Alberto Verme, uno de los principales banqueros de inversión de Citigroup cuyos clientes iban desde el príncipe saudita Alwaleed bin Talal hasta el oligarca ruso Roman Abramovich, murió el miércoles a la edad de 65 años.
El banquero peruano, que ascendió a los rangos más altos de Citigroup durante una carrera de casi tres décadas, desarrolló una reputación como un hacedor de lluvia que podía atraer a clientes senior en cualquier geografía y como un líder inspirador dentro del banco estadounidense.
La directora ejecutiva de Citi, Jane Fraser, dijo en una nota a los empleados el jueves que Verme, con sede en Londres, era «un verdadero titán de nuestra industria y un mentor desinteresado para muchos de nosotros».
“Alberto fue hecho para este negocio. No había nadie mejor para desarrollar relaciones con los clientes”, agregó Fraser.
Verme se incorporó a Salomon Brothers en 1994 y desempeñó un papel clave en su integración con Citi después de que las dos empresas se fusionaran en 1998. Había comenzado su carrera en el Banco Mundial antes de trabajar en el conglomerado industrial alemán Metallgesellschaft y First Boston.
Mejor conocido por su trabajo como banquero de empresas de energía y servicios públicos, pasó a liderar la banca de inversión global en Citi y también se desempeñó como jefe de Europa, Medio Oriente y África.
En 2008, se mudó de Londres a Dubái, donde estableció vínculos estrechos con el Príncipe Alwaleed y su Kingdom Holding Company, según personas que conocían a Verme.
Allí, Verme también desarrolló relaciones con el fondo de riqueza soberana Mubadala Investment Company de Abu Dhabi y la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi.
“Alberto fue un líder amable y muy respetado, que aprovechó de manera única las oportunidades globales”, dijo el banquero Michael Klein, quien se convertirá en el director ejecutivo de CS First Boston y trabajó de cerca con Verme en Citigroup hasta que dejó el banco en 2008.
Desde 2011, Verme fue presidente global del grupo de clientes institucionales, una unidad encargada de atender a los principales clientes institucionales y de banca privada de Citi.
Antes de la invasión rusa de Ucrania el año pasado, era cercano a Abramovich y también manejaba la relación de Citi con la firma energética rusa Rosneft, según las personas.
Verme, dicen sus allegados, era un banquero popular, conocido por su apoyo a los equipos de fútbol Alianza Lima y Atlético de Madrid y terminaba sus correos electrónicos con la frase “¡Adelante!”.
“Alberto estuvo entre los mejores banqueros clientes de todos los tiempos y en un mundo de personalidades grandes y complejas, fue un gran tipo”, dijo Manuel Falcó, codirector global de banca, mercados de capital y asesoría de Citi.
Verme había estado luchando contra el cáncer, según amigos y colegas. Le sobreviven su esposa y tres hijos.