Monstruo joven, Atlanta y Gallinari en los playoffs con Miami. Cavs, historia terminada

Joven para siempre. En Atlanta no es solo una canción, es el lema de todo un equipo. Young, por supuesto, es Trae Young, el fenómeno que lleva a los Hawks a los playoffs desde la puerta de atrás del play-in con un monstruoso partido en Cleveland, justo cuando Atlanta estaba con la espalda contra la pared. En cambio, la estrella metió 32 de sus 38 puntos en la segunda mitad, liderando la remontada de la segunda mitad que vale 107-101 sobre los Cavs y un cruce de primera ronda con Miami: la carrera 1 es mañana a las 7 pm hora italiana. Los Hawks lo pasaron mal, contra las cuerdas por el triple y centímetros de Cleveland y por la lesión de Clint Capela, pero también resistieron gracias a la aportación de Danilo Gallinari, 14 puntos en 41′ de compromiso y experiencia. El show de los Hawks ha silenciado al público de Cleveland: la mejor temporada desde el segundo adiós de LeBron merecía un final de playoffs, pero sigue siendo un año excelente sobre el que construir un futuro importante.

EN VUELO

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«Es Trae Young y el grupo de jugadores que tengo la razón por la que creo que siempre puedo ganar», dice honestamente el entrenador McMillan. Difícil culparle, después de que su estrella volviera a ser excepcional, marcando la diferencia en la segunda parte (32 de sus 38 puntos) tras una primera parte opaca. “No hay ningún interruptor que activar, se trata de mantenerse agresivo y continuar creyendo en su trabajo”, dice. Young es la razón por la que Atlanta está en los playoffs: cuando cambió de marcha, encontrando una manera de perforar la defensa de los Cavs, los Hawks despegaron. Young no siempre será perfecto, pero como McMillan repite varias veces parece nacido para jugar en el escenario más importante que puede ofrecer la NBA. “Cree en sí mismo, no tiene miedo a fallar, no se detiene cuando hay una diferencia que marcar, sino que se lanza al desafío”, dice el entrenador.

Atlanta ganó no solo gracias a su estrella, sino a la defensa que cambió de rumbo en la segunda mitad, dándole a Cleveland 40 puntos después de los 61 de la primera mitad y haciendo un mejor trabajo protegiendo la plancha. Los Hawks están ahora donde querían: el cuadro principal de los playoffs («No llegar hubiera sido una gran decepción», dice Bogdan Bogdanovic, 19 puntos en Cleveland). Con Miami partirán desvalidos, sobre todo si la lesión de Capela (hipertensión en la rodilla derecha) es tan grave como parece, pero han demostrado que no le temen a nada.

Adiós Cavs

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Cleveland antes del All Star Game estaba luchando por la ventaja del campo en la primera ronda, ahora se encuentra fuera del cuadro principal. Jarrett Allen, quien había estado fuera desde el 6 de marzo y terminó con 11 puntos en 35 minutos, ni siquiera necesitó vencer a Atlanta. Sin embargo, los Cavs mostraron esos atisbos de futuro que transforman esta 2021-22 en un hito para su relanzamiento: el debutante Evan Mobley (18 puntos, 8 rebotes, 5 asistencias) demostró por qué promete ser una estrella, Darius Garland (21 puntos y 9 asistencias, mucho mejor que Young durante dos cuartos y medio) porque disputó el All Star Game. Los Cavs tienen una lista joven sobre la cual construir, y la experiencia de este play-in perdido ante los Hawks será fundamental para su crecimiento. Los 14 puntos del primer tiempo, construidos a base de triples y defensa, se disolvieron en el tercer cuarto cuando dejaron de caer los tiros lejanos y cuando Atlanta aumentó las vueltas. Queda el pesar, pero cuando se mude a Cleveland, quedará la certeza de tener un gran futuro.

El partido

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Monstruosa salida de Cleveland, adelante 28-14 a los 3′ de la primera sirena. Atlanta necesita a Bogdanovic para reabrir el partido, pero en una final de pesadilla en la primera mitad retrocede más de 10 puntos y pierde a Clint Capela por una hipertensión en la rodilla izquierda. Los Cavs van arriba 61-51 cuando empieza la recuperación, pero es entonces cuando Young se vuelve irresistible: al 1’42» de la tercera sirena firma el primer adelantamiento de Atlanta, que al final del cuarto está en 84-84. gracias a las 16 puntas de su estrella. Young continúa haciendo maravillas, arrastrando a Atlanta a una racha de 11-0 que vale el punto medio de 95-86. Cleveland levanta la cabeza con Mobley, que lo vuelve a poner por debajo del 100-99 a 90” del final. Joven, sin embargo, sigue dando magia. Y trae a Atlanta a Miami, para jugar los playoffs seguro de poder ganarle a cualquiera. Incluido el mejor equipo del Este.

cleveland: Markkanen 26 (4/5 de dos, 6/12 de tres), Garland 21, Mobley 18. Rebotes: Mobley 8, Markkanen 8. Asistencias: Garland 9.
atlanta: GALLINARI 13 (2/7, 2/6, 4/4 tl), 3 rebotes, 1 asistencia, 1 tapon en 40’51». Young 38 (9/14, 4/11, 8/9 tl), Bogdanovic 19, Huerter 13. Rebotes: Okongwu 9. Asistencia: Young 9.