McLaren lucirá una cinta de luto a finales de 2023: Gil de Ferran, director deportivo de julio de 2018 a 2021 y, más recientemente, asesor del equipo británico de Fórmula 1 desde mayo de 2023, ha fallecido inesperadamente.
De Ferran asistió a un evento de conducción privado el viernes en una pista de carreras llamada The Concours Club en Opa-locka, Florida, junto con su hijo Luke. De repente, el brasileño ya no se sintió bien, aparcó el coche y, según informa, entre otros, la agencia de noticias Associated Press, sufrió un infarto. Los esfuerzos de reanimación no tuvieron éxito.
El CEO de McLaren, Zak Brown, publicó sobre la victoria. Fue un gran amigo durante más de 20 años y lo extrañaremos mucho y nunca lo olvidaremos».
Según las condolencias de McLaren, de Ferran era «una parte importante e integral de nuestro equipo de carreras. Era una fuerza formidable dentro y fuera de la pista y dejó una impresión duradera en todos los que corrieron y trabajaron con él. Todos lo extrañaremos en McLaren Racing se convierte.»
Sueño con una cabina de Fórmula 1
Cuando era adolescente, De Ferran soñaba con convertirse algún día en piloto de carreras profesional y campeón mundial de Fórmula 1 como Emerson Fittipaldi. En 1991 quedó tercero en el Campeonato Británico de Fórmula 3, sólo superado por su compatriota Rubens Barrichello y David Coulthard, quienes más tarde tendrían exitosas carreras en la Fórmula 1.
En 1992, De Ferran se proclamó campeón con el equipo de Paul, el hijo de Jackie Stewart, y en 1993 y 1994 obtuvo el cuarto y tercer puesto en el entonces campeonato de Fórmula 3000, precursor de la actual Fórmula 2. Pero las pruebas en Williams y Arrows no No consiguió un contrato, por lo que se mudó a Norteamérica a finales de 1994.
Allí, de Ferran ascendió hasta convertirse en una de las estrellas del panorama automovilístico estadounidense, se coronó campeón de CART en 2000 y 2001 y celebró probablemente su mayor éxito en el último año de su carrera activa en la liga superior, 2003, cuando completó los 500 metros. millas en el cuarto intento, Indianápolis pudo ganar. Posteriormente continuó participando en carreras de larga distancia.
En 2005 reapareció en Europa, inicialmente como director deportivo del entonces equipo BAR. Sobre todo por sus estrechos vínculos con Honda, entonces socio de BAR, para quien De Ferran inició la adquisición del equipo de carreras con sede en Brackley y que ahora compite como equipo oficial de Mercedes.
No sólo activo en la Fórmula 1
En McLaren, de Ferran no se centró exclusivamente en la Fórmula 1, sino que recientemente estuvo a disposición de la empresa como consultor para todos los compromisos relacionados con el deporte del motor.
Es obvio que tiene su experiencia en el sector de IndyCar. En 2019, cuando Fernando Alonso intentó sin éxito clasificarse para la Indy 500, de Ferran era director deportivo de McLaren.
De Ferrán tenía 56 años. Deja atrás a su esposa Ángela, una hija (Anna) y un hijo (Luke). Su hija Anna comenzó su carrera como DJ y más recientemente también trabajó en el entorno de la Fórmula 1. En la final de la temporada de Fórmula 1 de 2023 en Abu Dhabi, actuó como parte del espectáculo previo a la carrera.