Es una instantánea, dice la artista Narges Mohammadi (30) cuando habla de su nueva obra de arte. Elegí un recuerdo de la infancia de hace casi veinte años, justo antes de que falleciera mi padre.
Mohammadi aún no tenía diez años cuando huyó de Afganistán con sus padres y hermanos. Durante los siguientes cuatro años vivieron en varios centros para solicitantes de asilo en Friesland. Ese recuerdo allí dice así: ‘Un día encontré un par de gafas de sol con filtros y lentes tintados. Todo adquirió un brillo amarillo anaranjado. Llevaba las gafas toda la semana. «Esos lentes de colores hicieron que la realidad fuera unos grados más cálida».
Para imitar esa luz de color ámbar, Mohammadi trabajó en el Hotel Maria Kapel en Hoorn en el espacio de arte. A la sombra del sol: una cebolla gigante, hecha de azúcar glass. No es solo un objeto de arte: la instalación tiene 6 metros de altura, tiene un diámetro de 2,5 metros y los visitantes están invitados a tomar asiento en la cebolla.
En parte ‘una alusión a la arquitectura islámica’, la cebolla consiste en un marco de acero que Mohammadi llenó con 72 platos de cristal de azúcar. Cada panel está hecho con solo tres ingredientes: azúcar granulada (2 kilos), agua (800 ml) y jarabe de maíz (media botella).
Mohammadi ya hizo parte de los preparativos en su estudio de La Haya, pero la artista realizó muchos de los paneles en Hoorn. Hacer azúcar glass está bastante cerca: ‘La habitación no debe estar demasiado caliente o fría y la temperatura en la sartén debe ser exactamente de 150 grados en el punto más alto’.
Para lograrlo, parece como si la capilla se hubiera convertido en un aula de química. Contra la pared hay cinco sartenes grandes sobre hornillos, cada uno tiene un indicador de temperatura manchado y un temporizador de cocina suena cada cinco minutos. ‘150 grados, hora de verter’, dice entonces Mohammadi. Cuando vierte el azúcar glass al rojo vivo en los moldes de madera hechos por ella misma, parece oro líquido.
No es la primera vez que trabaja con grandes cantidades de materiales comestibles. Su premiado proyecto de graduación en la Real Academia de Arte de La Haya consistió en una instalación arquitectónica de 700 kilos de Halva persa, un postre tradicional del Medio Oriente. La fascinación por Mohammadi no radica en que esas instalaciones sean comestibles. ‘Me gusta usar cosas que son muy simples, accesibles y disponibles en grandes cantidades’. Esto también se aplica al azúcar glass de A la sombra del sol: ‘Cualquiera puede hacerlo’.
Mohammadi parece un alquimista en la capilla: llegar al punto de ebullición, verter el azúcar glass en el molde y dejar que se endurezca en la bodega, todo tiene que estar bien. El humo del azúcar llena la habitación y el artista vigila de cerca las ollas hirviendo. Se toman notas con cada nuevo panel: ¿qué hora era cuando se vertió el azúcar glass en el molde? ¿Cuál era la temperatura en la capilla? ¿Cuál era la temperatura afuera?
Mientras tanto, cuando Mohammadi habla de ‘su cebolla’, se trata de la pérdida de su padre fallecido. “Todo lo que nos rodea está cambiando constantemente, pero la imagen de mi padre siempre será la misma debido a su muerte”. Mohammadi cambia, sigue siendo el mismo. A ella le salen cada vez más canas, él no ha tenido ni una sola cana en su vida. Congelar algo en un momento específico también ocurre al crear A la sombra del sol: la melaza de azúcar se convierte en azúcar glass exactamente a 150 grados.
Pero la obra de arte en sí está sujeta a cambios, dice Mohammadi. Si hace demasiado calor en la capilla, por ejemplo, el azúcar glass cambia y algunos paneles incluso se caen. ‘El arte vive y se mueve y tiene voluntad propia.’
Cuando Mohammadi fue invitada por el Hotel Maria Kapel, inmediatamente supo que su obra de arte tenía que ser sobre su padre. Su padre estuvo enterrado en Hoorn durante veinte años, pero después de un tiempo ella ya no vino. ‘Después de su muerte nos mudamos al norte de Limburg. Poco a poco me he olvidado del camino a Hoorn. Durante su estadía en Hoorn, encontró la tumba de su padre y más: «Entré en un nuevo tipo de conexión con Hoorn: llegué a conocer gente, ahora sé el camino, no solo al cementerio, y tengo mi propio lugar hecho.’
A la sombra del sol, hasta el 6/10, Hotel Maria Kapel en Hoorn.
cementerios islámicos
La experiencia personal de Mohammadi con la muerte se combina dentro de la exposición con una cuestión social sobre los cementerios islámicos. Su padre fue enterrado en Hoorn, no porque viviera allí o fuera de allí, sino porque era el cementerio islámico más cercano a un centro de solicitantes de asilo en Friesland. ¿Cómo es posible que haya tan pocos cementerios islámicos en los Países Bajos?, se pregunta Mohammadi. Una mesa redonda con expertos forma parte de A la sombra del sol.