El motivo del tirador y el motivo del tiroteo aún no se conocen. El alguacil Douglas Mullendore del condado de Washington, que incluye a Smithsburg, dijo en una conferencia de prensa que el atacante de 23 años y las víctimas eran todos trabajadores de la fábrica. Dijo que el tirador usó una pistola semiautomática.
El miembro de la Cámara de Representantes que representa a la región, el demócrata David Trone, calificó el incidente como un «tiroteo masivo» en Twitter.
Smithsburg está a unas 75 millas al noroeste de Baltimore.
Estados Unidos ha sido sacudido regularmente por tiroteos masivos últimamente. A fines de mayo, por ejemplo, un joven de 18 años abrió fuego en una escuela primaria en Uvalde, Texas. El pistolero se escondió en un salón de clases y mató a 19 niños y dos maestros antes de que la policía lo matara a tiros. Unos días antes, un hombre armado abrió fuego en una tienda de comestibles en Buffalo, Nueva York, mató a diez personas e hirió a otras tres.