Fueron solo 54 palabras, pero me hicieron más feliz que cualquier mensaje de texto que haya recibido.
Durante ocho meses, envié regularmente a mi viejo amigo Freddie Flintoff WhatsApp súplicas preguntándole cómo le iba desde el horrible accidente automovilístico que sufrió mientras filmaba su golpe. bbc mostrar equipo superior.
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Y durante ocho meses no hubo respuesta; solo un silencio constante y cada vez más inquietante de un chico al que conozco desde hace 20 años, al que le envío mensajes de texto muy a menudo y al que considero un gran amigo.
Cuanto más se prolongaba el silencio, más me preocupaba qué le había sucedido exactamente en un accidente al que sabía que había tenido suerte de sobrevivir.
Mira Piers Morgan sin censura entre semana en Cielo 522, Virgin Media 606, Freeview 237, Freesat 217 o en Fox Nation en EE. UU.
Y mi creciente ansiedad no se vio ayudada por el hecho de que incluso las personas más cercanas a él, como su esposa Rachael, y los miembros de su equipo directivo, tampoco decían una palabra sobre su condición.
Simplemente me dijeron que estaba “periscopio abajo”, lo que no hizo nada para disipar mis preocupaciones.
Muchos de los antiguos compañeros de equipo de Freddie ganadores de Ashes tampoco sabían cómo estaba él, tampoco recibían respuestas a sus mensajes y estaban tan desesperados como yo por algo bueno. noticias sobre el gran hombre que ocupa un lugar tan especial en Inglaterra deportivo corazones.
Luego esto veranoEscuché rumores de que asistía en secreto algunos días a la reciente serie Ashes contra Australia, pero lo hacía estrictamente de incógnito, cubriéndose la cara y viendo el juego desde las oficinas del estadio con su mejor amigo Rob Key, el director general de la selección masculina de Inglaterra. equipo de cricket.
Pero se decía que todavía estaba en mal estado, tanto física como mentalmente, y aún no estaba preparado para una audiencia más amplia.
Finalmente, el viernes pasado, sin ningún problema ni anuncio, Freddie apareció en público por primera vez, en el campo con el equipo de Inglaterra en Cardiff mientras se preparaban para jugar contra Nueva Zelanda en un partido internacional de un día.
Su famoso y hermoso rostro todavía mostraba evidencia visible bastante impactante de las terribles heridas que sufrió en el accidente, pero por lo demás, se parecía al viejo fred – riendo y bromeando mientras ayudaba a los jugadores a practicar.
Le envié un mensaje de texto a él y a Rachael para decirles lo feliz que me habían hecho las fotos y, para mi asombro, Freddie respondió.
No diré lo que escribió en su mensaje porque todavía no ha dicho nada públicamente sobre lo que pasó ese fatídico día de diciembre pasado, y le corresponde a él elegir lo que quiere decir cuando decida decirlo.
Pero sonó muy positivo y dijo que le encantaba volver al mundo del cricket.
Para entender exactamente por lo que ha pasado Freddie, debemos regresar al aeródromo de Dunsfold Park en Surrey, donde Top Gear filma gran parte de su filmación en una pista de pruebas especialmente diseñada.
yo estaba viendo Deportes del cielo News el 14 de diciembre de 2022, cuando escuché la última noticia de que Freddie había resultado “herido” en algún tipo de accidente, pero que la BBC dijo que no se pensaba que sus lesiones pusieran en peligro su vida.
Sin embargo, su hijo Corey, de 16 años, dijo más tarde a un periódico ese mismo día que había sido “un accidente bastante desagradable”, que Freddie tenía “suerte de estar vivo” y añadió de manera bastante siniestra: “Estamos todos conmocionados, pero solo esperamos que se vaya”. estar bien.’
Sólo ahora sabemos cuán desagradable fue el accidente y cuán cerca estuvo de morir.
Freddie estaba conduciendo un auto Morgan Super 3 de tres ruedas con techo abierto, inexplicablemente sin usar casco y sin bolsa de aire para protegerlo, cuando de repente volcó en condiciones de hielo traicioneras y voló a lo largo de la pista de costado, causando enormes daños en la cara y la caja torácica de Freddie. en el proceso.
No se ha revelado exactamente qué tan rápido iba el auto, pero el Morgan Super 3 puede alcanzar 130 mph, y el intrépido Freddie nunca tuvo reparos en pisar a fondo el acelerador en Top Gear.
Escandalosamente, como informó The Sun por primera vez, tuvo que pasar 45 minutos retorciéndose de dolor después del incidente porque el personal de la BBC no pudo encontrar una camilla.
Finalmente fue trasladado en avión a un hospital para una operación de cuatro horas, y eso fue lo menos que el público vio de él hasta la semana pasada.
Cuando Freddie finalmente reapareció, recibió una respuesta alegre que no es nada sorprendente dado su estatus de tesoro nacional que se ganó con sus actos heroicos icónicos en la serie Ashes de 2005 y que ha impulsado con una serie de programas de televisión divertidos y conmovedores desde entonces. se retiró.
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Me alegré mucho de verlo vivo.
Hay algo muy especial en Andrew ‘Freddie’ Flintoff.
Es un hombre excepcionalmente encantador, honesto, inteligente (era un jugador de ajedrez estándar del condado), generoso, de gran corazón y leal.
Hemos cenado y salido de fiesta juntos en todo el mundo, desde Antigua hasta Beverly Hills, tanto en su época de bebedor como de abstemio (dejó el alcohol hace nueve años) y siempre ha sido una compañía igualmente entretenida.
Y cada vez que le pedí un favor durante las dos décadas de nuestra amistad, siempre me dijo que sí inmediatamente, ya fuera aceptar entrevistas como nuestro memorable encuentro de Historias de Vida, donando personal dinero a innumerables organizaciones benéficas, o venir a jugar en mi partido familiar anual contra el equipo de cricket de mi pueblo (lo cual ha hecho tres veces).
Para que te hagas una idea de cómo es, cuando mi hermano menor, Rupert, cumplió 50 años hace dos años, le pedí a Freddie un mensaje para poder leerle en su fiesta.
Los dos se unieron en 2005, cuando Inglaterra consiguió la victoria en The Oval y tuvo una gran juerga en equipo hasta las 6 de la mañana.
Freddie me había invitado a unirme a ellos, pero tenía que firmar un libro en Birmingham, así que Rupert fue en su lugar, y me desperté con un mensaje de voz suyo que decía: ‘Bruv, estoy completamente destrozado. He estado con Freddie y los chicos toda la noche. ¡Mejor fiesta de la historia! ¿No pueden creer que hayas ido a Birmingham?
Yo tampoco podía. Y Freddie tampoco.
“La noche después de la prueba final de Ashes en 2005 fue la mejor de mi vida por muchas razones”, decía el mensaje de cumpleaños para mi hermano.
“Obviamente vencí a los australianos por primera vez en 18 años, y lo hice bien, pero principalmente por tener al hermano Morgan correcto en las celebraciones. Aunque Piers ha dedicado cientos de horas a lo largo de los años untando con mantequilla los traseros de varios jugadores para tratar de ser parte del santuario interior, esa noche no estaba a la vista.
“En cambio, estaba el gran hombre Rupert Morgan, su hermano más joven, mucho más atractivo y más carismático, liderando la carga – como lo haría cualquier aficionado al cricket que se precie – mientras celebrábamos la mejor serie de pruebas en historia junto con excelente champán, vino francés aún mejor, cerveza y puros. Mientras tanto, Piers estaba en Birmingham firmando copias de su último libro sobre las idas y venidas de una gran cantidad de celebridades de la lista Z.
“Sólo puedo agradecer a la buena gente de Birmingham por aceptar uno para el equipo. Estaré siempre en deuda con ustedes”. Feliz cumpleaños Rupes, no puedo creer que tengas 50 años, pero si alguna vez te sientes deprimido por eso, recuerda el año 2005 y esa noche nunca volverá. fallar para hacerte sonreir. Si eso no funciona, entonces alégrate sabiendo que no eres Piers. Amo a Fred.’
Fue tan divertido como conmovedor y, por supuesto, hizo que la casa se derrumbara cuando lo leí.
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El jueves, Freddie me volvió a enviar un mensaje de texto desde mi restaurante favorito de Londres, Cambio de Tercio en Chelseapreguntándome si ayer iría al partido de Inglaterra en Lord’s.
Irónicamente, yo mismo estuve en el restaurante el martes y me encontré en una mesa cerca de las actuales estrellas inglesas Joe Root y Jos Buttler, y conversamos sobre lo emocionados que estábamos todos por el resurgimiento de Freddie.
(Lo que Freddie no sabía mientras comía su La cena española era que él mismo estaba cenando. próximo (a un compañero de Lancaster que también ha estado en el infierno y ha regresado: Martin Hibbert, que quedó paralizado en el ataque terrorista del Manchester Arena mientras asistía a un concierto de Ariana Grande con su hija adolescente, que también sufrió heridas terribles).
Freddie Flintoff pasó una época turbulenta con el cricket, luchando en secreto contra la bulimia y la depresión, así como con una serie de lesiones que acabaron con su carrera.
Pero cuando llegó el momento de retomar su vida, recurrió una vez más al deporte que aún amaba y que le dio su apodo.
Como dijo el ex capitán y comentarista de Inglaterra David ‘Bumble’ Lloyd, otro gran amigo suyo: ‘Andrew está en casa. Es Freddie otra vez.
¡Bienvenido de nuevo compañero!
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