Ninguna empresa de transporte quiere ofrecer transporte en autobús en Zelanda a partir de 2025. Incluso Connexxion, que opera en la provincia desde hace casi veinte años, no necesita el contrato. ¿Existe todavía futuro para el transporte en autobús en Zelanda?
¿Qué pasa con el transporte en autobús en Zelanda?
El gobierno provincial de Zelanda ha Anunciado que ninguna empresa quiera ofrecer transporte en autobús a partir de enero de 2025. Ni siquiera Transdev, que desde 2006 ofrece transporte en autobús bajo el nombre de Connexxion, está interesada en el contrato.
Zelanda es uno de los 33 regiones donde las empresas de transporte pueden registrarse para obtener una concesión. Si ganan, obtendrán el derecho exclusivo de conducir hasta allí. Normalmente varias empresas solicitan dicho registro, pero ninguna se ha registrado en Zelanda. En la oficina del gobierno provincial dicen que no tienen idea del motivo. Sospechan de “escasez de personal y aumento de costes” en el transporte regional.
Sobre el Autor
Ashwant Nandram es periodista económico de de Volkskrant. Escribe, entre otros temas, sobre aviación y ferrocarriles. En 2020 ganó el premio de periodismo Tegel.
¿Están justificadas estas sospechas?
No lo parece. Fredo Schotanus, profesor de compras públicas (Universidad de Utrecht), lo considera “un argumento poco creíble”. Señala que en otras partes del país las empresas sí se registran para obtener concesiones. Así lo han hecho recientemente cuatro empresas licitar por el contrato para conducir autobuses alrededor de Gouda.
Schotanus considera “inusual” que ni siquiera el actual operador Transdev esté registrado en Zelanda. Según el profesor, tiene que ver con los requisitos, la remuneración y el tipo de contrato que la provincia quiera celebrar. ‘Hay dos tipos: un contrato de ingresos y un contrato de costos. El primero es el más común. Se anima a las empresas de transporte a atraer más viajeros al transporte público. Cuantos más viajeros, más gana la empresa.’
Sin embargo, Zelanda opta por un contrato de costes. No importa cuántos pasajeros haya en el autobús, el transportista recibe una cantidad predeterminada. Schotanus considera que esto es una elección lógica para Zelanda. ‘Esto significa menos riesgos para el transportista. Pero eso requiere menos espíritu empresarial. Usted sólo es responsable del equipo y del personal.’
Al mismo tiempo, la provincia ahora sólo requerirá el 60 por ciento de las horas de autobús. Para que un contrato de este tipo siga siendo atractivo, la provincia debe ofrecer una compensación atractiva. Según la oferta actual, se trata de un máximo de 19,8 millones de euros. Schotanus: ‘Evidentemente eso no es lo suficientemente alto. Si pagas lo suficiente y haces exigencias razonables, siempre habrá una empresa que levantará la mano.’
Eso es también lo que dice un portavoz de Transdev. A la empresa le gustaría seguir conduciendo en Zelanda, “pero basándonos en estas especificaciones y presupuesto no podemos hacerlo”.
¿Se quedará pronto Zelanda sin transporte en autobús?
Eso aún está por verse. La provincia de Zelanda vuelve a visitar a todas las empresas de transporte para preguntarles por qué no han respondido. Luego convocará una nueva licitación, probablemente con una oferta mejor.
En cualquier caso, Transdev operará en Zelanda hasta finales de 2024. Si no se ha encontrado un nuevo concesionario, la provincia extenderá la concesión actual por un máximo de dos años. “Una cosa está clara”, afirma el diputado de Zelanda Harry van der Maas: “siempre habrá transporte en autobús”. La única pregunta es cómo lo organizamos”.
Si fuera por el diputado del PvdA Habtamu de Hoop, la provincia de Zelanda tendría la posibilidad de crear su propia empresa de transporte si fuera necesario. Esto no está permitido por el momento. Sólo unas pocas grandes ciudades de Randstad, incluidas Ámsterdam, La Haya y Rotterdam, tienen derecho a controlar el transporte. Esto se realiza a través de empresas de transporte municipales como GVB, HTM y RET.
De Hoop está trabajando en una iniciativa de ley para conceder también este derecho a las provincias. El profesor Schotanus duda de que esto funcione mejor que las fuerzas del mercado. Según él, varios estudios demuestran que las fuerzas del mercado en el transporte público son efectivas. ‘Produce más autobuses a un coste menor. Una empresa comercial de este tipo tiene economías de escala y puede ofrecer oportunidades profesionales al personal.’