Muchos estudiantes estarían contentos con la habitación de Mark Koolen, se da cuenta. Veinte metros cuadrados a corta distancia del Amstel, diez minutos en bicicleta al centro. La cocina y el baño para él solo. Era pues un billete de lotería: la enésima vez que respondía a un anuncio con cientos de otros y finalmente acertaba. Pero ahora, ahora quiere irse. «Extraño a los compañeros de cuarto».
«Simplemente porque fui uno de los primeros en responder, se me permitió visitar aquí en ese momento», dice Koolen (20). ‘La habitación casi se fue a otra persona, pero el propietario me permitió un poco más porque todo lo de ese otro niño lo pagaron sus padres. no consigo nada Pido prestado un máximo de -930 euros al mes- y trabajo. En alquiler pago 750 euros incluidos. Una cantidad considerable para mí, pero creo que no se acerca al valor de mercado.
¿Qué te imaginabas viviendo en habitaciones en Ámsterdam?
‘Que entraría en una burbuja completamente nueva. Personas que no son necesariamente tus mejores amigos, pero que son personas nuevas de las que aprendes mucho. Tal vez una persona internacional estaría allí. Realmente diferente de la gente de Almere, de donde vengo. Es un gran paso de Almere a Amsterdam. Yo lo llamo una ciudad de todo lo que puedas comer allí. Se trata de comodidad, preferentemente barato, y accesibilidad en coche.
“Fue genial vivir aquí al principio. Todos los Almeerders que quedaron atrás podrían venir. Y estoy en una asociación de estudiantes de tenis. Es bueno cuando tengo una fiesta allí, que no tengo que volver al último tren. Pero subestimé cuánto tiempo me llevaría socializar. Yo era estudiante de segundo año en derecho y pensé que sería más fácil para mí conocer gente a través del estudio. La gente hace más lo suyo.
‘Y me imaginé que después de una noche de fiesta me sentaría con algunos compañeros de cuarto. O tal vez lo inventé más después. Porque, por supuesto, elegí vivir aquí solo. Ese sentimiento también se reforzó porque vine aquí en octubre cuando se reforzaron las medidas del coronavirus. Justo cuando todos pensaban: ahora se pone mejor. Al principio todavía tenía puestas unas gafas color de rosa: mira qué bonita me veo. Pero en un momento estuve solo aquí todo el día. Me desplomé pico del capitalismopedir radares de tráfico.’
¿Por qué enviar las cosas a tu casa cuando ya tienes tan poco que hacer?
“Me metí en una rutina perezosa. Eso es una espiral. También me salteé los grupos de trabajo. Si había dormido mal o porque pensaba que el profesor era malo. También estúpido, porque entonces tienes aún menos que hacer. En invierno, el estudio también fue completamente desde casa a través de la pantalla.
Todavía veía a amigos de Almere, pero no muy a menudo. Todavía no tenía trabajo. Ninguna relación tampoco, eso hubiera hecho la diferencia. Tengo la sensación: estoy parado. No quiero sonar patético, soy un privilegiado. Después también pienso en alguna parte: qué estabas haciendo. Pero perdí mi motivación. También hablas contigo mismo: qué difícil es. Pensé: ¿para qué estoy pagando realmente los 750 euros?’
¿Te ayudó cuando encontraste trabajo?
‘Trabajo como recepcionista en un edificio de apartamentos en Zuidas. Está bien lo que tengo que hacer. Organizar el mantenimiento, llamar a un técnico, aceptar un paquete. Tengo bastante tiempo para estudiar allí. Y a menudo trabajo de noche. Entonces duermo allí y estoy en espera. Por la noche no suele pasar algo. Pero sí duermo inquieto con la idea de que me pueden despertar en cualquier momento. Y yo estoy acostado en una cama pequeña con una cortina que deja pasar la luz.
¿Duermes en otro lugar algunas noches a la semana para pagar esta habitación?
Bastante irónico, ¿no? Pero tengo que trabajar en ello. El importe máximo de mi préstamo data de la época en que aún se podía alquilar una habitación por 400 euros. Prefiero pedir prestado más.
Terminarás con una deuda de media tonelada después de tus estudios. ¿No te preocupas por eso?
‘De nada. No gasto todo. Y no pago intereses por ello. Una inversión muy segura ya paga un pequeño porcentaje. Ya he invertido un poco en un paquete de acciones. De tipo tecnológico, a través de una aplicación comercial. Es irracional no endeudarse, si también se considera la inflación. Sí, si no termino mis estudios tendré un problema, pero tengo pasión por el derecho. Una preocupación válida es si podrá comprar una casa con una deuda más adelante. Pero puede sonar lujoso, confío en que ganaré lo suficiente en mi carrera. Y si es necesario alquilaré un año más.
La habitación contigua a la tuya está vacía. ¿Un compañero de cuarto no puede vivir allí?
El casero tiene esa habitación por comodidad. Ni siquiera está aquí una vez al mes. Le pregunté si un compañero de cuarto puede venir. Pero él quiere poder sentarse aquí de vez en cuando. Él mismo vive en Almere, lo que también es bastante irónico.
‘Este verano me voy de intercambio a América por seis meses. Entonces saldré de esta habitación. Antes de eso quiero encontrar algo con compañeros de cuarto. Pero no les digo a todos ‘Estoy buscando algo’ todo el tiempo. Se siente como si hubiera fallado. Como: llego tarde, no tengo suficiente red, no soy lo suficientemente amable con la hospitalización. Especialmente si vienes de Almere.
¿Un complejo de inferioridad de Almere?
“Bueno, siempre hay que defender eso un poco. Estás en la fila Helmond, Lelystad, Purmerend, ¿verdad?
¿Podrías volver a vivir en tu casa en Almere si tuvieras que hacerlo?
Podría ser, pero creo que es una pena. Lo que aprendes de vivir en habitaciones, creo que es una inversión que te sacará mucho provecho.