Las monedas de Gran Bretaña han sido probadas por su composición metálica, peso y tamaño en el proceso judicial más antiguo del país llamado el Juicio del Pyx, que conlleva la pena máxima de prisión para el canciller si se determina que la moneda es de mala calidad.
Funcionarios de Royal Mint llevaron el martes cerca de 10.000 monedas a King’s Remembrancer, la oficina judicial más antigua del Reino Unido, para ser contadas y pesadas en una ceremonia oficial en Goldsmiths’ Hall en Londres.
Por primera vez en siete décadas, habrá monedas con las cabezas de dos monarcas, Su difunta Majestad y el Rey Carlos, lo que solo ocurre cuando muere un monarca y comienza un nuevo reinado.
Otra adición inusual, una moneda de oro macizo de 15 kg, la más grande jamás hecha, se une a la colección de este año.
El Juicio del Pyx, que apenas ha cambiado desde el reinado de Eduardo I, no es solo ceremonial, sino que tiene un papel formal como asesor externo del trabajo de Royal Mint, el fabricante de monedas oficial del Reino Unido. Las monedas representan una pieza de cada lote de cada denominación acuñada.
El juicio por jurado, que tiene lugar anualmente, se remonta al siglo XII, cuando se creó la ceremonia para garantizar que las monedas producidas por la Real Casa de la Moneda estuvieran a la altura.
El jurado debe estar compuesto por al menos seis miembros de Goldsmiths’ Company, una de las doce compañías de librea de la ciudad de Londres, fundada originalmente para apoyar el comercio de fabricación de oro.
El jurado tiene poderes para emprender acciones contra el maestro de la casa de la moneda, un papel que ocupó el canciller Jeremy Hunt. Si el juicio determina que la acuñación es defectuosa, el canciller puede ser multado, cancelado o encarcelado.
El último maestro de la casa de la moneda en ser sancionado por el jurado fue Isaac Newton en 1696. Otro fue enviado a prisión durante seis semanas en 1318.
La prueba garantiza que cada moneda producida por Royal Mint cumpla con un estricto conjunto de estándares destinados a proteger a los consumidores y que las monedas puedan, por ejemplo, usarse en máquinas expendedoras.
A lo largo del año, las monedas se seleccionan al azar y se sellan en «cajas Pyx» (la palabra pyx se deriva del latín pyxis o caja pequeña) para la ceremonia de prueba.
La Oficina de Análisis de Goldsmiths’ Company analiza una muestra de monedas nuevas, que prueban la pureza del metal precioso, el peso y el diámetro de ciertas denominaciones.
Eleni Bide, bibliotecaria de Goldsmiths, dijo que el ensayo “tiene un propósito práctico realmente serio”.
“Es una forma de control de calidad muy sofisticada. Todavía es muy importante asegurarse de que las monedas producidas sean uniformes, se produzcan [to] una especificación muy clara, y esto es para asegurarse de que la gente tenga confianza en ellos”, dijo.
Funcionarios del Departamento de Estrategia Comercial, Energética e Industrial asistieron a la ceremonia el martes.
El evento tiene lugar en Goldsmiths’ Company, que ha sido responsable del juicio desde 1580. La Oficina de Ensayos de Goldsmiths’ Company tiene tres meses para probar las monedas.
Anne Jessopp, maestra adjunta y directora ejecutiva de Royal Mint, dijo: “La calidad, la exactitud y la precisión de nuestras monedas son de suma importancia para Royal Mint. Este año se producirá uno de los mayores cambios en las monedas del Reino Unido durante décadas, ya que el retrato del rey Carlos III comenzará a aparecer en todas las monedas nuevas del Reino Unido”.