Lamine Yamal, el más joven en la historia de la Eurocopa
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Con clase y eficacia despiadada, España tuvo un comienzo de ensueño en el Campeonato de Europa y subrayó de manera impresionante sus ambiciones de título. Furia Roja ganó merecidamente su difícil partido inaugural el sábado en el Estadio Olímpico de Berlín contra Croacia, tercera clasificada del Mundial y dirigida por el veterano Luka Modric, por 3-0 (3-0), abriendo así la puerta a los octavos de final.
Tras una primera media hora táctica, Álvaro Morata (minuto 29) abrió el marcador para el tricampeón de Europa ante 68.844 espectadores. El delantero del Atlético de Madrid ya había marcado ante Croacia en las Eurocopas de 2016 y 2021. Los llamativos Fabián Ruiz (32º) y Daniel Carvajal (45º+2) sumaron más antes del descanso.
Un supuesto gol croata de Bruno Petkovic (80º), que pudo meter el balón en la portería tras fallar un penalti, fue anulado porque el asistente Ivan Perisic había entrado demasiado pronto en el área cuando ejecutó el penalti.
España llega ahora al partido principal del Grupo B contra Italia el jueves con mucha menos presión. La víspera Croacia ya estaba bajo presión contra la forastera Albania.
La joven estrella Lamine Yamal tenía dos motivos para estar feliz: con 16 años y 338 días, el profesional del FC Barcelona se ha convertido en el jugador más joven en disputar una Eurocopa. Lamine Yamal, que cumplirá 17 años el día antes de la final, también fue buscado a menudo en el lado derecho del ataque; con uno de sus peligrosos regates inició el segundo gol de los españoles.
Yamal ni siquiera había nacido cuando el jugador estrella de Croacia, Modric, hizo su debut con su país de origen. «Estamos aquí para lograr grandes cosas», dijo el jugador de 38 años antes del inicio del partido. Pero para que esto suceda, su equipo tiene que mejorar significativamente, al igual que el propio Modric. Como era de esperar, el creador de juego tuvo mucha libertad hasta que fue sustituido en el minuto 65, pero no fue tan influyente en el juego.
Croacia claramente dominaba en las gradas del Estadio Olímpico. Los aficionados de los Vatreni (Fiery Ones) crearon un ambiente evocador en el Campeonato de Europa, al menos hasta que encajaron los primeros goles. En las gradas VIP también fueron testigos de ello el jefe del EM OK, Philipp Lahm, y el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin.
Lo que pasó en el terreno de juego no fue tan entretenido al principio. Ambos equipos demostraron respeto mutuo y falta de ritmo de torneo. Después de casi media hora, la dinámica cambió por completo. España se adelantó en su primer ataque peligroso cuando Fabián Ruiz envió a su capitán Morata con un buen pase y el delantero golpeó deliberadamente la portería con un tiro raso.
Un minuto después, Mateo Kovacic estuvo cerca de empatar para Croacia, pero el portero español Unai Simón estaba presente. La oportunidad perdida fue inmediatamente castigada con el segundo gol encajado: esta vez fue el propio Fabián Ruiz, quien en su solitario dejó escapar a tres croatas y con su izquierda disparó raso a la portería.
Pero ni siquiera el déficit de dos goles sorprendió a los croatas; Lovro Majer (33′) y Josko Gvardiol (41′) tuvieron buenas oportunidades de marcar en la primera parte. Casi con el pitido del descanso llegó el siguiente golpe con Carvajal poniendo el 0-3.
Tras el descanso, los croatas aumentaron la presión y jugaron más ofensivamente, pero ni siquiera las mejores ocasiones como la de Josip Stanisic del Leverkusen (55º) fueron aprovechadas. Los españoles, que al cabo de una hora fueron sustituidos por Dani Olmo del Leipzig, disponían ahora de mayores espacios para contraatacar.