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El Barcelona Femeni es el mejor equipo femenino de España.
Al crecer viendo Barcelona en la televisión, nunca pensé que pisaría el Camp Nou.
También son el mejor equipo femenino de Europa. Tienen al mejor jugador del mundo, el fichaje más caro del juego y los ingresos más altos de Europa.
Es una revolución. Es una revolución social.
Entonces, ¿cómo lo hicieron? ¿Puede el Barça ayudar al despegue del fútbol femenino español?
Si invertimos, seguro que vamos a ser la liga superior porque lo tenemos todo.
Pocas personas conocen mejor la historia del Barcelona Femeni que su capitana. Internacional española, lleva una década en el club desde antes de que se hiciera profesional y mucho antes de que conquistara el fútbol europeo. El éxito del Barça también lo ha ayudado a atraer a grandes estrellas internacionales, incluida la tarifa de transferencia más cara jamás pagada en el fútbol femenino.
Keira Walsh, centrocampista.
Walsh formó parte del equipo de Inglaterra que ganó la Eurocopa 2022, ayudando a catapultar el fútbol femenino a la corriente principal. Desde entonces, la asistencia a los partidos de la Superliga Femenina de Inglaterra ha aumentado. Pero el atractivo de jugar para uno de los clubes con más historia del fútbol demostró ser lo suficientemente fuerte como para atraerla a España.
Sí, creo que cuando entra un club como el Barcelona es muy difícil decir que no. Y creo que después de la Eurocopa y, ya sabes, el éxito que tuvo Inglaterra, creo que sí, eso sucedió después de eso. Y sí, estaba muy emocionado una vez que recibí la llamada telefónica y hablé con mi familia al respecto. Y sí, creo que para todos nosotros fue obvio venir aquí.
Entonces, cuando vienes aquí, es el ambiente y el entrenamiento en términos de competitividad y ganas de ganar, y creo que hacen un esfuerzo adicional para garantizar que el equipo femenino esté en el mejor lugar para ganar. Y es una cultura del fútbol. No se trata solo de un equipo masculino y femenino. Simplemente les encanta el fútbol, y realmente podías sentir eso cuando estaba en el desfile del autobús, y ves gente con la camiseta de Alexia, la camiseta de Aitana sobre las camisetas de los jugadores de los hombres. Y para mí, ya sabes, eso es algo enorme de ver ahora con el fútbol femenino en el futuro.
El equipo femenino de Barcelona tiene raíces profundas. Los primeros juegos tuvieron lugar en la década de 1970, con el equipo completamente absorbido por el Barcelona Sports Group en 2002. Pero el club tardó hasta 2015 en convertirse en profesional, colocándolo al mismo nivel que otros deportes en el imperio de Barcelona como como baloncesto y balonmano.
Desde entonces, el crecimiento se ha acelerado junto con un auge más amplio en el deporte femenino. El estadio de 6.000 asientos del equipo en las afueras de la ciudad generalmente está lleno, y una cantidad cada vez mayor de juegos se llevan a cabo en el icónico Camp Nou, donde se estableció el récord de asistencia para un juego de mujeres contra Wolfsburg en 2022. Un hombre en particular tiene estado en el centro de la conducción de los cambios.
Markel Zubizarreta, director deportivo del equipo femenino del FC Barcelona.
Hijo del legendario portero español Andoni Zubizarreta, Markel ha estado en el equipo femenino del Barça desde que se convirtió en profesional. Se le ha encomendado la tarea de mejorar todo, desde el entrenamiento de los jugadores hasta la detección de talentos.
Entré al club en 2015, y el primer partido tal vez teníamos 300 aficionados en la cancha. Estábamos jugando en césped en el centro de entrenamiento. Y quizás los chicos -el equipo de los chicos menores de 16 años- tenga preferencia en la cancha con nosotros. Entonces a partir de ahí fue construir muchas cosas y tener metas todos los años para tratar de ir aumentando poco a poco y saber que nuestro… estábamos construyendo un proyecto dentro del club que tiene un legado en términos futbolísticos. Ahora tenemos otra parte del club que es profesional. Queremos ser uno de los mejores equipos del mundo y vamos a invertir en eso.
El club también espera construir una fuente de talento de la misma manera que lo ha hecho con el equipo masculino. En La Masia, la legendaria academia juvenil del club, las futbolistas ahora viven en el lugar y reciben la misma experiencia que Lionel Messi, Andrés Iniesta y Pep Guardiola. Una de las exalumnas aquí, Alexia Putellas, se ha convertido en la mejor jugadora del fútbol femenino, ganando el Balón de Oro dos veces. Mike Puig es responsable del funcionamiento diario de La Masia, que ahora cuenta con más de 100 estudiantes a tiempo completo viviendo en el campus. Trece de ellas son niñas y mujeres jóvenes que esperan ingresar al primer equipo azulgrana, siguiendo el camino recorrido por algunos de los nombres más importantes del fútbol mundial.
Tenemos jugadores desde los 11 años hasta los 21, 22 años. Y vienen aquí, las expectativas son estar en la mejor academia del mundo. Así que esta es nuestra responsabilidad, mantener estas expectativas muy altas. Nuestras chicas, cuando son jóvenes, solían jugar contra los chicos en las competiciones porque queremos que jueguen duro y se desarrollen lo antes posible, lo más rápido posible.
El éxito en el campo ha llevado a ganancias financieras. Un solo gran partido en el Camp Nou puede generar más de 1 millón de euros en la venta de entradas. En 2022, el Barça Femeni registró unos ingresos de algo menos de 8 millones, los más altos de Europa. Pero esos números son una pequeña fracción de lo que aporta el equipo masculino, razón por la cual los salarios de las jugadoras en todo el fútbol son mucho más bajos que los de sus homólogos masculinos.
Uno de los problemas a los que se enfrenta el Barcelona es la falta de competencia en casa. La liga femenina española, la Liga F, acaba de completar su primera temporada como competición totalmente profesional, colocándose detrás de algunos de sus rivales europeos. Barcelona perdió un partido en toda la temporada y ha sido derrotado en la liga solo tres veces en los últimos cuatro años. La falta de peligro en la Liga F es un problema y corre el riesgo de hacerla menos atractiva para los fanáticos, patrocinadores y locutores que ayudarán a financiar el naciente concurso. Pero los que dirigen la liga son optimistas de que el cambio está en marcha a medida que ingresa dinero al juego femenino y más clubes comienzan a verlo como una oportunidad comercial.
Es un problema que también está en el fútbol masculino. Vemos en las ciudades de la Premier League seis de las últimas siete veces, creo. O en España, siempre es habitual Real Madrid o Barcelona, no más.
Así que esta diferencia es muy difícil de reducir. Pero estamos trabajando en los ingresos o ingresos de los clubes. Consigue crecer. Consigue crecer, y podrían invertir en mejores jugadores. Era una oportunidad social hace años, y ahora es una oportunidad de negocio.
Mucho de lo que está sucediendo en Barcelona y en la Liga F les resultará familiar a quienes trabajan en el fútbol femenino en otros lugares: la falta de financiación, los bajos niveles de competencia y el tibio interés de los socios comerciales han frenado el deporte durante mucho tiempo. Pero el cambio está en marcha.
Karen Carney, ex futbolista, presidenta de la revisión nacional sobre el futuro del fútbol femenino.
Carney, ex internacional de Inglaterra, ha sido encargado de llevar a cabo una amplia revisión del fútbol para la FA inglesa. Muchos de sus hallazgos contienen lecciones que se pueden aplicar en todo el mundo.
Creo que el fútbol femenino, no diría que está al principio porque ya lleva un tiempo. Pero yo diría que en su viaje está en su primera parte. Y lo sigo diciendo. Sigo pensando que es un negocio de nueva creación.
Tenemos que hacer que el entorno sea profesional. Tiene que ser élite. Y luego, una vez que todo esté en su lugar, el producto realmente crecerá.
Y como dije, una vez que estas mujeres tengan las instalaciones adecuadas, se les pague de manera justa y se les dé la oportunidad, entonces podrán jugar mejor. El juego será más rápido, más rápido, más fuerte. Entonces el público asistirá más.
Una vez que encontremos un mejor horario de transmisión, podremos verlo más fácil y mejor señalizado en la televisión. Luego volverán los patrocinadores y luego veremos que vuelve el ciclo virtuoso. Pero necesitamos esa inyección de efectivo.
Pero todavía existe este tabú en torno al deporte femenino y al fútbol femenino. Oh, va a costar. Va a costar.
Bueno, todo lo hace. Pero te lo digo. Lo recuperarás. Y esto es lo que hay que hacer. Es 2023.
La experiencia de Barcelona demuestra que hay una audiencia grande y creciente para el fútbol femenino. Muchas de esas personas podrían ser completamente nuevas en el deporte. Construir un negocio exitoso a partir de él requerirá inversión, fuerza de voluntad y, sobre todo, paciencia.