Fue el mejor judoka del mundo entre 2008 y 2012. Echa a todos de espaldas, entrena los 365 días, incluida la Navidad. Sin embargo, Henk Grol nunca consiguió lo que «tenía derecho»: el oro en un Mundial. Ese tormento lo volvió loco. Ahora se ha detenido y ahí está su libro Focus. «Me expongo y te haces una idea de cómo funciona el deporte de élite».
«Hice todo lo posible», responde Henk en su gimnasio de Velserbroek, «para alcanzar mi objetivo de forma extrema». ¿Un ejemplo? Hank se ríe. «Cuando recién me uní a Kenamju (club deportivo, ed.), tenía unos diecisiete años, teníamos un campo de entrenamiento en San Petersburgo. Los rusos allí realmente quieren matarte. Entrenamos cuatro horas fuera de la ciudad en un soviético. hotel con agujeros en las ventanas, mantas polvorientas y los baños sin cisterna. La comida era muy mala.»
«Grité de dolor pero me patearon contra la colchoneta»
Durante el primer entrenamiento, Henk se rasga una banda del dedo corazón. «Ya no podía agarrar ni doblar ese dedo. Maarten Arens, mi entrenador, lo miró, arrancó un trozo de cinta adhesiva y lo envolvió alrededor de mi dedo. Grité de dolor. Pero no me permitieron quejarme y me patearon en el suelo. «Mat con el texto: quieres convertirte en un campeón. Así fue. Me gustó. Tienes que sufrir para lograr algo y entrenar tu mente. Eso se llama desarrollar el carácter. Me tuvieron que enseñar eso».
Henk Grol, 14 de abril de 1985 Veendam, es uno de los mejores judocas que jamás haya conocido Holanda. A los diecisiete años empezó a practicar judo con Kenamju en Haarlem, donde vive desde hace más de quince años. Henk fue dos veces tercero en los Juegos Olímpicos, tres veces subcampeón del mundo y tres veces campeón de Europa. El seleccionador nacional Maarten Arens siempre fue su entrenador de judo y su entrenador de fuerza fue Herman Debrot. Henk es mejor conocido por su entrenamiento espartano y su elección incondicional por el deporte de alto nivel.
Henk se metió en muchas peleas, especialmente cuando judo en Kenamju en Haarlem en 2007 y decidió cambiar a una categoría de peso más pesada, menos cien kilogramos. En aquella época, Elco van der Geest era allí el mejor de Holanda.
Su padre, Cor van der Geest, director técnico del Judo Bond y propietario de Kenamju, no quería que Henk cambiara. Según Henk, esto podría poner en peligro a su hijo Elco.
Camino privado
«Lo hice entonces, joder. Voy a seguir mi propio camino», dice ahora Henk. «Entonces el sindicato y el Cor se opusieron a mí y al principio no tuve ningún torneo internacional.
También en el club Kenamju, donde Elco y yo entrenábamos juntos, mucha gente estaba en mi contra. El entrenador Ronald Joorse, también de Kenamju y amigo de la familia Van der Geest, me defendió. Pensó que merecía una oportunidad justa. Eso ayudó entonces. Ronald significó mucho para mí».
«Maarten gritó: ¡no hagas más nada! Pero yo no escuché»
En 2008, Henk se clasificó para los Juegos de 2008 en Beijing. Antes de ese torneo sacó a todos de la lona. En retrospectiva, sería uno de sus mejores períodos, en el que estaba libre sobre la lona y parecía imbatible.
El día de los partidos tuvo el día de su vida, hasta las semifinales. Suspirando: «Yo estaba delante y debería haber jugado judo en ese partido, pero tenía tantas ganas de lanzarlo. Mi entrenador Maarten gritó: ¡no hagas más nada! Pero no escuché, comencé un ataque y fui tomado. «
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Final de ruta. Se volvió dorado. Soñar. Después arrojó la medalla de bronce que consiguió contra una pared. «No quería esa medalla, estaba tan enojado porque había perdido el oro. Maarten se llevó la medalla más tarde».
Tubo interior roto
En 2009 se celebró en Rotterdam el Campeonato Mundial de Judo. En un Ahoy completo, Henk se rompió la cámara de aire de la rodilla en el primer asalto. El peso pesado escuchó el chasquido, pero llegaría a la final cojeando. Que perdería. De nuevo no hay oro. Henk: «El escáner mostró un desgarro de un centímetro, el médico dijo: no le queda ninguna cámara de aire, que el ligamento cruzado (otro ligamento de la rodilla, ndr.) todavía esté adherido es un milagro».
Seguir girando
Nunca ganar una medalla de oro en una final mundial hizo que Henk se volviera loco poco a poco. De manera maníaca, estaba aún más preocupado por entrenar para ese objetivo. En vacaciones tenía que haber un buen gimnasio. Entrenó los 365 días del año, incluidas Navidad y Año Nuevo. Se saltaban los cumpleaños y agotaba su cuerpo al máximo.
«La gente tuvo que impedirle entrar al estudio de NOS»
Henk Grol era un nombre establecido en el judo mundial, pero todavía le faltaba algo. Oro. Se presionó muchísimo y se estresó cada vez más antes de las finales de los grandes torneos, apenas dormía y empezó a tomar medicamentos para dormir. Volvió a quedar tercero en los Juegos de Londres 2012. Su entrenador de fuerza Herman Debrot, presente allí, no felicitó a Henk.
Henk: «Estaba tan jodidamente enojado. Que la gente tuvo que impedirle entrar al estudio de NOS. Quería explicar allí que yo tenía ‘derecho al oro’. Tenía razón en principio. Entrenamos tan duro que me encantó cómo entrenaba Herman Yo: ¿Por qué Navidad? A la mierda. Solo vamos a entrenar. Todos los días. Vivimos para ello».
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Ahora, mirando hacia atrás, Henk admite que no siempre fue bien cómo entrenaba: «A veces dejaba pasar las cosas, pero no podía, no quería. No podía entrenar ni un día sin eso. Me volvía loco». Me encantaba derrumbarme, hacer judo con sangre en la boca, puede que sea difícil de explicar, pero era adicto a ello.
reina del porno colombiano
Después de los Juegos de 2016, Henk se volvió completamente «al límite». La relación que mantuvo durante años terminó. Henk le había engañado y todavía estaba saliendo con una chica de Sudamérica, que Ronald Joorse diría que era una reina del porno colombiano.
Sus padres tampoco querían verlo más, todos estaban enojados. A menudo se podía encontrar a Henk en la ciudad y bebía demasiado. En el Café Du Theatre, el café favorito de los judocas de Haarlem, el propietario, Tjerk Schreurs, ya no le servía alcohol.
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Finalmente, Henk sale del valle profundo, en parte debido a su próximo competidor Roy Meyer y su hambre de oro. «Quería parar antes de los Juegos de 2020. Todo mi cuerpo estaba agotado, pero al mismo tiempo el judoca Roy Meyer estaba mejorando y ganó el bronce en el Mundial. Mi nueva novia Merel dijo entonces: no puedes hacer eso, entonces «Te sientas en el sofá y ves cómo le va a Roy en los Juegos Olímpicos. Y ella tenía razón», coincide Henk. Luego entró en la batalla y se clasificó para los Juegos, donde finalmente perdió. Entonces se hizo. Realmente listo.
Vida familiar
Henk, que ahora tiene 38 años, es un empresario con dos gimnasios, uno de ellos en Velserbroek. Tiene una relación estable con el Haarlem Merel Barnhoorn. Juntos tienen un hijo de año y medio y desde hoy existe el libro de Henk.
Según el ex judoka, esto se debió en parte a su suegro, Pieter Barnhoorn, ex concejal deportivo de Haarlem. «Pensó que debería haber un libro porque tengo tantas historias hermosas. Pensé: ¿Nadie está esperando eso?», dice Henk.
Niñito
Finalmente, toma el rumbo y, a través de la editorial Marieke Derksen, se escribe el libro junto con el escritor Mark van den Heuvel. «Empezamos a hacer entrevistas con personas importantes de mi carrera, como Ronald Joorse, Herman Debrot y Maarten Arens. Quería que otras personas hablaran de mí. Puedo decir que entreno duro, pero que otros digan eso».
Según Henk, su libro ofrece una idea de cómo funciona el deporte de élite, pero también de que si quieres conseguir algo en tu vida, muchas cosas son posibles. «Empecé al judo cuando era un niño pequeño en Veendam y nunca pensé que terminaría así. Donde hay voluntad, hay un camino. Sí, soy un buen ejemplo de ello».