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David Bonderman, el abogado convertido en pionero del capital privado, falleció a los 82 años.
A principios de la década de 1990, Bonderman cofundó Texas Pacific Group y lideró la compra de Continental Airlines. Ese acuerdo consolidó su estatus como magnate de la transformación, colocándolo en una clase de financieros de capa y espada, como Henry Kravis y Stephen Schwarzman, que fueron lo suficientemente audaces como para adquirir algunas de las empresas más grandes de Estados Unidos.
Bonderman ingresó al mundo de las adquisiciones de alto riesgo a través de una ruta poco convencional cuando tenía alrededor de 40 años, después de hacerse un nombre en derecho y como conservacionista.
Entre sus hazañas legales, Bonderman defendió a Raymond Dirks, un analista bursátil que había sido acusado de uso de información privilegiada en 1973, y finalmente ganó una apelación ante la Corte Suprema de Estados Unidos. El fallo de 1983 se convirtió más tarde en una decisión histórica en la legislación de valores estadounidense.
Después de graduarse de la Universidad de Washington y de la Facultad de Derecho de Harvard (y de un período de estudio en Egipto), la carrera jurídica de Bonderman incluyó un tiempo en el Departamento de Justicia de Estados Unidos y luego varios años en el bufete de abogados Arnold & Porter de Washington DC.
Luego se fue a trabajar para Robert Bass en Texas. El petrolero conocía a Bonderman por su trabajo pro bono como abogado conservacionista que presentó una petición exitosa contra el derribo de la obra maestra de bellas artes en la Grand Central Terminal de Nueva York.
En la family office de Bass, Bonderman trabajó en estrecha colaboración con su colega junior Jim Coulter. El dúo lideró el rescate de Continental Airlines, un acuerdo que fue el precursor de la formación de TPG, el grupo de capital privado que ahora cotiza en bolsa y que gestiona casi 250.000 millones de dólares en activos.
El descenso de la aerolínea hacia la quiebra en 1992 se convirtió en un campo de pruebas para que Bonderman y Coulter demostraran que entendían las finanzas y también cómo gestionar negocios complejos que necesitaban una mejor gestión.
Los dos fundaron TPG ese año y rápidamente se aprovecharon de una ola de grandes adquisiciones corporativas altamente apalancadas que la convirtieron en una fuerza en Wall Street.
En 2022, Bonderman y Coulter hicieron pública TPG y desde entonces sus activos prácticamente se han duplicado, devolviendo al grupo a los niveles más altos de la industria.
“David era un internacionalista, lo que significa que tenía una visión muy amplia del mundo”, dijo Coulter en una entrevista con el Financial Times. “Llevó TPG a Asia, por ejemplo. Apreciaba a las personas y personalidades de todo tipo y tenía un amplio conjunto de relaciones”.
“Lo que hacemos hoy todavía refleja en gran medida el espíritu de David”, añadió Coulter, destacando las importantes operaciones de inversión climática de TPG.
Bonderman es conocido como uno de los conservacionistas más grandes de Estados Unidos, y ha invertido millones en la preservación de la vida silvestre natural como miembro de las juntas directivas de The Wilderness Society, World Wildlife Fund, American Himalayan Foundation y Grand Canyon Trust.
En sus últimos años, Bonderman invirtió en los deportes, compró una participación minoritaria en el equipo de baloncesto Boston Celtics y también trajo el Seattle Kraken de la Liga Nacional de Hockey a su ciudad natal y construyó su estadio Climate Pledge.
TPG llamó a Bonderman “un pionero del capital privado, jurista, conservacionista y ciudadano del mundo”.