El músico escocés sufría de la enfermedad de Parkinson y requirió atención las 24 horas durante los últimos años. Perdió la movilidad y el habla y sufrió «horriblemente», según su hija. Aún así, se mantuvo «fuerte y decidido hasta el final».
Gardiner tocó en varias bandas y en 1969 se unió a la banda de rock Beggars Opera, con la que grabó seis álbumes. Se hizo conocido por su contribución al icónico álbum de Bowie. bajo, que apareció en 1977. También se le puede escuchar en el LP producido por Bowie. Codicia por vida de Iggy Pop y escribió el famoso riff de la canción El pasajero† En 2015, Gardiner lanzó su último trabajo, un álbum en solitario llamado Canciones para lo eléctrico†
Iggy Pop elogió al músico en Twitter y le agradeció todos los recuerdos y canciones. «Querido Ricky, dulce, buen hombre, sin camisa en tu overol, el hombre más amable que jamás haya tocado la guitarra», escribió el cantante de rock estadounidense. “Descanse en paz para siempre”.