La estrella de lucha libre japonesa Antonio Inoki, quien una vez se enfrentó al campeón mundial de boxeo Muhammad Ali, murió a los 79 años.
Han llegado tributos al luchador profesional convertido en político y pionero de las artes marciales mixtas en Japón.
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Su compañía dijo: «New Japan Pro-Wrestling está profundamente entristecido por el fallecimiento de nuestro fundador, Antonio Inoki.
«Sus logros, tanto en la lucha libre profesional como en la comunidad global, no tienen paralelo y nunca serán olvidados».
Según la emisora pública NHK, murió de insuficiencia cardíaca después de luchar contra una enfermedad rara durante años.
Inoki se convirtió en uno de los nombres más importantes en el circuito de lucha libre profesional de Japón en la década de 1960.
Y saltó a la fama en 1976 por enfrentarse al campeón mundial de peso pesado Ali en una pelea de luchador contra boxeador en Tokio, anunciada como «la pelea del siglo».
Más tarde, Inoki ingresó al mundo de la política y ganó un escaño en la cámara alta del parlamento japonés en 1989.
Llegó a los titulares al año siguiente yendo a Irak durante la Guerra del Golfo e interviniendo en nombre de los rehenes japoneses, que fueron liberados.
Los tributos a Inoki han llegado de todo el mundo.
Atsushi Onita, otro luchador profesional convertido en político, dijo: «Ha llegado a su fin una era».
«Gracias, Inoki-san. El padre supremo de la lucha libre profesional», escribió.
Triple H, el actual director de contenido de World Wrestling Entertainment Inc, llamó a Inoki «una de las figuras más importantes en la historia de nuestro negocio y un hombre que encarnaba el término ‘espíritu de lucha'».
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