En un descenso vertiginoso durante el Tour de Suiza, el ciclista suizo de 26 años Gino Mäder se estrelló el jueves. Falleció el viernes. Según el campeón mundial Remco Evenepoel, está pidiendo problemas si los pilotos tienen que descender una montaña al final de una carrera ciclista, como ocurrió el jueves. ¿Sería mejor no concluir las competiciones con un descenso?
“Hubiera sido perfectamente posible terminar en la cima”, tuiteó Evenepoel después de la caída de Mäder. El belga conoce los peligros del descenso. En 2020 se tiró por un barranco en la Vuelta a Lombardía. Tuvo suerte de recuperarse por completo. El viernes, el campeón del mundo ganó la sexta etapa con su maillot arcoíris y dedicó esa victoria a su compañero fallecido.
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Erik van Lakerveld escribe sobre deportes olímpicos como el patinaje de velocidad, el atletismo y el remo desde 2016.
El ciclista alemán Simon Geschke tuiteó después de la caída de Mäder que también son los ciclistas los que se arriesgan. Luego eliminó la publicación, pero era un buen ejemplo de una pregunta recurrente en el ciclismo. ¿Quién es responsable de la seguridad en la carrera: los corredores o la organización?
En varios casos esto no es una pregunta y está claro quién tiene la culpa. Si aparece tráfico de coches en el recorrido, como ocurrió la semana pasada en el Tour des Pyrenées femenino, la organización ha fracasado. Pero en el Tour de Flandes en abril, fue el ciclista polaco Filip Maciejuk quien provocó un choque masivo al enviar bruscamente al pelotón desde la berma.
Maniobras arriesgadas
La caída de Mäder en la Vuelta a Suiza no fue tajante. El descenso del paso de Albula fue razonablemente claro. Los ciclistas han descendido con más frecuencia y normalmente sin problemas. Era su ubicación en el recorrido de la carrera lo que la hacía peligrosa: al final de la etapa. Esto conduce a maniobras arriesgadas. Hay pilotos que intentan remontar o que quieren construir una pequeña ventaja e ir a los bordes de la carretera con sus neumáticos estrechos.
Descender es equilibrarse, protegido únicamente por un casco y un par de guantes. “Imagínese conduciendo por la autopista a 100 millas por hora en su traje de baño, abre la puerta y salta. Así es cuando te caes”, dice Jonathan Vaughters en la serie de Netflix. Tour de Francia desencadenado.
Hay conductores que frenan, que optan por reducir la velocidad. Los que ya no tienen opciones de ganar la etapa, los que no tienen ambiciones generales y los que no luchan contra el límite de tiempo. Cualquiera que sienta la presión del equipo, tenga ganas de ganar o intente llegar a tiempo cansado, tomará esa decisión con menos rapidez. El recorrido influye en las opciones y el sentido de responsabilidad del pelotón.
Así que deshazte del descenso tardío, podrías pensar. Obliga a los ciclistas a ir más allá de sus límites. Pero al mismo tiempo, el descenso y la dirección también son una parte esencial del ciclismo y brindan variedad en la batalla.
Una carrera que termina con un descenso produce ganadores diferentes que cuando la línea se dibuja en la parte superior de un collado. La escalada se trata principalmente de dos factores: el peso del ciclista y la potencia que puede entregar. Los pilotos delgados y fuertes como los ganadores del Tour Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard tendrán más posibilidades de ganar si solo terminan cuesta arriba. Los escaladores ligeramente menores, o los atacantes equipados con una gran cantidad de habilidades audaces y descendentes, ven disminuir sus posibilidades.
Un ciclista muerto por año
Desde la Segunda Guerra Mundial, el ciclismo ha perdido una media de una muerte al año. A veces, un accidente tan fatal conduce a un cambio en la forma de pensar acerca de la seguridad. Las imágenes de Fabio Casartelli sangrando sobre el asfalto en el Tour de 1995 en posición fetal hicieron que todos los seguidores y ciclistas se dieran cuenta de lo peligroso que es este deporte. Sin embargo, no fue hasta la muerte de Andrej Kivilev en París-Niza en 2003, otro punto de inflexión, antes de que la unión ciclista internacional UCI introdujera el uso obligatorio del casco.
Las voces de los ciclistas y los equipos no se escuchaban a menudo cuando se trataba de seguridad. Esto no solo se debió a la falta de voluntad de la UCI y de los organizadores de la carrera, sino también a la división entre los equipos. Como resultado, las principales reformas de seguridad no se materializaron.
Solo después de la caída casi fatal de Fabio Jakobsen, quien Dylan Groenewegen empujó contra una barrera de aplastamiento defectuosa en un sprint cuesta abajo en el Tour de Polonia 2020 y resultó gravemente herido, varios equipos presionaron a los organizadores, la UCI y entre sí para mejorar realmente la seguridad.
Después de tres años de trabajo entre bastidores, probablemente conducirá al lanzamiento de SafeR justo antes del Tour de Francia de este año. Esta organización independiente, financiada por los equipos ciclistas, probará los recorridos de las carreras ciclistas en el futuro y asesorará sobre los ajustes, pero también prestará atención al comportamiento de los ciclistas.
Para la ruta del Tour de Francia de este año, eso hará poca diferencia. La segunda etapa a San Sebastián, la decimocuarta a Morzine y la decimoséptima a Courchevel concluyen con un descenso. El frenado es quizás una opción aún menor que en otros lugares: en ninguna parte la presión sobre los ciclistas para rendir tan alto como en el Tour de Francia.