Cseducen, nos conquistan, entran en nuestros hogares y en nuestros corazones y nunca se van. Si el poder de los gatos sobre la vida de los italianos es objetivamente notable, deberías hacer un viaje en Japóno incluso solo un guión entre los datos de lo que se llama Nekonomics: la economía que gira en torno a los felinos domésticos.
Nekonomics, la loca pasión por los gatos en Japón es un récord
La pandemia de Covid-19 solo ha alimentado una tendencia ya lo suficientemente grande. Y ello a pesar de que el número de gatos per cápita en Japón no es desproporcionado: en 2021 se encuestaron casi 9 millones (frente a los 7,1 millones de perros, una cifra decreciente, según la Japan Pet Food Association). Uno por cada 14 habitantes. La cifra desproporcionada es el gasto que el japonés medio destina a cada uno de esos 9 millones de gatos.
¿Cuánto gastan los japoneses en sus gatos?
El profesor emérito de la Universidad de Kansai Katsuhiro Miyamoto ha cuantificado en 100.000 yenes al año (unos 756 euros) el gasto por el cuidado y mantenimiento de cada gato, que se convierte así en 900.000 millones de yenes (unos 6.700 millones de euros) al año para todos los gatos en Japón. A lo que hay que sumar los gastos veterinarios e todo el negocio relacionado con los gatos. Desde gadgets hasta libros, desde frecuentar cat cafés (hay más de 50 solo en Tokio) hasta viajes turísticos que se centran en el gato.
De cafeterías para gatos a islas para gatos
Incluso aquellos que no tienen una mascota en casa suelen ir a cafés temáticos y lugares turísticos, como le islas conocidas por su concentración de grandes felinos (Aoshimae y Tashirojima), solo para tomar fotos y tocar a los gatos. El total es la escalofriante cifra de 14.600 millones de euros (1,9 billones de yenes). A modo de comparación: se gastaron 12,528 millones de dólares o 1,69 billones de yenes en la organización de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio 2020. En definitiva, un poco menos que para los gatos.
En Japón, tanto los Juegos como los gatos se midieron en términos de eficacia económica (keizai kōka) para la sociedad. La expresión Keizai kōka se usa como un indicador de cuánto dinero agrega un fenómeno dado a una economía en particular. Según Miyamoto, la creciente popularidad de los gatos como mascotas y la consiguiente fascinación por los gatos entre la población en general beneficia a la economía de maneras que otros fenómenos, incluidos los Juegos Olímpicos, no lo hacen.
La isla de los gatos de Aoshima, poblada por un ejército de felinos, unos 14 por persona. (Foto de Carl Court/Getty Images)
Gatos en Japón, las últimas fronteras de una loca pasión
Para añadir un poco de guinda al pastel, el 22/02/2022, también conocido como Cat Day en Japón. La palabra japonesa para dos, “ni”, suena similar al maullido de un gato. De ahí la elección del 22 de febrero para celebrarlo. Pero 2022 elevó el número total de dos en la fecha a seis (“nyannyanyan”, suena como un maullido para todos los efectos), exaltando a los amantes de los gatos de todo el país.
¿Un pequeño ejemplo brillante del fenómeno? EL pañales para gatos por Unicharm Corp. Las ventas en su división de cuidado de mascotas aumentaron un 9 % en el año hasta diciembre de 2021 en comparación con el período anterior de 12 meses. En la gama de artículos de la marca, bocadillos con cucharapara ayudar a los dueños a alimentar a sus gatos como… bebés.
Una de las fronteras particularmente frecuentada por los dueños de felinos es la de desodorización. Así, por ejemplo, la empresa de desodorantes STCorp entró en el negocio de productos para mascotas en el Cat Day de este año con el lanzamiento de una arena para gatos que incluye un componente extraído del abeto de Sakhalin.
En el estudio, Miyamoto enumera una serie de factores por los que los japoneses prefieren los grandes felinos. Entre ellos está el hecho de que cada vez más personas se mudan a apartamentos urbanos superpoblados, donde a menudo no se permiten perros. Pero la pasión japonesa por los gatos tiene raíces muy, muy antiguas.
La historia de los gatos en Japón.
Parece que el gato ha llegado. a Japón desde China, casi con certeza alrededor del año 538 dC junto con el budismo. Los monjes les dieron la bienvenida en sus templos para mantener los manuscritos a salvo de los ratones. Entre sus funciones en la sociedad japonesa se encuentra, por tanto, la de cazador, útil para proteger tejidos, manuscritos e incluso redes de pesca de los roedores. Así nacieron también los llamados islas de gatos como Aoshimae, ahora poblada por un verdadero ejército de gatos. Traídos especialmente para hacer frente a los ratones que roían las redes, se multiplicaron y ahora son el principal atracción turística local. Una fuente de ingresos que vale mucho más que la pesca.
Protagonista de poemas, dibujos sobre seda y rollos de papel, esculturas y leyendas de todo tipo, a lo largo del tiempo el gato ha salido precisamente de los templos budistas y de su papel de cazador de ratones para entrar en todas las casas y en todos los establecimientos comerciales, recordando la suerte. , dinero y salud. El famoso gato chino de la suerte, la famosa figura que representa a un gato con una pata levantada, es un símbolo de Japón en este sentido. Y en todo el mundo.
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