El canciller austriaco, Karl Nehammer, dijo que «no tenía una impresión positiva» de sus conversaciones con el líder ruso, Vladimir Putin, después de un último viaje a Moscú el lunes para tratar de negociar el fin de la brutal invasión de Ucrania por parte del país.
Nehammer dijo que había sostenido conversaciones «directas, abiertas y duras» con el presidente ruso que duraron 75 minutos en un lugar fuera de la capital rusa. Las conversaciones se llevaron a cabo en ruso, con la ayuda de un intérprete, a pesar de que Putin habla alemán con fluidez.
La visita, que tomó por sorpresa a muchos aliados europeos después de que se anunciara el domingo por la noche, se produce cuando Rusia se mueve para reforzar significativamente su presencia militar en Ucrania, en un aparente preludio de una ofensiva renovada en el este del país.
El viaje de Nehammer es la primera reunión cara a cara entre Putin y un líder europeo desde que comenzó la invasión de Rusia hace seis semanas y corre el riesgo de romper con un frente unido hasta ahora de Europa, EE. de su agresión.
En una declaración posterior a la conclusión de las conversaciones, Nehammer dijo que sentía que era su «deber» volar a Moscú y «no dejar piedra sin remover».
“Esta no es una visita amistosa. Acabo de llegar de Ucrania y he visto con mis propios ojos el sufrimiento inconmensurable causado por la guerra de agresión rusa”, dijo.
Nehammer informó con anticipación a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, al presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, al canciller alemán Olaf Scholz y al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
Fuentes diplomáticas austriacas dijeron que no se hacían ilusiones sobre las perspectivas de éxito de la misión del canciller, pero sintieron que era necesario debido a la relación única de Austria con Rusia. Austria, que no es un estado miembro de la OTAN y es oficialmente neutral según su constitución, ha buscado durante mucho tiempo actuar como un puente entre los intereses europeos y rusos, sobre todo por sus lazos históricos con Moscú.
Ningún otro líder europeo estaba políticamente posicionado para hacer el viaje, dijo un diplomático, en alusión a las elecciones francesas.
Por estipulación de los funcionarios austriacos, no se tomaron fotos de la reunión ni se realizó una conferencia de prensa con Putin, por temor a que el Kremlin la usara como propaganda.
Nehammer dijo que se había enfrentado directamente a Putin sobre los crímenes de guerra cometidos por las fuerzas rusas en Ucrania y dijo que los responsables debían rendir cuentas. Le dijo a Putin que ahora no había forma de que él «ganara» el conflicto y lo instó a retroceder ante una mayor escalada.
“También le dije al presidente Putin en términos inequívocos que las sanciones contra Rusia se mantendrán y seguirán siendo más estrictas mientras siga muriendo gente en Ucrania. La UE está más unida que nunca en este tema”, dijo.
Nehammer sintió que era importante entregar verdades duras a Putin «cara a cara», dijo un diplomático austriaco, quien dijo que el líder ruso vivía en una burbuja de información.