Lord David Trimble, un arquitecto clave del Acuerdo del Viernes Santo que desafió la oposición dentro de su comunidad para ayudar a asegurar la paz en Irlanda del Norte hace casi un cuarto de siglo, murió después de una breve enfermedad. Tenía 77 años.
Los tributos al valor del premio Nobel de la paz y exlíder del entonces dominante Partido Unionista del Ulster, quien se convirtió en el primer ministro inaugural de Irlanda del Norte después del Acuerdo de Viernes Santo de 1998, llegaron después de su muerte el lunes.
Sir Tony Blair, el primer ministro del Reino Unido que firmó el acuerdo de paz, dijo que la contribución de Trimble había sido “inmensa. No hubiera sido posible sin él”.
El expresidente estadounidense Bill Clinton, cuyas llamadas telefónicas de última hora a Trimble y otras figuras clave salvaron el acuerdo, dijo: “Una y otra vez durante las negociaciones que condujeron al Acuerdo del Viernes Santo, tomó las decisiones difíciles sobre las políticamente convenientes porque creía que las generaciones futuras necesitaban crecer libres de violencia y odio”.
Abogado de formación, conocido como tímido y decidido, aunque a veces irritable y con un temperamento feroz, Trimble calificó el Acuerdo del Viernes Santo, que marca su 25 aniversario el próximo abril, como «lo más grande de mi vida».
El acuerdo puso fin a tres décadas de conflicto en Irlanda del Norte por parte de paramilitares nacionalistas que luchaban para acabar con el gobierno británico y pistoleros leales que luchaban para mantener la región como parte del Reino Unido.
Si bien persisten divisiones duraderas, con las instituciones establecidas por el Acuerdo de Viernes Santo actualmente paralizadas en una disputa política sobre los acuerdos comerciales posteriores al Brexit, el acuerdo marcó un momento decisivo.
“David enfrentó enormes desafíos cuando lideró el partido Unionista del Ulster en las negociaciones del Acuerdo del Viernes Santo y persuadió a su partido para que lo firmara”, dijo Gerry Adams. Como líder del Sinn Féin, entonces ampliamente considerado como el ala política del IRA paramilitar, Adams fue clave para asegurar el apoyo republicano de línea dura para el acuerdo.
La contribución de Trimble “no se puede subestimar”, dijo Adams, y agregó que los dos se encontraron muchas veces y llegaron a conocerse bastante bien.
Trimble, en particular, le arrojó el guante en 1997, cuando logró por poco el acuerdo de su partido para compartir el poder incluso antes de que el IRA retirara sus armas. Le dijo al líder del Sinn Féin: “Hemos hecho nuestra parte. Sr. Adams, le toca a usted. Hemos saltado; sigues.»
Desde la izquierda: Gerry Adams, John Hume, Bill Clinton y David Trimble en la Casa Blanca en marzo de 2000 © Susan Walsh/AP
Bertie Ahern, taoiseach de Irlanda en el momento del acuerdo, dijo simplemente: «Si David no trajera el [Ulster] partido unionista con él, entonces no teníamos acuerdo”.
En sentimientos compartidos por políticos de todos los lados de la región y en Irlanda, Michael D Higgins, presidente de Irlanda, dijo que Trimble se había ganado un “lugar distinguido y merecido en nuestros libros de historia”.
Sir Jeffrey Donaldson, quien desertó de la UUP y cuyo partido Unionista Democrático es ahora la mayor fuerza pro-Reino Unido en Irlanda del Norte, elogió la determinación de Trimble a pesar de “un riesgo considerable para su seguridad. . . Sin duda se puede decir que marcó la historia de nuestro país”.
Lord Peter Mandelson, exsecretario de Estado del Trabajo de Irlanda del Norte, dijo que Trimble enfrentó “dolor y conflictos” al implementar el acuerdo.
“En todo momento, enfrentó ataques interminables de personas de su propia comunidad, lo sé porque nos enfrentamos a muchas de estas audiencias juntos, y finalmente no se rindió. Fue un hombre valiente que se ganó su lugar en la historia”.
Un entusiasta de los barcos de canal con un irónico sentido del humor que adoraba a Elvis Presley y Wagner, Trimble se inició en la política con el pequeño partido leal Vanguard en la década de 1970. Su carrera despegó después de que fue elegido para Westminster por la UUP en 1990.
Obtuvo prominencia liderando el controvertido desfile de Drumcree de la leal Orden de Orange en 1995. Después de enfrentamientos en años anteriores, el desfile siguió adelante después de un tenso enfrentamiento y Trimble se dio la mano en el aire con el entonces líder del DUP, Ian Paisley, en lo que algunos vieron. como un gesto triunfal.
Se convirtió en el líder sorpresa de la UUP más tarde ese año, eventualmente trazando un curso de línea dura a pacificador. Sin embargo, la recompensa de Trimble por el acuerdo de paz fue la pérdida de su escaño en Westminster. Fue derrotado por más de 5.000 votos en 2005 y el apoyo de la UUP se derrumbó, lo que lo llevó a renunciar como líder del partido.
Trimble respaldó el acuerdo Brexit del primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, que provocó el enfrentamiento político actual. En mayo, el escribió en el Daily Telegraph que era “responsabilidad de Londres salvaguardar el futuro de Irlanda del Norte y reemplazar este protocolo dañino y que divide a la comunidad”, una referencia a los controvertidos acuerdos comerciales para Irlanda del Norte.
Aceptar el premio Nobel en 1998, que le fue otorgado junto con John Hume, el difunto líder del partido socialdemócrata y laborista nacionalista, Trimble dijo que a veces se le acusaba de carecer de “la visión”.
Elogió a los “políticos de lo posible. . . que buscan hacer una paz activa, no en un mundo perfecto, que nunca existió, sino en este, el mundo viciado, que es nuestro único taller”.