Cuando las escuelas ofrecen una nueva dirección, prefieren elegir el deporte en lugar de la construcción. Sin embargo, el mercado laboral requiere principalmente esto último. ¿Por qué no conseguimos que las escuelas, los jóvenes y los padres se interesen por la formación técnica y profesional?
Todavía está allí, la mesa de café que Korneel Benoit (41), en su tercer año, hizo en clase y se le permitió llevarse a casa. Todavía hoy le hace feliz ver la mesa, del mismo modo que le hacía feliz volver a casa con algo que había hecho él mismo. “Mis hermanos, que estudiaron Moderne, no podían hacer eso”, dice.
Hoy en día, Benoit dirige su propia empresa, especializada en muebles a medida. Lo que empezó hace trece años como una empresa unipersonal es ahora una empresa con diez empleados. “Aproximadamente cada dos años tengo que contratar a alguien nuevo”, afirma. Encuentra personal a través del aprendizaje dual, la forma de educación en la que los estudiantes aprenden en una empresa tres días a la semana. “Así que no me puedo quejar”, dice Benoit, “porque en general es difícil encontrar gente”.
Esto es lo que también preocupa al Consejo Socioeconómico de Flandes (SERV). Advierte –no por primera vez– que las nuevas direcciones que las escuelas quieren iniciar no dan una respuesta suficiente a la escasez en el mercado laboral. Las escuelas prefieren comenzar con un curso de deportes, oficina o arte y creación. Llama especialmente la atención el elevado número de solicitudes para el entrenamiento deportivo: antes una de cada veinte solicitudes, ahora una de cada cinco.
Más sexy
A los jóvenes simplemente les gustan los deportes. Suena más sexy que, digamos, las técnicas con madera. Por lo tanto, las escuelas que reciben subsidios en función del número de estudiantes tienen más probabilidades de organizar cursos populares. Cursos como construcción, electricidad o carpintería quedarán excluidos.
“No podemos quejarnos de la formación general en madera. En Flandes hay más de cien escuelas que ofrecen esto”, afirma Bart De Waele, del centro sectorial de conocimiento y formación Woodwize. Sin embargo, le preocupan las especializaciones que se ofrecen, por ejemplo, mediante aprendizaje dual o un séptimo año. “Las escuelas eligen fácilmente especializarse en la construcción de interiores, mientras que nosotros necesitamos cursos específicos como constructor de escaleras, fabricante de muebles o constructor de decoración y stands”.
El SERV aboga por que la oferta de escuelas se ajuste más a las necesidades del mercado laboral. Pero no es fácil convencer a las escuelas de esto, y los cursos técnicos no siempre son fáciles de organizar. La escasez de docentes la sienten claramente los profesores prácticos de madera y electricidad. “Además, suelen ser caros: se necesitan grandes estudios, muchas máquinas y hay que estar al día con la digitalización”, afirma Mieke Valcke, experta en educación de SERV. Precisamente para poder compartir estos costes y personal, el SERV pide una mayor cooperación con las empresas.
Por cierto, una cosa es convencer a las escuelas de las opciones técnicas y también hay que conseguir que los padres y los estudiantes se interesen. “Trabajo en una escuela técnica desde hace 35 años y llevo 35 años intentando mejorar esa imagen”, afirma Benny Vandevoorde, director de la escuela Tectura de Gante. Divide los sectores que ofrece en sectores técnicos “blandos”, como la oficina, y “duros”, como la construcción, la madera o la mecánica del automóvil. Estos últimos son menos populares en su escuela. “En opinión de los padres, estas últimas son direcciones ‘sucias’, en las que a sus hijos se les pagará menos”.
Benoit también nota a veces este problema de percepción. “La gente no lo dice con malas intenciones, pero a veces me dicen que ‘yo también llegué allí’”, afirma. La idea subyacente –que alguien que ha aprendido un oficio sólo lo logrará si puede desarrollar su propio negocio– sí le molesta. “¿Qué tiene de malo un buen trabajador que trabaja para un jefe?”, pregunta.
Para descubrir
Nada, es la respuesta, según Martin Valcke, profesor emérito de ciencias de la educación (UGent). “Además, para muchos jóvenes, descubrir una dirección en la que puedan trabajar en problemas concretos y cotidianos es un verdadero alivio. Muchos de ellos se sienten entonces mejor consigo mismos que si se mantuvieran en una dirección general”.
El gobierno también sufre este problema de imagen, opina el profesor. “La intención de modernizar la educación secundaria era eliminar las barreras entre ASO, TSO y BSO. Eso ha sido bloqueado, por lo que ahora nos quedamos sin modernizarnos”.
Sin embargo, el ministro flamenco de Educación, Ben Weyts (N-VA), y su colega de Werk Jo Brouns (CD&V) están trabajando en un “plan para fortalecer TSO y BSO”. Pero es significativo que, después de introducir su regla de que los nuevos cursos deben tener al menos cinco estudiantes, Weyts rápidamente hizo posible una excepción para el latín. Si bien De Waele y sus colegas llevan años pidiendo más flexibilidad a la hora de ofrecer años de especialización, esta regla hace que sea “casi imposible” organizar las direcciones de madera especializadas necesarias.
La pregunta sigue siendo qué se puede hacer. La solución que proponen muchos expertos es sencilla: lograr que todos los actores de la educación, desde los profesores de primaria hasta los empleados del CLB, conozcan mejor los ámbitos técnicos y profesionales.
“Una clase de sexto grado visitó aquí recientemente para inspirar su elección de escuela”, dice Vandevoorde. “Su profesora se sorprendió cuando entró en nuestros estudios: ‘¡No sabía que trabajaban con tantas computadoras!’ El hecho de que incluso un profesor diga algo así ayuda a explicar la imagen incorrecta que a veces existe sobre nosotros”.