Hidrogel inyectable repara el cartílago
Leo Smit y Ron Coenen, foto: Wendy Boon
En la UE y los EE. UU., varios millones de pacientes son diagnosticados con defectos focales traumáticos (TFD) en el cartílago de la rodilla cada año. Además de la rodilla, los TFD en la cadera y las articulaciones pequeñas en los EE. UU. y la UE todavía representan aproximadamente 1 millón de pacientes por año. Este daño es a menudo el resultado de lesiones deportivas o incluso es causado simplemente por tropezar o caer. En caso de caída, el cartílago articular puede dañarse como resultado de un ‘traumatismo cerrado’. Esto se debe, por ejemplo, a una patada con una pierna o a un golpe fuerte de la pelota de hockey, pero también a un movimiento incorrecto al hacer deporte, bailar o simplemente caminar.
El 80% de los pacientes diagnosticados se recuperan mal y posteriormente desarrollan la llamada artrosis postraumática. Esto genera años de discapacidad y dolor en aumento, y además genera costos significativos de atención médica y pérdidas económicas sociales, dice Leo Smit, director ejecutivo de Hy2Care. La OMS ha designado a la osteoartritis como una enfermedad prioritaria, ya que es la causa más común de discapacidad en los adultos mayores. Se espera que para 2050 el 15% de todas las personas mayores de 60 años tengan osteoartritis.
Para prevenir esta artrosis postraumática, Hy2Care ha desarrollado un hidrogel inyectable cuyo efecto ya ha dado lugar a resultados prometedores en ensayos preclínicos. El gel rellena el defecto del cartílago, evitando que se forme tejido cicatricial y permitiendo que el cuerpo produzca cartílago natural por sí mismo.
La tecnología se basa en formar localmente un hidrogel poroso. Dos polímeros naturales, dextrano y ácido hialurónico, se mezclan y se inyectan en el defecto. Una vez que la mezcla se aplica al defecto del cartílago, los componentes se unen enzimáticamente en aprox. 1 minuto juntos. Al mismo tiempo, el gel también se adhiere a las proteínas de la matriz del cartílago circundante. De esta manera, el cuerpo puede curarse a sí mismo.
La regeneración natural del cartílago hialino de alta calidad forma la base para una recuperación a largo plazo, con la intencionada ventaja de retrasar o incluso prevenir el desarrollo de la osteoartritis. Con una recuperación permanente, esto no solo evita tratamientos secundarios adicionales, sino que también previene la recurrencia del dolor, la discapacidad y el aumento de los costos de atención médica.
Hy2Care ahora tiene como objetivo comenzar los primeros estudios clínicos en humanos lo antes posible, para que esta tecnología pueda aplicarse realmente en el cuidado de la salud.