El fentanilo altamente adictivo ya ha matado a cientos de miles de personas en los Estados Unidos. Tales situaciones no están en cuestión aquí y no se presentarán próximamente. Pero a la agencia estadounidense de control de drogas DEA le preocupa que el fentanilo pueda convertirse en un problema en Europa.
El fentanilo, una alternativa barata a la heroína, va en aumento en Europa. Eso dice el Ministro de Justicia Vincent Van Quickenborne (Open Vld). En noviembre visitó Estados Unidos y habló con la DEA, entre otros. Se le advirtió que las drogas también podrían hacerse un hueco en Europa.
Por lo tanto, hay indicaciones para esto, dice el Ministerio de Justicia. En Europa del Este y los estados bálticos, las pandillas que hasta hace poco tiempo vendían heroína ahora se han pasado al fentanilo. El fentanilo es una sustancia con un efecto similar al de la morfina, pero es diez veces más fuerte. La droga no viene de lejos: es un invento del pionero farmacéutico flamenco Paul Janssen. El fentanilo rápidamente se volvió controvertido: es extremadamente adictivo, letal y causa abuso.
La aduana belga verifica los envíos sospechosos para detectar la presencia de fentanilo o los componentes necesarios para producirlo. El año pasado, la aduana interceptó ocho envíos de toneladas de ocfentanilo, una variante que se desarrolló para eludir la legislación sobre permisos para el transporte de fentanilo. También se encontraron varios sobres que contenían fentanilo, mezclado con paracetamol, cafeína y colorante para que pareciera heroína.
Bélgica y Estados Unidos no se pueden comparar
En nuestro país, la amenaza de una ola amplia de consumo de fentanilo es menos aguda que en EE.UU. La crisis de los opiáceos allí es el resultado directo de muchos años de prescripción frecuente de fuertes analgésicos. Después de una operación o lesión, a los pacientes se les recetaba masivamente el analgésico oxicodona, una droga adictiva. Cuando se acababa la dosis prescrita, a menudo cambiaban a alternativas más baratas, como la heroína o el fentanilo. Así fue como fueron empujados al mercado ilegal.
“En Estados Unidos, el fentanilo es un desastre. Cientos de miles de personas han muerto con la droga”, dice Teun Voeten, fotógrafo de guerra y antropólogo cultural. Recientemente publicó droga del diablo, un libro sobre el auge global de la metanfetamina. Hasta 108,000 estadounidenses murieron por sobredosis de drogas en 2021. El fentanilo fue responsable de 71.000 de estas muertes por drogas el año pasado. 3 miligramos es suficiente para matar a un humano adulto. La droga también es muy barata de producir.
De un estudio europeo de 2021 titulado ¿Se enfrenta Europa a una crisis de opiáceos emergente similar a la de EE. UU.? muestra que el uso de opioides recetados en Europa está disminuyendo en lugar de aumentar. No se espera una crisis de opioides. Sin embargo, las autoridades deben permanecer vigilantes, dicen los investigadores.
El Ministro de Justicia, Vincent Van Quickenborne, por lo tanto, advierte sobre los peligros del fentanilo y está atento para mantener estas drogas fuera de nuestro país. Seguirá una consulta entre la DEA y Europol sobre el tema del fentanilo en diciembre.
Sin aumento
En De Druglijn no hay indicios de un problema creciente debido al uso de fentanilo. Anualmente, solo se menciona unas pocas veces de un total de 8,000 contactos. “Afortunadamente, no se nota ningún aumento o evolución en comparación con años anteriores”, dice Tom Evenepoel, coordinador de De Druglijn (parte de VAD, el centro flamenco de experiencia en alcohol y otras drogas).
Lo que está pasando en EE.UU. no es un precursor de lo que está pasando aquí, dice Evenepoel. Sí, el fentanilo es un producto muy preocupante que requiere seguimiento. Pero no ha tomado las mismas proporciones que en EE.UU. “Es importante tener en cuenta que el contexto en los EE. UU. difiere del nuestro. Ya viste eso antes, por ejemplo, con una droga como la metanfetamina”, argumenta Evenepoel.
Los pies están de acuerdo. Según él, “no es un manicomio tan completo como en Estados Unidos”. El consumidor medio de drogas también está mejor informado.
mercado adicto
No hay indicios de que los adictos a la heroína en nuestro país estén cambiando al fentanilo, dice Van Quickenborne. Sin embargo, también existe un peligro en el hecho de que las bandas de narcotraficantes pueden agregar fentanilo a otras drogas, como la cocaína, para cortarlas de forma económica o hacerlas más potentes.
Voeten también advierte de situaciones peligrosas por mezclar fentanilo. “Chrystal meth y la cocaína son psicológicamente adictivas pero no físicamente. El fentanilo es físicamente adictivo. Si mezclas eso inteligentemente en pequeñas porciones, creas un mercado adicto de una manera sofisticada. Esto ahora también está sucediendo en los Estados Unidos”.
Según Tom Evenepoel, cortar el fentanilo con estimulantes es un escenario poco probable. Él dice que el fentanilo funciona en dosis muy pequeñas y es conocido por el riesgo de sobredosis. “Desde la perspectiva de un distribuidor, no tiene sentido que sus clientes usen sin darse cuenta un producto tan difícil de dosificar”. Según él, los efectos también son completamente opuestos: la cocaína es un fuerte estimulante y el fentanilo, como opioide sintético, es un fuerte narcótico. “Por lo tanto, tiene poca lógica traficar esas sustancias en combinación con alguien que solo cree que está usando cocaína”.