Si bien 1017 bebés y niños pequeños todavía estaban bajo cuidado juvenil en 2018, esa cifra aumentó a 1879 en 2021. Si se examinan de cerca las cifras de 0 a 8 años, esto significa un aumento de 5.173 niños en un programa de atención a la juventud a 9.038 en el mismo período. Para los niños pequeños de tres a cinco años, el número casi se ha duplicado (1706 a 3377). Las cifras también alcanzan su punto máximo entre los niños de seis a ocho años, con un aumento del 54 por ciento.
La Agencia Growing Up dice que la comparación es difícil. “Entre 2019 y 2020, el número de niños y jóvenes que recibieron apoyo de una organización de ayuda a la juventud o que crecieron en una familia de acogida aumentó considerablemente. Sin embargo: este incremento se explica por la fusión de las ex Bienestar de la Juventud y de la Infancia y la Familia en la Agencia Crecer y la integración de los Centros de Desarrollo y Tratamiento (OBC), los equipamientos para trastornos emocionales y del comportamiento (GES+) y los Centros Child Care and Family Support (CKG) en el informe sobre atención a la juventud. En total, en 2020 hubo 5.195 niños y jóvenes que se registraron adicionalmente y explican el salto en los conteos”. Entre 2020 y 2021, el número aumentó de 25.854 a 26.923.
“Es muy preocupante que cada vez más familias tengan que depender de este tipo de asistencia excepcional”, dice el copresidente de Groen, Jeremie Vaneeckhout. “Una familia no necesita esta ayuda de largo alcance de un día para otro. Estas cifras crecientes muestran que la política actual no está detectando las señales de alarma de manera temprana”.
Lista de espera
Según Vaneeckhout, aquellos que necesitan ayuda también tienen que esperar mucho tiempo para recibirla. A fines de 2021, casi 7,000 niños estaban en lista de espera y el 42 por ciento de los niños tuvo que esperar más de 6 meses para recibir ayuda. Para el 26 por ciento, eso es incluso más de un año. “Cada vez más niños pequeños y sus padres necesitan ayuda profesional, pero terminan en una lista de espera. El ministro Crevits se queda corto en este sentido y necesita intervenir con urgencia”, dice Vaneeckhout.
El copresidente de Groen también enfatiza que el cuidado de jóvenes fuera del hogar es muy excepcional. Solo en caso de extrema necesidad se quita a un niño de los padres. En muchos casos, con la orientación profesional necesaria, tanto para el niño como para los padres, un niño puede irse a casa después de un tiempo. “Pero para eso es una prioridad absoluta que la ayuda esté disponible rápidamente en casos de extrema necesidad y eso no está disponible ahora”, dice Vaneeckhout.
Grupo de trabajo de asistencia juvenil
“La creciente demanda de apoyo es una señal que no debe subestimarse”, responde la ministra de Bienestar Social, Hilde Crevits (cd&v). “Por eso también priorizamos la prevención. La ayuda accesible y rápida para las familias debe ser el objetivo para evitar que las situaciones en el hogar se intensifiquen o para intervenir a tiempo cuando los jóvenes están luchando consigo mismos o con el mundo”.
Por lo tanto, el gobierno flamenco también ha invertido recursos y personas adicionales en la asistencia a la juventud, tanto en una asistencia más preventiva como especializada, según el ministro. “Y en el corto plazo daremos un paso más con el establecimiento de un Grupo de trabajo de asistencia juvenil. Su tarea es desarrollar soluciones concretas para las necesidades más agudas y traducirlas en acciones a corto plazo que complementen las iniciativas existentes”, concluye Crevits.