Pajottegem, Kepkensberg y Scheldelande: los tres tienen la posibilidad de convertirse en el nuevo nombre de su respectivo municipio fusionado. Los municipios aún no existen oficialmente, pero ya están conmoviendo a la gente. «Los nombres municipales siempre giran en torno a la identidad».
Un punto en el mapa mundial. Un municipio flamenco, visto globalmente, no es mucho más que eso. Los nombres de estos municipios ciertamente no figuran en el atlas mundial. Sin embargo, ese es el tema de discusión desde hace meses en los supermercados, las calles y los salones de Flandes. Ahora que varios puntos se están preparando para fusionarse en un punto más grande, también se debe encontrar un nuevo nombre.
En Merelbeke y Melle, la junta directiva recibió no menos de 2.100 sugerencias. Un comité de selección filtró las cuatro más viables. El consejo municipal finalmente eligió Merelbeke-Melle, que venció a Schelderode por sólo un voto. Melle-Merelbeke y Mellebeke se retiraron antes.
El nombre no es realmente original, «pero refleja la identidad de ambos municipios», afirmó después el alcalde de Merelbeke. Otros dos municipios de Flandes Oriental también optaron recientemente por lo que les resulta familiar: Nazareth y De Pinte se convierten en Nazareth-De Pinte.
En Galmaarden, Gooik y Herne, el guion entre los nombres no es una opción. Así, los residentes propusieron 1.200 nombres nuevos y creativos, de los cuales un comité de selección filtró 400. A continuación, cada uno de los tres municipios presentó a sus veinte favoritos. Al final, los residentes pudieron votar por una de estas cinco opciones en las últimas semanas: Glooiingen, Mooigem, Pajottegem, Heidemark y Reinsberge. El resultado lo sabremos el jueves.
“Jommekesnamen”, etiquetado el periódico esas dos primeras opciones. Y también hubo críticas en la prensa regional. «Quizás veinte, treinta o más municipios puedan apropiarse del nombre Glooiingen debido a su paisaje ondulado», dice Jos Huwaert, empleado del medio local Persinfo. Además, a Pajottegem no le gustan los municipios vecinos de Pajottenland. Tanto Lennik como Roosdaal ya han enviado una carta a los tres municipios pidiéndoles que ignoren ese nombre.
Además, surgen dudas sobre cómo las tres juntas directivas redujeron las 1.200 inscripciones a cinco, afirma Huwaert. “Los alcaldes dicen que han estado rodeados de expertos durante todo el proceso, pero otros dicen que el patrimonio y la historia lingüística A algunos nombres se les dio muy poca consideración”.
Con cada fusión surge la necesidad de optar por un nombre que enfatice la historia o las características específicas de la región. Por ejemplo, Zwijndrecht pidió a Beveren y Kruibeke un nuevo procedimiento de selección. Los cinco candidatos presentados ahora (Scheldelande, Scheldewaas, Oosterwaas, Nieuw Scheldeland u Oost Waasland) ya estaban decididos antes de que el municipio se uniera a la fusión. Esto significó que los habitantes de Zwijndrecht no pudieron poner su sello en su futura dirección.
Sin embargo, muchos nombres municipales actuales también se crearon al azar. «A veces todo empezó con un café llamado así, donde también se abrió una escuela cerca y finalmente se le dio nombre a todo un barrio», dice Hendrik Vandeginste, empleado de la organización patrimonial flamenca Histories. “Muy a menudo las historias se inventaban después. ¿O alguien realmente cree que un gigante metió la mano en el Escalda, de donde más tarde surgió Amberes?
Aún se nos escapa a la lengua si existe una historia verdadera y grandiosa detrás del origen o la invención del dueño de un café del siglo XIX, el hecho es que los nombres municipales actuales sugieren una historia común. Un nombre como Mooigem, por el contrario, conecta tanto que se vuelve impersonal. Especialmente si la mitad de Flandes pronto elige ese nombre. «Si estás en un determinado equipo de fútbol, a todos los demás les va mal», afirma Vandeginste. «Los nombres municipales también tienen siempre en parte una cuestión de identidad».
Por ejemplo, los habitantes de Torhout, donde Vandeginste es presidente del círculo histórico, a veces piensan que el nombre se refiere explícitamente a madera y bosques. Los residentes de Ruddervoorden están orgullosos del «caballero» en su nombre, pero según los lingüistas se refiere más a un tramo de arroyo donde el nivel del agua era bajo, lo que facilitaba a los agricultores cruzar con su ganado.
Tenga en cuenta: a nivel administrativo, un aumento de escala traería finalmente ventajas. Al menos esa es la conclusión de un estudio encargado por el ex Ministro del Interior Bart Somers (Open Vld). Los investigadores creen que las fusiones son «inevitables» si las autoridades locales quieren implementar adecuadamente la avalancha de tareas políticas como la movilidad, la vivienda social y la transición climática.
Sin embargo, también hay desconfianza al respecto. Por ejemplo, la anterior gran ola de fusiones, en 1976, produjo combinaciones que no necesariamente les parecieron lógicas a los residentes, pero reconfirmaron importantes áreas electorales de los partidos. Incluso ahora, los ciudadanos tienen poco que decir en el proceso de fusión. Algunos municipios permitieron primero a los residentes dar su opinión sobre la fusión en un referéndum.
Pero en otros lugares eso no sucedió. A lo largo de la historia de la fusión, el nombre sigue siendo uno de los únicos elementos en los que el ciudadano está estrechamente involucrado, dice el profesor de política local Herwig Reynaert (UGent). “Muchas otras cosas las deciden a menudo los políticos. Eso también es normal, porque vivimos en una democracia representativa”. Pero el nombre del municipio parece algo personal.