Hace 35 años que los holandeses ganaron su único título hasta el momento. La larga espera debería terminar esta semana, incluso si solo se trata de la Liga de las Naciones.
El 25 de junio de 1988 sigue siendo un día que todo aficionado al fútbol en los Países Bajos conoce. Gracias en parte a un gol de ensueño de Marco van Basten, el equipo «Oranje» ganó el Campeonato de Europa en Alemania hace 35 años; sigue siendo el único título en la historia de la pequeña pero orgullosa nación futbolística.
También allí en ese momento: Ronald Koeman. Como esta semana, cuando el «Elftal» intenta por fin volver a ganar un trofeo al ganar la Nations League.
«Para mí, la Liga de las Naciones es un verdadero premio, una oportunidad extra para que un equipo nacional gane algo. No hay tantas oportunidades para eso»., dijo Koeman antes de la primera semifinal del torneo de cuatro naciones contra Croacia, tercer clasificado mundialista, en Róterdam este miércoles (20:45 horas). En la segunda semifinal en Enschede el jueves (20.45 h) se enfrentarán los campeones de Europa Italia y España. La final vuelve a tener lugar el domingo (20.45 h) en De Kuip, en Róterdam.
«Todavía hablan de 1988, pero ese fue un torneo de ocho equipos que ganamos en ese entonces».dijo el ex líbero y actual entrenador de Bonds sobre el gran éxito de 1988, camino al que se ganó el prestigioso duelo con la DFB-Elf en las semifinales de Hamburgo. «Cuando ganas un título para tu país, eso está ligado para siempre a tu nombre», dijo Koeman. «Podemos hacer historia».
El ambiente alrededor de «Oranje» no es el mejor.
Por supuesto, Koeman también sabe que ganar la Liga de las Naciones, que la UEFA agregó al programa hace cinco años para maximizar aún más las ganancias, no desencadenaría una euforia ilimitada en Holanda como lo hizo en 1988 o en 2010 después de ganar el subcampeonato mundial. En Sudáfrica. Ganar el torneo en casa sería útil como un estímulo para el estado de ánimo.
Porque, como en Alemania, el ambiente en torno a la selección tampoco es el mejor en Holanda. Se perdió la Copa del Mundo de 2018, la Eurocopa de 2021 terminó en los octavos de final contra la República Checa y en la Copa del Mundo del invierno pasado en Qatar, los cuartos de final con Louis van Gaal no causaron tormentas de júbilo. Las actuaciones de «Elftal» fueron demasiado débiles y aburridas, incluso si el belicoso van Gaal, por supuesto, lo vio de manera completamente diferente.
Ahora depende del predecesor y sucesor de van Gaal, Koeman, hacer que el equipo «Oranje» vuelva a la normalidad. El gran objetivo es el Campeonato de Europa en Alemania el próximo año, donde los holandeses quieren volver a tener algo que decir. Sin embargo, el inicio de la calificación salió mal. Con 0:4 en Francia, el «Elftal» no tuvo ninguna posibilidad durante mucho tiempo. Koeman se mostró francamente consternado por el rendimiento de su equipo, que «jugó sin ideas, fuerza e inspiración». Todo debe ser mejor contra Croacia, exigió Koeman.
Tarea difícil
Sin embargo, la tarea contra Croacia será difícil. Los croatas han estado entre los mejores equipos de Europa durante años, y Luka Modric y compañía sorprendentemente ganaron el bronce en Qatar. Ahora el título de la Liga de las Naciones está por llegar en Róterdam. «Tenemos muchas ganas de ganar este torneo», dijo el seleccionador croata Zlatko Dalic. Para la auténtica estrella Modric sería el primer gran título con la selección. «No le tenemos miedo a nadie»aclaró Modric.
En la otra semifinal, el nuevo seleccionador de España, Luis de la Fuente, afronta su primer ensayo. Los rivales Italia y sus clubes causaron sensación a nivel internacional esta temporada. Sin embargo, Fiorentina, AS Roma e Inter de Milán perdieron las tres finales de la Copa de Europa.