Muchos hijos pródigos han vuelto a encontrar un lugar en la naturaleza holandesa, desde cuervos hasta búhos reales y cigüeñas.

Vi mis primeras cigüeñas en Hungría, en 1982. Navegaban con sus alas anchas, blancas y negras, sobre las tierras bajas cerca del lago Balaton, con el pico y las patas rojos. Anidaban en tejados, pajares, postes de telégrafo. En el mismo año, los Países Bajos tuvieron la última pareja reproductora salvaje en Grafhorst en el IJsseldelta. Después de eso, la cigüeña se extinguió con nosotros.

Una tendencia que también fue evidente en otras partes de Europa occidental. A finales de los años cincuenta ya se recibían informes alarmantes, como este del ornitólogo Ko Zweeres, también editor del Diario comercial general:: “¡Empieza a parecer alarmante que se acerca el momento en que buscaremos en vano el regreso de nuestras cigüeñas! En Austria, también, la gente teme tener que perderse las cigüeñas”. El ecologista alemán y experto en aves migratorias Holger Schulz señala en su libro sobre las cigüeñas de 1954: “El número de pájaros de pico rojo, que se puede leer todos los años en los periódicos, está disminuyendo. Ineludible y terriblemente rápido.

No solo la cigüeña corrió este destino, sino también una variedad de especies como el halcón peregrino, la garceta grande y pequeña, el búho real, el cuervo, el tejón, la nutria, el castor, la mariposa de fuego grande, el urogallo negro y el caballito del diablo. La causa de esta disminución fue provocada por los pesticidas, la caza, la fragmentación del medio ambiente, la urbanización y el medio ambiente contaminado.

Hace cuarenta años, los Países Bajos no tenían cigüeñas. Solo se encontró mucho más allá de las fronteras nacionales, como en Hungría. Ahora la cigüeña es una parte indispensable del paisaje del prado, al igual que la garceta. La cigüeña experimentó un regreso espectacular de haberse ido para siempre, o eso parecía, a más de 1.650 parejas reproductoras esta temporada.

Los observadores de aves descubrieron la primera pareja reproductora de garzas grandes en Oostvaardersplassen en 1978. Nuestro país ahora tiene 340 parejas y poco menos de 2000 en tránsito e hibernadores, según Vogelbescherming Nederland. El esplendor blanco como la nieve de esta graciosa ave zancuda casi lo mata: desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX estuvo de moda adornar los sombreros de mujer con sus plumas decorativas. Desde el momento en que se protegió legalmente a las aves, en Holanda a partir de 1912, la especie ha podido recuperarse paulatinamente. Los campos llenos de garcetas o cigüeñas ya no son raros.

Una condición para la reintroducción es que no solo se restablezca la especie

La palabra clave para este regreso milagroso es la reintroducción, o la liberación deliberada de animales autóctonos, para que pueda surgir una población saludable. La protección legal y la creación de un entorno de vida más limpio u ofrecer cajas nido también contribuyen a la recuperación o al aumento. En cualquier caso, la interferencia humana es el punto de referencia.

“Traer de vuelta una especie primitiva puede saldar una deuda pasada: compensamos lo que perdimos”, dice el libro estándar Animales buscados. Reintroducciones de animales en Holanda (2021) de Mark Zekhuis, Louis van Oort y Luc Hoogenstein. También Apareció o desapareció. Más de un siglo de cría de aves holandesas en movimiento (2021) de Sovon Vogelonderzoek Países Bajos se centra en el regreso de las aves. Se trata enfáticamente de aves de origen autóctono, no de exóticas salvajes como los periquitos de cuello anillado o el ganso egipcio.

Tres parejas de castores

Una condición para la reintroducción es que no solo se restablezca la especie en sí, sino también el entorno natural en el que se encontraba. Es animal y biotopo. Un buen ejemplo de repoblación es el castor. Hasta 1988, era imposible ver un castor en los humedales holandeses, simplemente porque no estaban allí. El 1 de octubre de ese año, el ministro Gerrit Braks (Agricultura, CDA), acompañado de una gran atención mediática, liberó tres parejas de castores de una caja en el Biesbosch, “lo que significa que después de casi 200 años el castor estaba de vuelta en naturaleza holandesa”, informa animales buscados. Pero la alegría duró poco. “Unos 30 años después, puedes encontrarte con estos robustos mamíferos acuáticos en muchos lugares. […]. De hecho, en ciertas zonas ya hay tantos que empiezan a despertar resistencias aquí y allá. Este es quizás el ejemplo más conocido de reintroducciones en los Países Bajos y parte de los problemas asociados”.

El éxito en Suiza resonó en Alemania y también en Holanda

La reintroducción parece un curso de acción agradable y relativamente simple: compensas lo que ha desaparecido, cambias la pérdida por riqueza, la escasez se convierte en biodiversidad. Pero hay problemas ambientales y sociales asociados con él, como muestra el impacto del castor. Roe los árboles y bloquea los cursos de agua, debilita los diques. Y no olvide que en los doscientos años de ausencia del castor, el paisaje holandés y el hábitat natural han cambiado radicalmente y, sobre todo, se han reducido.

Cuervo, cigüeña grande mariposa de fuego: tres especies que aparentemente no tienen nada que ver entre sí. El hecho de que estos tres se puedan ver en la naturaleza hoy en día se debe al fenómeno de la re-liberación que también está presente en la actualidad. reconstrucción se llama, desarrollo de nueva naturaleza. También puede cuestionar la artificialidad de esto, como argumenta el escritor Koos van Zomeren en todas las aves (2017): “Antes veías una cigüeña en el prado porque quería, ahora hay una cigüeña en el prado porque la queremos”.

En este contexto se habla de ‘naturaleza deseada’, ‘naturaleza factible’ o incluso ‘jardinería con animales’. los autores de animales buscados enfatiza que las presiones sobre la naturaleza, el cambio climático y la desaparición inminente de especies están haciendo que las ‘reintroducciones sean cada vez más un foco de atención’. No solo el castor, sino también la cigüeña es un símbolo de reintroducción exitosa.

Ingenioso programa de cría

El ave ha recorrido un largo viaje, comenzando en la década de 1960 en el pueblo suizo de Altreu. Aquí vivió Max Blösch, jugador de balonmano de nivel olímpico y profesor de deportes, que añoró las cigüeñas de su juventud en la posguerra. Trazó un ingenioso programa de reproducción con aves del norte de África, Hungría, Polonia e incluso Rusia. Nacieron en jaulas especiales. Inicialmente liberó a los descendientes, pero se fueron de excursión en el otoño y nunca regresaron. Decidió criar la próxima generación de crías también en jaulas. Estas aves perdieron su impulso migratorio natural. Dejó que la tercera generación volara libremente. Estas aves empezaron a reproducirse en las proximidades de Altreu y formaron así una nueva población. Cuando Blösch murió en 1997, Suiza tenía 170 parejas reproductoras.

El éxito en Suiza resonó en Alemania y también en los Países Bajos. El primer Stork Village Liesvelt se abrió aquí en Groot-Ammers en Alblasserwaard en 1969, una iniciativa de Vogelbescherming Nederland. Aquí, las cigüeñas fueron criadas de la misma manera que en Altreu y luego liberadas gradualmente en la naturaleza a través de doce estaciones repartidas por todo el país.

Animal de cuento de hadas negro brillante

Un ave autóctona como el cuervo, imaginativo animal negro y brillante de cuento de hadas, también está de vuelta en nuestro país. Pero tampoco por sí solo. En 1900 fue “aniquilado”, como se afirma en animales buscados, para disgusto de los amantes de las aves. En la década de 1960, se inició la cría en aviarios en su antiguo biotopo en Veluwe, Utrechtse Heuvelrug y en Boswachterij Dwingeloo. Finalmente, no fue hasta la década de 1980 que comenzó a aumentar en número; ahora los Países Bajos tienen alrededor de 135 a 155 parejas reproductoras salvajes.

Otro ejemplo de intervención humana es el regreso del búho real, un búho gigante que se considera muy salvaje. Eso es solo apariencia. Su presencia se debe a la liberación de crías de aves cautivas, incluso en Eifel en la década de 1960. Entonces, al igual que las cigüeñas, fueron criados como búhos reales. Desde la década de 1980, se han estado reproduciendo en cantidades considerables en la naturaleza: en 2020 se contaron cuarenta parejas reproductoras, incluso en las canteras del sur de Limburg, cerca de Winterswijk y en Veluwe. Allí el búho real es también un formidable depredador del halcón peregrino, otra ave que es uno de los animales más buscados. Por ejemplo, una reintroducción interfiere con otra especie bienvenida.

Podemos considerar con seguridad el regreso de algunas especies como un gran milagro.

También puedes criar mariposas en cautiverio, como lo demuestra la gran mariposa de fuego. Esta mariposa de color rojo anaranjado brillante vive exclusivamente en algunas áreas de páramos bajos, incluido Weerribben. Está en peligro crítico y ha estado disminuyendo drásticamente desde la década de 1950. Se espera que la mariposa se conserve mediante la liberación de especímenes cultivados y una gestión específica. Una vez ocurrió en Gran Bretaña, razón por la cual las mariposas de fuego holandesas fueron transportadas allí, pero esto fracasó.

No todas las reintroducciones tienen posibilidades de éxito. Liberar urogallo negro en Sallandse Heuvelrug, por ejemplo, resultó ser un intento inútil. Alrededor de 1940 había más de 5.000 gallos en los Países Bajos, a finales de los setenta todavía había 450 y después de 1997 solo quedan unos pocos ejemplares en Salland. Puede desaparecer a pesar de todos los esfuerzos. El deterioro del hábitat debido a la alta deposición de nitrógeno, la acidificación y la presión de depredación son desastrosos para la especie. Para salvarlo, se liberaron ejemplares de Suecia, animales criados en cautiverio. Carece de estas aves, como animales buscados estados, al «comportamiento anti-depredador», que les hace imposible o imposible sobrevivir en la naturaleza.

Sin embargo, prevalece el optimismo: el 65 por ciento de las reintroducciones han tenido éxito, según Sovon Bird Research. Entre 1900 y ahora han desaparecido 12 especies y se han añadido 49. En realidad, en los primeros días de las reintroducciones no había un estándar, todos podían más o menos comenzar a criar y liberar animales. No fue hasta 2008 que se establecieron reglas con puntos de atención como qué animales, la originalidad de la especie, la necesidad, la posibilidad de recuperación, los posibles daños y las consecuencias sociales o ecológicas.

gatos domésticos y zorros

Por ejemplo, algunos entusiastas de las aves señalan a la cigüeña como la causa de la disminución del número de aves de pradera, porque la cigüeña se alimenta de los juveniles. Este malentendido es persistente. Las aves de pradera tienen más que temer de los gatos domésticos salvajes, zorros, gaviotas argénteas, buitres y cuervos. Coincidentemente, este último también es un ave deseada.

No todas las nuevas especies han entrado en nuestra naturaleza a través de la actividad humana. La garceta grande y pequeña, la grulla, el pez y el águila de cola blanca se han establecido por su cuenta dentro de las fronteras del país, un regreso que podemos considerar con seguridad como un gran milagro. En cualquier caso, prueba también de la resiliencia de la naturaleza.

Su establecimiento libre y espontáneo pone los programas de reintroducción bajo una luz diferente: si estas especies han recolonizado nuestro país de forma independiente, la cigüeña, el cuervo y el búho real podrían haber hecho lo mismo. ¿Habría sido superflua la introducción de especies deseadas en una naturaleza deseada? No, definitivamente no. Los amantes de la naturaleza todavía están contentos con la garceta o el búho real, la mariposa de fuego o la nutria. Pertenecen a nuestro mundo como lo fue una vez y lo es ahora de nuevo.