El cantante de country estadounidense CW McCall murió el pasado viernes (1 de abril) a la edad de 93 años en su casa en el pequeño pueblo de Ouray, Colorado. Su hijo lo confirmó al Washington Post. El músico llevaba seis meses internado en un hospicio a causa de un cáncer.
Personaje country saltado de un comercial
El verdadero nombre de la cantautora era Billie Fries y nació en 1928 en Audubon en el Medio Oeste. Su padre era capataz en una pocilga y su madre era ama de casa. Después de mostrar temprano talento musical e interés por el dibujo, estudió arte y música en la «Universidad de Iowa», aunque su carrera académica duró solo un año. Desde principios de la década de 1960 trabajó para la agencia de publicidad «Bozell & Jacobs», donde creó una campaña publicitaria de televisión para un fabricante de productos de panadería en 1973 como director creativo.
Para ello, creó un universo en torno al camionero CW McCall, originalmente ficticio, basado en las experiencias que había tenido en Iowa en su propia juventud. Tenía una relación con Mavi, la camarera que mascaba chicle en el café de camioneros, y sacaba productos horneados para la panadería también ficticia «Old Home Bread Company». Los anuncios fueron tan populares que los horarios de transmisión se anunciaron en los periódicos y se formaron clubes de fans.
Los ejecutivos de publicidad de Nueva York estaban horrorizados
En 1974, los comerciales fueron reconocidos como la mejor campaña publicitaria televisiva del país en los Premios Clio, una ceremonia de premiación organizada por la industria publicitaria. «Cuando acepté el premio, pude ver la conmoción y el horror en los rostros de todos estos anunciantes de Nueva York», dijo Fries una vez a un periódico local, y agregó: «Recuerdo haber dicho: ‘Apuesto a que nunca hubieras pensado en algo bueno como esto podría salir de Omaha’”.
Su mayor éxito, «Convoy», incluso se convirtió en un largometraje.
Finalmente, la creadora Billie Fries se apropió del personaje de CW McCall y lanzó música con ese nombre. La obra de teatro más conocida hasta la fecha se titula «Convoy»: se estrenó en 1976 y cuenta la historia de camioneros rebeldes que se burlan de los límites de velocidad, las regulaciones de la industria y los agentes del orden a través de la radio CB utilizada por los conductores de larga distancia. La canción ha jugado un papel importante en la configuración de la jerga utilizada en ella.
«Siempre nos hemos tomado en serio a nosotros mismos, pero nunca pensamos que llegaría a ser tan grande», dijo Fries sobre la popularidad de la canción. Permaneció en el número 1 en la lista de países de EE. UU. durante seis semanas y en la cima de la lista de éxitos de EE. UU. durante una semana. Hasta la fecha, se han vendido más de 20 millones de copias del sencillo. La canción incluso se filmó tres años después de su lanzamiento: la road movie de Sam Peckinpah presenta al camionero como un vaquero moderno.
CW McCall se mantuvo musicalmente activo hasta bien entrados los 2000. También se comprometió con los temas ambientales y se aventuró en la política: a partir de 1986, Fries estuvo activo durante seis años como alcalde de Ouray en Colorado, de 900 residentes, en el lugar donde ahora cerró los ojos para siempre. Le sobreviven su esposa Rena Bonnema Fries, con quien estuvo casado durante 70 años; tres hijos juntos, así como cuatro nietos, cuatro bisnietos y un tataranieto.
<!–
–>
<!–
–>