano Denys Shmyhal tuiteó que Schneider “no muestra comprensión” sobre el impacto de permanecer en Rusia.
“Espero que Nestlé cambie de opinión pronto”, dijo.