Decenas de miles de rusos y ucranianos se han asentado en Antalya, en la costa sur de Turquía, con la esperanza de escapar de los efectos de la guerra y comenzar una nueva vida.
El vendedor de helados lucha con lo mucho que la guerra en Ucrania ha cambiado su vecindario.
Tantos rusos se han mudado a Antalya, una ciudad turística en el sur de Turquía, que las familias locales ya no pueden pagar una vivienda. Los lugares de coworking rusos, los salones de belleza y otras empresas utilizan letreros en ruso para promocionar sus servicios.
Y en el parque donde trabaja el vendedor de helados, claramente hay más rusos que turcos: empujan a sus hijos en los columpios del patio de recreo, llaman a lugares distantes en los bancos y, afortunadamente, compran mucho helado.
“Es como si nos despertáramos una mañana y no escucháramos ninguna palabra en turco. Todo es ruso”, dice el vendedor de helados, Kaan Devran Ozturk (23). “Los turcos se sienten extraños en su propio país”.
La invasión rusa de Ucrania ha desplazado a un gran número de personas de ambos países, y decenas de miles han acabado en esta ciudad histórica de la llamada Riviera turca, estableciéndose mientras el conflicto se desarrolla en casa.
Incluyen objetores de conciencia tanto de Rusia como de Ucrania, y rusos que han entrado en conflicto con su gobierno. Pero también personas que están en contra de la guerra o que temen problemas económicos en su propio país y han utilizado las fronteras abiertas de Turquía y las condiciones de residencia relativamente flexibles para comenzar una nueva vida en un clima más cálido y soleado.
Aunque hace tiempo que los rusos vienen a las playas de Antalya para las vacaciones de verano y algunos rusos viven aquí todo el año, su número y su presencia en barrios donde antes no aparecían con frecuencia se han disparado este año.
Han traído divisas extranjeras muy necesarias a Turquía y están ayudando a mantener la economía en marcha, pero sus nuevos vecinos turcos se quejan del aumento vertiginoso de los precios de la vivienda y se preguntan cuánto tiempo se quedarán estos recién llegados. Temen que el tejido social pueda cambiar.
“Ahora que se han asentado, son visibles”, dice Ismail Caglar, presidente de una asociación de bienes raíces en Antalya. “Pasean por la playa con sus hijos. Están en un café con sus hijos. Están en todos lados.”
Él dice que la afluencia este año ha triplicado los precios de la vivienda y ha permitido a los agentes inmobiliarios rusos cobrar a los propietarios, principalmente rusos, grandes sumas de dinero, cortando el paso a sus competidores turcos.
“La gente piensa que son turistas y que volverán después de la guerra”, dice. “No lo creo, porque Antalya es realmente como el cielo. ¡Cuidado con el tiempo! ¿Dónde está el clima así en Rusia?
En septiembre, el gobernador de la provincia de Antalya, que incluye la ciudad y las áreas circundantes, dijo que el número de residentes extranjeros en la región se había más que duplicado en dos años a más de 177.000. Incluidos 50.000 rusos y 18.000 ucranianos.
En noviembre, los extranjeros compraron más de 19.000 propiedades en la zona, la más alta de Turquía después de Estambul, que tiene una población cinco veces mayor.
Para limitar su concentración, las autoridades turcas han cerrado diez barrios de Antalya a nuevos residentes extranjeros, obligándolos a trasladarse a otras partes de la ciudad.
Los monumentos, la arquitectura y las ruinas de Antalya reflejan más de 2000 años de historia: griega, romana, bizantina, otomana,… La presencia de tantos rusos está cambiando ahora la ciudad de nuevo, haciendo que algunas zonas se sientan como Moscú en el Mediterráneo. Los rusos pueblan los centros comerciales, trotan y andan en bicicleta por los paseos marítimos, llenan los asientos en Starbucks y conducen sus cestas de la compra a los mercados al aire libre para abastecerse de productos turcos.
Esta mezcla de turcos, rusos y ucranianos ya ha provocado tensiones. Por ejemplo, ya han aparecido carteles llamando a los rusos asesinos y diciéndoles que se vayan a casa. Los ucranianos han usado brazaletes con la bandera y los vándalos han desfigurado repetidamente las muñecas rusas matryoshka en un parque público dedicado a la amistad ruso-turca. Más recientemente, más de 14.000 personas han firmado una petición en línea para pedir que se prohíba a los extranjeros la entrada al mercado inmobiliario en Antalya.
Pero, en general, las diferentes comunidades han logrado vivir juntas de manera viable.
Desde el púlpito de la iglesia ortodoxa de San Alypios en Antalya, el decano Vladimir Rusanen ha tratado de mantener el rencor en Europa fuera de su congregación, que se compone de un 60 por ciento de rusos y un 35 por ciento de ucranianos.
“Tenemos familias cuyas personas están muriendo en ambos lados de esta guerra”, dice, y agrega que hay muchos otros lugares donde la gente puede hablar sobre el conflicto.
“La iglesia es un hospital espiritual donde la gente se cura”, dice Rusanen. “No es la intención tener discusiones políticas aquí”.
La mayoría de los rusos son abiertos sobre por qué se mudaron a Turquía.
“Todos entendemos por qué estamos aquí”, dice Igor Lipin, de 32 años, y señala que podría ser llamado a pelear en Rusia o enfrentar la cárcel si se niega.
“Hace mucho más calor aquí que en Siberia”, dice.
Se encuentra en un centro comercial de lujo donde se destacan su cabello rubio brillante, piel pálida y la ropa a menudo inmodesta de los compradores rusos. Dos mujeres rusas se turnan para olfatear frascos de perfume en una tienda. Un hombre con una chaqueta de cuero toma fotografías de su pareja femenina, que usa mucho maquillaje y ropa reveladora. Una pareja rusa pasa con los brazos llenos de bolsas de la compra.
Los turcos están molestos al ver que los rusos compran sin cuidado productos que la mayoría de los residentes tendrían dificultades para pagar.
Mehmet Cetinkal, un estudiante universitario, dice que trabaja seis días a la semana por un salario mensual de unos 320 dólares. Comparte un apartamento de una habitación con otros dos estudiantes para que puedan pagar el alquiler, pero el propietario recientemente les ordenó que se fueran para poder subir el precio.
“Siento que les hemos entregado Antalya”, dice Cetinkal (25). “Siento que existimos ahora para servir a los rusos”.
sin plan b
La mayoría de los rusos son lo suficientemente ricos como para construir una nueva vida en Turquía, pero aún luchan con sus vidas interrumpidas y sus sueños rotos.
Cuando estalló la guerra, Anastasia Raskopina, que trabajaba para una agencia de modelos en Sochi, decidió que su familia debía abandonar Rusia. No pudieron obtener visas para países de Europa, por lo que consideraron volar a Bali, dice, solo para descubrir que el país no permitía a sus dos perros. Así que ella, su marido, su hija, sus perros y su gato llegaron a Turquía, donde compraron un apartamento en Belek, cerca de Antalya, con el dinero que recibieron por la venta de su casa en Rusia.
“No hay plan B”, dice ella. “No podemos ir a ninguna parte”.
Tanto ella como su esposo perdieron sus trabajos en Rusia, por lo que él se formó como agente inmobiliario. Creó una compañía de teatro infantil en ruso. Cuando Rusia anunció el servicio militar obligatorio en septiembre, su hijo, Gleb Farafonov, huyó de Rusia, donde había estudiado durante años para convertirse en veterinario, pero no había logrado su título.
“Toda mi vida está ahora en una mochila vacía”, dijo Farafonov, de 24 años. “No tengo planes.”
Muchos de los rusos viven en el distrito occidental de Konyaalti, donde los letreros de las tiendas en ruso ofrecen transferencias de dinero, bitcoins, comida rusa y cortes de cabello.
En un mercado al aire libre semanal, los compradores rusos casi superan en número a los turcos. Llegan con cestas de la compra sobre ruedas y niños rubios en cochecitos para degustar aceitunas y regatear con los vendedores de queso. Las mujeres turcas y rusas compiten para encontrar los mejores pimientos y tomates. Una mujer rusa camina con pantalones cortos verde fluorescente y una sudadera a juego.
Uno de los clientes es un hombre ucraniano con su esposa e hija que escaparon del servicio militar en su casa. Se niega a decir su nombre.
“Al final pude escapar”, dice.
Yavuz Guner, un turco que vende jabón casero, dice que entiende por qué tanta gente ha huido de la guerra.
“Los ucranianos y los rusos bailan juntos en los hoteles y bares aquí”, dice. “Esta es una guerra política sin sentido”.
Guner (44) también dice que entiende por qué vinieron a Antalya.
“¡Mira allí!” dice, señalando montones de frutas y verduras cerca. “¿Tienen comida tan fresca en su país?”
© El New York Times