Tras abandonar el US Open, Rafael Nadal quiere ocuparse primero de los asuntos privados. Una vez más, el concepto de relevo generacional en el tenis masculino está dando vueltas.
Rafael Nadal solo quería irse a casa. «Tengo que dedicarme a cosas más importantes que el tenis»él dijo gran slam-Récord de campeón, como misión titular en el Abierto de Estados Unidos había fracasado. Ahora lo único que cuenta es el nacimiento de su primer hijo, que nacerá a finales de octubre. Nadal se despidió de la indefinidamente Canchas Centrales.
«Actualmente no tengo idea de cómo es mi horario», dijo el mallorquín de 36 años. Lo dejó abierto cuando volvería a la gira profesional: «Si siento que estoy listo para competir, entonces estaré allí».
Impresionante serie terminada
La derrota por 4-6, 6-4, 4-6, 3-6 ante la estadounidense Frances Tiafoe significa el fin de su impresionante racha de 22 victorias en Grand Slams este año. El zurdo ganó el título en Melbourne y París, y no pudo jugar su partido de semifinales en Wimbledon por una lesión muscular abdominal. Con el final del año de Grand Slam, todavía se ubica con 22 títulos importantes por delante del serbio Novak Djokovic (21) y el suizo Roger Federer (20).
Un cambio de generaciones se hace cada vez más evidente, lo que demuestra una estadística asombrosa. En el US Open es la primera vez desde 2003 que ni Nadal ni Djokovic, Federer o Serena Williams están en cuartos de final de un torneo de Grand Slam. Por tercera vez consecutiva, ninguno de los «tres grandes» ganará el título en el US Open. Dominic Thiem y Daniil Medvedev triunfaron en 2020 y 2021.
¿Ruud o Alcaraz como nuevo número uno?
Este cambio generacional también podría verse reflejado en los rankings mundiales. Tras la derrota de Medvedev en los octavos de final, está claro que habrá un cambio en la cima. Nadal todavía espera que el noruego Casper Ruud y el compatriota de Nadal, Carlos Alcaraz, puedan superar al veterano con una final en Nueva York. «Este es el círculo y la realidad de la vida», como Nadal.
Por supuesto, también sabe que las lesiones aumentan con la edad, que la regeneración lleva más tiempo y que estrellas jóvenes como Alcaraz o Ruud están mejorando cada vez más. En el tenis hay que «ser muy rápido y muy joven, y ese no soy yo en este momento»dijo el hombre de 36 años con una sonrisa irónica.
Tiafoe ve la victoria como un recuerdo para toda la vida
La declaración de su oponente Frances Tiafoe, también uno de sus príncipes herederos, después del partido muestra cuánto lo tiene en alta estima la generación más joven: «Ahora puedo decirles a mis hijos y nietos: Sí, le gané a Rafa»dijo el estadounidense.