Es domingo por la mañana en la Costa Oeste y Nathalie Huerta, también conocida como Coach Nat, está en Zoom con un grupo de sus clientes de El gimnasio queer. Están sintonizando desde todo el país: Shreveport, Luisiana, Appleton, Wisconsin, la ciudad de Nueva York y San Francisco, entre otros. Los domingos por la mañana son para la clase de adultos de The Queer Gym, que instruye a los clientes sobre todo, desde el tema actual de las proteínas hasta las finanzas, la gestión del tiempo y más. En la clase, Huerta es carismática y accesible: así son los micros, así son los macros, estas son algunas de sus proteínas favoritas (“¡Amigo, pasta proteica con mis albóndigas, no me puedes decir una mierda!”). ), esta es la frecuencia con la que necesita comer proteínas y la cantidad. Ella alienta a las personas a hacer preguntas, hacer recomendaciones, decirle lo que quieren obtener de la clase y ofrecer comentarios. Pero hay más cosas sucediendo aquí que solo una charla sobre proteínas. “El estado físico y la nutrición son nuestro lastre”, le gusta decir a Huerta. “La responsabilidad y la comunidad es realmente de lo que se trata”.
De hecho, estos últimos han sido fundamentales para The Queer Gym desde que Huerta lo abrió en 2010. Originalmente con sede en Oakland, California, el gimnasio, el primero de su tipo en el país, desde entonces se ha vuelto totalmente en línea, habiendo renunciado a su ladrillo. y espacio de mortero durante la pandemia. Pero, como dice Huerta, esto en realidad hace que el gimnasio sea más accesible para las personas de todo el país que buscan clases de acondicionamiento físico para homosexuales que de otro modo no podrían tener. Tal experiencia es fundamental para la razón por la que existe The Queer Gym.
Huerta recuerda haber trabajado como entrenadora en un gimnasio hace más de una década, siendo tratada de manera diferente una vez que se cortó el cabello de lo que ella llama «una apariencia más femenina a una apariencia más queer». También se dio cuenta de que, aunque ella misma estaba fuera, rara vez encontraba a otros miembros homosexuales en su gimnasio. Había “hombres gay calientes y marcados”, dijo, pero notó que otras personas queer venían por una semana o dos, lo probaban y rara vez regresaban.
También notó que, incluso como entrenadora, no siempre estaba bien equipada para ayudar a algunos miembros de la comunidad queer. Un cliente, una mujer trans, se acercó a ella con preguntas sobre hormonas y estado físico y Huerta no supo qué decir. “Recuerdo sentirme inadecuado y decir, si soy el más adecuado aquí para entrenarlos, y me encuentro despistado, tiene sentido por qué no hay [queer] gente, porque no hay nadie que sepa servir a la comunidad”, dijo. “Y preferirían no presentarse y sentirse incómodos. Porque ya es una sensación incómoda si no sabes lo que estás haciendo en el gimnasio, que es el 90% de las personas. Y luego le das una bofetada a la cosa extraña. Como, no es de extrañar.
Huerta no quería que nadie más se sintiera así y quería encontrar una manera de que todos tuvieran el entrenamiento que necesitaban y merecían: crear un espacio donde las personas pudieran sentirse nutridas, un lugar donde el ejercicio pudiera ser para todos, independientemente de su género, presentación, tamaño, orientación sexual, cualquier cosa. Luego, a los 25 años, como estudiante de posgrado de tiempo completo, abrió The Queer Gym. Al principio, el gimnasio solo ofrecía entrenamiento individual, luego se expandió al entrenamiento grupal, donde más personas parecían prosperar. El entrenamiento en grupo se convirtió en el enfoque, con la adición de instrucción semiprivada. A medida que pasaron los años, la instrucción semiprivada con la opción de clases en línea se convirtió en el orden del día.
Entonces, llegó la pandemia. El gimnasio giró una vez más y dejó su espacio físico, haciendo la transición completamente en línea, donde los miembros ahora pueden tomar clases a través de clases de entrenamiento grupal en Zoom. Hay sesiones todos los días, como “Biceptuales” los lunes y jueves; “Oakland Booty” los martes, jueves y sábados, por nombrar algunos. También está la Academia Hard Core Homo, que ofrece acceso a clases, nutrición y entrenamiento regular a una tarifa económicamente personalizable. Las clases duran una hora y se mantienen en tamaños pequeños para que los miembros aún puedan recibir atención personalizada. Las clases más cortas se lanzaron en IG Live el 9 de junio.
Cada clase que ofrece The Queer Gym está dirigida por entrenadores capacitados para trabajar con la comunidad queer y de la comunidad misma. Huerta recuerda a un ex infante de marina que solicitó un trabajo como entrenador. “Él me estaba dando su ambiente corporativo directo, pero podía ver a través de él”, dice ella. “Sé tú”, le dijo ella. “Queremos que este sea un espacio seguro para usted también. Entonces, si quieres presentarte para dar una clase de drag, estoy aquí para eso”. Aunque solo estaba ofreciendo un ejemplo, resultó que el entrenador realmente hizo hacer drag, y pronto estaba enseñando en él. “Sus clases eran un espectáculo de él pateando tu trasero”, dice con una sonrisa.
Cada clase tiene su propio ambiente, por supuesto, pero siempre con la misma sensibilidad para crear comunidad y seguridad. Todos comienzan con una declaración de pronombres y una pregunta de discusión para romper el hielo. En la clase virtual de pesas y meditación de la entrenadora Lisa a la que asistí un viernes, por ejemplo, el tema para romper el hielo son los desestresantes favoritos. Dos asistentes usan camisetas de Street Fighter y Sailor Moon, que a otro asistente le encanta: «¡Esta es mi gente!» Incluso si se trata solo del momento, sigue siendo conmovedor. La afirmación positiva los empodera para sentirse fuertes, pero tampoco los disuade de compartir las dificultades mientras se enfrentan al desafío que presenta el entrenamiento HIIT de la clase.
Si bien The Queer Gym permite que tanto los clientes como los entrenadores se sientan más relajados donde sea que estén en su viaje de acondicionamiento físico y/o experiencia de identidad, es algo que ha crecido con el tiempo y continúa progresando cada año, incluso todos los días. Huerta notó desde el principio, por ejemplo, que aunque parte de su objetivo original era servir mejor a la comunidad trans, los clientes transgénero se quedarían durante dos meses y luego cancelarían, por lo que finalmente pidió comentarios. Si bien las personas con las que habló entendieron su intención de crear un espacio de acondicionamiento físico accesible, sintieron que la ejecución no estaba allí. Incluso si el espacio fuera seguro, la capacitación y el uso del idioma debían ser más inclusivos. “Tenían razón”, dijo. “Me di cuenta de que puedo ser el gimnasio de gays y lesbianas, o podría ser el gimnasio queer, educarme sobre lo que necesito aprender e incluir a todos en la comunidad”. Ella tomó en serio sus comentarios y se educó a sí misma y a su personal para asegurarse de que estuvieran sirviendo adecuadamente. todos miembros de la comunidad queer.
Desde que comenzó, el gimnasio ha avanzado para asegurarse de que todos se sientan seguros, vistos y protegidos, y los avances se muestran: un tercio de su clientela se identifica como transgénero ahora, por ejemplo, y conserva sus membresías. Por lo tanto, la responsabilidad no es solo para los clientes. “Nada te habla de ti mismo como un negocio. Porque te mostrará dónde apestas. Y para mí, crecí”, dice Huerta. “Soy el primer gimnasio queer que mola, ¿verdad? Es genial ser pionero [a] nuevo espacio. Pero tampoco hay nadie que se me haya adelantado. Y creo que hay una cierta expectativa de que lo haga perfecto. Y cuando no lo hice, ya sabes, Internet se apresura a decírtelo”. Huerta se enorgullece de que haya una representación diversa de la comunidad queer, que la gente se una y se quede. La comunidad es dinámica, dice, y sabe que la mejor manera en que el gimnasio puede seguir sirviendo es siendo dinámico también.
El dinamismo tampoco acaba en el gimnasio. “Una de mis mayores oportunidades de crecimiento como líder fue cambiar mi perspectiva sobre la vulnerabilidad, como que la vulnerabilidad es una fortaleza, no una debilidad, y cuanto más vulnerable te sientas cómodo siendo, mejor líder te conviertes”. El hecho de que el negocio de Huerta se involucre activamente con lo queer fue parte de lo que la ayudó a acceder a su propia vulnerabilidad, siempre alimentada, dijo, por “mi pasión por lo que hago y por quién lo hago, con quién lo hago”. Esta pasión es parte de lo que la mantiene a ella y a The Queer Gym a flote. Otra parte es siempre el deseo de permanecer fiel a la misión original del gimnasio. “Quiero estar orgullosa de la realidad que estoy aportando”, dice ella. “Simplemente no tengo tiempo para ser falso”.