De las 582 muertes de tránsito del año pasado, más de un tercio tenían setenta años o más. ¿Se presta muy poca atención a la vulnerabilidad de las personas mayores en el tráfico? ¿Y hasta qué edad es realmente responsable salir a la carretera como conductor?
El número de usuarios de la carretera de edad avanzada no hará más que aumentar en los próximos años. De acuerdo a cifras de la CBS A finales de 2000, el 13 por ciento de todos los holandeses tenía más de 65 años, pero en diciembre del año pasado el contador ya estaba en el 20 por ciento. Esto aumentará aún más en los próximos años, y eso parece una mala noticia para la seguridad vial. El año pasado, el 37 por ciento de las muertes por accidentes de tráfico tenían 70 años o más.
Especialmente andar en bicicleta a una edad avanzada conlleva grandes riesgos. Esto se desprende, entre otras cosas, de las cifras de la atención traumatológica (www.seguridad.nl). En 2021, más del 30 por ciento de todas las víctimas en carretera con lesiones graves fueron ciclistas de 55 años o más. No solo andar en bicicleta, conducir un automóvil a una edad avanzada también conlleva peligros adicionales. La Universidad Alemana del Deporte de Colonia realizó una investigación al respecto en 2018. Luego resultó que a los conductores mayores les cuesta tener que estar ocupados con varias cosas al mismo tiempo al volante.
“En al menos la mitad de los accidentes, los defectos en la infraestructura son determinantes”.
Manifiesto de la Coalición de Seguridad Vial
Aproximadamente ocho de cada 10 conductores de 65 a 75 años corren un alto riesgo de perder el control de su vehículo cuando intentan realizar múltiples tareas al volante. El investigador principal, Konstantin Wechsler, dijo: “Las pruebas indican que los conductores mayores tienen un mayor riesgo de causar un accidente si realizan una tarea que desvía la vista y la atención de la carretera”.
Planes para hacer más segura la movilidad de las personas mayores
Parece ser difícil reducir la proporción relativamente alta de ancianos entre las víctimas de la carretera. Especialmente porque el envejecimiento de la población está aumentando el número de personas mayores que viven de forma independiente hasta una edad avanzada, que quieren seguir siendo móviles y que viajan largas distancias en bicicleta y coche (eléctricos).
El alto riesgo de los adultos mayores en accidentes de tránsito graves es definitivamente un punto de atención para el Ministerio de Infraestructura y Gestión del Agua, informa el informe ‘Carreteras más largas y seguras 2021-2025’. Este informe describe un plan de acción que permitirá a las personas mayores permanecer móviles de forma segura.
El casco de bicicleta obligatorio es una de las opciones
Establece, entre otras cosas, que los usuarios mayores de la carretera deben ser conscientes de los riesgos que corren en el tráfico. Pero también contiene posibles cambios a la ley, como el uso obligatorio de casco de bicicleta. Otra medida podría ser hacer obligatorio un examen médico con mayor frecuencia, con mayor atención a la condición visual, cognitiva y motora de la persona mayor.
Por el momento, todo automovilista que alcance la edad de 75 años debe ser revisado por un médico especialista antes de renovar su licencia de conducir. Sobre la base del informe del examen, los médicos del Oficina Central de Licencias de Conducir (CBR) determinar si la licencia de conducir será renovada. Esto se hace por un período de cinco años cada vez. Además, las autoescuelas y también Tráfico Seguro Países Bajos Cursos de actualización para mayores de 65 años. Esto incluye las normas de tráfico vigentes. Bajo supervisión, también se examinan los comportamientos de conducción y tráfico aprendidos que conllevan un mayor riesgo.
‘Deben eliminarse las publicaciones innecesarias’
Pero, por supuesto, no son sólo los propios usuarios de la vía de mayor edad los que determinan un tráfico más seguro. La situación en la calle también debe ser examinada. Eso se puede leer en el Manifiesto de la Coalición de Seguridad Vialuna asociación de, entre otros, Veilig Verkeer Nederland, ANWB, la Asociación Holandesa de Aseguradores, Fietsersbond, SWOV y la Asociación RAI.
La coalición pide una infraestructura para ciclistas y peatones sin postes innecesarios, obstáculos, bordes elevados, baches, desniveles en los arcenes, con buenas líneas e iluminación. “Estudios anteriores han demostrado que los defectos de infraestructura fueron decisivos en al menos la mitad de los accidentes”.
Además, los ciclistas deben estar separados del transporte motorizado tanto como sea posible, en rutas donde el límite de velocidad es de 50 kilómetros por hora o más. Se estima que el 40 por ciento de estos caminos aún no están separados. En definitiva, todavía queda mucho por hacer para mejorar la seguridad de los usuarios de la carretera de edad avanzada, pero por el momento se trata principalmente de muchas palabras.