Denis Kessler, una de las figuras más influyentes en la industria global de reaseguros en los últimos 20 años, murió a la edad de 71 años.
La reaseguradora francesa Scor, donde Kessler pasó dos décadas como presidente, le rindió homenaje el viernes y dijo que había “dedicado toda su vida a los negocios”.
Era «un hombre de cultura», decía, así como «un economista y una figura icónica del mundo de los seguros y reaseguros, y más ampliamente del mundo empresarial francés».
El director ejecutivo de Lloyd’s of London, John Neal, dijo al Financial Times que la industria «necesita personajes y voces que defiendan lo mejor que tenemos para ofrecer y siempre extrañaremos a Denis».
“Todos estamos ‘quitando nuestras boinas’ y recordando con cariño nuestro tiempo con él”, dijo Neal.
Kessler presidió la Federación Francesa de Compañías de Seguros durante dos períodos en la década de 1990 y hasta la década de 2000, y fue presidente del grupo detrás de Rendez-Vous de Septembre, el principal evento anual de reaseguros en Montecarlo.
Ha sido miembro del directorio de varias empresas importantes, incluido un período de dos décadas en el grupo bancario BNP Paribas, y ocupó un puesto en el directorio de la administradora de activos Invesco desde 2002. También fue miembro del Consejo Económico, Social y Ambiental de Francia. de 1993 a 2010.
Kessler fue ampliamente elogiado en la industria por el cambio de rumbo de Scor, llevándolo del borde del colapso en 2002 a una de las reaseguradoras más grandes de Europa, grupos que brindan cobertura a las aseguradoras primarias.
“La gente volverá a estrecharme la mano ahora”, bromeó Kessler un par de años después, después de que volviera a generar ganancias y restaurara su dividendo.
Pero la última parte de su mandato estuvo marcada por una amarga lucha legal con Covéa, luego de que el grupo mutualista francés lanzara una oferta pública de adquisición hostil en 2018.
El enfoque de Covéa se convirtió en una lucha prolongada, que involucró acusaciones lanzadas en ambos lados a través de los tribunales y la prensa, que solo se resolvió en 2021.
En el mismo año, Kessler renunció al cargo de director ejecutivo después de un llamado del regulador financiero de Francia para dividir los dos puestos principales en el grupo, en medio de una batalla de gobierno de alto perfil con el inversionista activista CIAM.
Kessler supervisó una última reorganización a principios de este año, cuando su sucesor como director ejecutivo, Laurent Rousseau, renunció a la junta después de que la inflación y los reclamos relacionados con catástrofes naturales afectaron el desempeño y golpearon el precio de las acciones.
Thierry Léger, quien reemplazó a Rousseau en el puesto más alto, rindió homenaje a Kessler y dijo que su “pasión por los reaseguros no tenía paralelo y su ambición de convertir a Scor en un líder de la industria nunca lo abandonó. Ha sido el motor de todas sus actuaciones al frente del grupo durante los últimos 21 años”.
Scor dijo que su vicepresidente, Augustin de Romanet, presidirá la junta hasta que se nombre un nuevo presidente.