Desde cientos de miles de refugiados ucranianos que buscan seguridad dentro de sus fronteras, hasta ataques aéreos rusos y proyectiles de artillería que se acercan cada día más a su territorio, Moldavia enfrenta una amenaza dramática para su estabilidad, advirtió su ministro de Relaciones Exteriores, mientras reverberan los impactos de la invasión de Moscú. alrededor de la región.
El vecino más pobre de Ucrania ha recibido el mayor número de refugiados de la guerra per cápita, lo que ejerce una gran presión sobre su economía, mientras que su papel como país neutral no alineado con un estado separatista que alberga a 1.500 soldados rusos significa que los funcionarios occidentales temen que pueda verse afectado por un asalto ampliado de Moscú.
“Somos el vecino más frágil de Ucrania. . . necesitamos ayuda para mantenernos en pie”, dijo al Financial Times Nicu Popescu, el ministro de Relaciones Exteriores del país. “La guerra es un problema importante para Moldavia. . . a nadie le interesa que Moldavia no pueda mantener su actual estabilidad política y socioeconómica. Y los riesgos son bastante altos”.
Un antiguo estado soviético ubicado entre Ucrania y Rumania, Moldavia no es miembro de la UE ni de la OTAN, aunque recientemente solicitó ser miembro de la primera. Transnistria, un pequeño estado a lo largo de su frontera oriental con Ucrania, ha estado controlado desde 1992 por separatistas respaldados por Rusia.
La invasión rusa de Ucrania, que ha logrado importantes avances en el sur del país a lo largo de la costa de Ucrania, tiene como uno de sus objetivos la captura del crucial puerto de Odesa en el Mar Negro, dicen funcionarios de inteligencia occidentales, cortando el acceso de Ucrania al mar por creando un corredor terrestre desde Transnistria en el oeste hasta Donbas controlado por Rusia en el este.
“Tenemos que prepararnos para cada posible contingencia”, dijo Popescu cuando se le preguntó sobre la amenaza de Transnistria tanto para Ucrania como para la propia Moldavia. Transnistria es considerada por Chisinau y por la ONU como parte de Moldavia.
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“Si el área de combate activo se acerca, eso aumenta exponencialmente el espectro completo de riesgos para nosotros, incluidos los riesgos de seguridad”, dijo. “Cuanto más se acerca, peor se vuelve. Todos esperamos que Odesa no termine en una lucha activa”.
Rusia bombardeó los suburbios de Odesa por primera vez en la guerra el lunes. Sus tropas aún luchan por tomar el control de Mykolayiv, una ciudad al este de Odesa, y la marina rusa tiene varias lanchas de desembarco frente a la costa de Odesa que aún no se han desplegado.
“Si cae Mykolayiv, o si Rusia es capaz de girar alrededor de Mykolayiv, entonces podemos ver el empuje en Odesa”, dijo un alto funcionario de inteligencia de la OTAN. “Y si Odesa, entonces tenemos que mirar a Transnistria y Moldavia. Hay más riesgo allí de lo que parece haber ahora”.
Popescu dice que Chisinau no ha detectado preparativos específicos para ninguna acción militar dentro de Transnistria, pero que el gobierno se estaba preparando para todas las posibles eventualidades.
El desafío más apremiante de Moldavia es adaptarse a una gran afluencia de refugiados que han huido de los combates.
Hasta el momento, ha visto a 360.000 refugiados de Ucrania cruzar sus fronteras, y alrededor de un tercio de ellos se quedan dentro del país. Eso significa que hoy aproximadamente el 4 por ciento de su población son refugiados, y el 12 por ciento de sus jóvenes.
“Estamos comprometidos a hacer de Moldavia un lugar seguro donde las personas puedan encontrar seguridad, calma y dignidad”, dijo Popescu. “[But] imagine lo que esto significa para nuestro sistema de salud, nuestros sistemas educativos, nuestra vigilancia, nuestra gestión de fronteras. . . solo en tres semanas”.
Aproximadamente el 80 por ciento de los refugiados viven en 50.000 hogares privados provistos por voluntarios. El resto está en centros de refugiados. Pero Popescu dice que la capacidad del país para aceptar nuevos refugiados está cerca de la saturación.
“No tenemos ciudades de tiendas de campaña, lo que sería trágico. Pero todas las futuras oleadas de refugiados serán mucho más dramáticas. No podemos acomodar a otros 30,000 o 50,000, y mucho menos a 100,000”, dijo. “No queremos llegar a una situación en la que tengamos campos de refugiados, en Europa, en el siglo XXI, con temperaturas bajo cero”.
“Pero el estado moldavo necesita ayuda. El estado se ha visto seriamente afectado por la guerra. . . necesita un apoyo financiero significativo para ayudarnos a mantener la estabilidad socioeconómica para todos”, agregó.
Además de la afluencia de refugiados, la guerra ha cortado el acceso de Moldavia a sus canales normales de importación, a través de Ucrania y el Mar Negro, y sus ventas de exportación a Rusia, Bielorrusia y Ucrania. Las rutas y los proveedores alternativos son más caros, lo que se suma a los crecientes costos exacerbados por una crisis de suministro de energía que comenzó este invierno.
Chisinau está en conversaciones con el FMI y los donantes internacionales para “minimizar el impacto económico de la guerra”, dice Popescu. Una conferencia de donantes, organizada por Alemania el 5 de abril, tiene como objetivo brindar más apoyo financiero.
El lunes, Josep Borrell, jefe diplomático de la UE, dijo que la UE se había comprometido a “brindar todo el apoyo que necesitan para enfrentar esta difícil situación”.
“Los panoramas militares, de seguridad, diplomáticos, políticos y sociales previamente existentes de todos ahora han cambiado”, dijo Popescu. “No hay forma de volver a la normalidad para todo el continente. Estamos ante una década perdida. . . para esta parte del mundo.”