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El primer multimillonario ruso al que se le quitaron las sanciones occidentales en su contra dijo que espera que la decisión aliente a los «cobardes» dentro de la élite de Moscú a hablar en contra de la invasión a gran escala de Vladimir Putin en Ucrania.
Oleg Tinkov, quien desafió con éxito las sanciones del Reino Unido contra él esta semana, le dijo al Financial Times que los oligarcas rusos se sentirían inspirados para oponerse a la guerra si Occidente estuviera dispuesto a levantar las restricciones.
«Se cometió un error. Ahora lo arreglaron”, dijo Tinkov en una entrevista el viernes. “Pero eso es bueno para ellos, porque pueden mostrar a otros empresarios rusos, que están unidos en torno a Putin gracias a las sanciones, que pueden hacer una declaración y dejar Rusia por el mundo civilizado”.
Tinkov, un raro multimillonario hecho a sí mismo que se inspiró en Richard Branson y obtuvo una declaración de apoyo del fundador de Virgin para su desafío de sanciones, ha sido durante mucho tiempo un caso atípico en el mundo empresarial ruso dominado por el Kremlin.
Solo entre sus pares, Tinkov había denunciado a Putin, el presidente de Rusia, por iniciar una «guerra loca» en Ucrania, lamentó que el país se estaba hundiendo en el «fascismo» y renunció a su ciudadanía rusa como protesta.
Los comentarios contra la guerra, dijo, le costaron amistades con varios otros multimillonarios rusos. “Muchos de ellos dejaron de hablarme porque tienen miedo. Dejé de hablar con los demás porque son cobardes”, dijo.
En la entrevista, Tinkov dijo que esperaba inspirar a los oligarcas de Rusia a tomar partido. “Necesitan elegir una silla y sentarse en ella. Sentarse entre dos sillas como lo hicieron durante los últimos 30 años, con una casa en Belgravia y siendo amigo de Putin, ya no funciona”. Los otros rusos que cuestionan las sanciones “quieren que se eliminen y seguir haciendo negocios en Rusia. No veo cómo pueden hacer eso”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido dijo que acordó levantar las sanciones contra Tinkov, de 55 años, en marzo del año pasado después de tener en cuenta factores que incluyen sus acciones «tras la designación de sanciones».
Tinkov, que vive en Suiza y no ha visitado Rusia desde que le diagnosticaron leucemia en 2019, afirma que el Kremlin lo obligó a realizar una “venta forzosa” de su participación en su banco Tinkoff el año pasado debido a sus declaraciones contra la guerra.
La mayoría de los otros magnates rusos solo han hecho declaraciones cautelosas diciendo que esperaban la paz, pero evitaron criticar directamente a Putin por temor a perder la riqueza que les quedaba en casa.
Varios de ellos le dijeron al FT que estarían preparados para oponerse a la guerra más directamente si Occidente les mostrara una ruta clara para levantar las sanciones, y citaron el ejemplo de Tinkov para ilustrar las posibles trampas de hablar en contra del Kremlin.
Aunque docenas de empresarios rusos más han presentado desafíos legales a las designaciones de sanciones, muy pocos de ellos han mencionado su oposición a la guerra en los procedimientos judiciales y, en cambio, optaron por centrarse en los tecnicismos. Tinkov dijo que su éxito podría cambiar el cálculo. «Antes de que [other Russian businessmen] podría haber dicho, ¿cuál es el punto?”
Después de un año y medio de guerra, el Kremlin ha comprado la lealtad de los oligarcas con la promesa de más riquezas de una campaña para apoderarse de empresas occidentales en Rusia, la mayor transferencia de activos desde el inicio del capitalismo en la década de 1990.
Ese camino para mantener sus lujosos estilos de vida, dijo Tinkov, estaría lleno de riesgos mientras Putin permanezca en el poder. “Mi intuición siberiana muestra que sus activos también serán nacionalizados. Es solo cuestión de tiempo.»
“¿Quién puede decir que no se los llevarán en cinco años?” añadió. “No creo que Rusia tenga un futuro a largo plazo bajo Putin, porque esos activos se barajarán constantemente. No hay ley, no hay tribunales. Hoy ganas, mañana pierdes: es la ruleta rusa”.
Tinkov dijo que la decisión del Reino Unido de levantar las sanciones mostró que había más esperanza para los empresarios rusos que se fueron al oeste en lugar de quedarse en Moscú. “En las democracias, la sociedad eventualmente corrige los errores. En dictaduras como la de Putin, una persona decide todo”.
Tinkov se quejó de que las sanciones le habían hecho la vida más difícil a él que a los empresarios que permanecen en Rusia, muchos de los cuales, dijo, seguían de visita en Europa. “La alta gerencia de Tinkoff y otros están de vacaciones en St Tropez. Y sufrí por nada.
“En lugar de ser un héroe para Inglaterra y Europa, enfrenté riesgos, y todavía lo hago. No sé si Putin quiere matarme por esto o no. Y estas personas están sentadas en St Tropez, manejando el banco y viajando por el mundo. No es justo.»