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El primer ministro indio, Narendra Modi, llegará a Francia el jueves para una visita llena de pompa destinada a profundizar los lazos comerciales y de defensa para contrarrestar una China en ascenso, con la esperanza de que se firme al menos un gran acuerdo de armas.
Soldados y aviones de las fuerzas armadas de la India se unirán al desfile del Día de la Bastilla el viernes con Modi como invitado de honor del presidente francés Emmanuel Macron, con el objetivo de resaltar el estatus de la India como un socio diplomático preciado.
La pareja discutirá la guerra en Ucrania y el ascenso de China durante el viaje de dos días, dijo un funcionario francés, antes de la cumbre de líderes del G20 de septiembre que será organizada por India en Nueva Delhi.
El senador francés Christian Cambon dijo que la visita de Modi marcó un “momento importante” para la relación de los dos países y dijo que las discusiones sobre la compra de aviones de combate Rafale-Marine adicionales de la francesa Dassault Aviation habían estado en curso y podrían concluir durante la visita.
Los medios indios informaron el lunes que los dos países finalizarían un pedido de unas dos docenas de aviones Rafale-Marine, que están diseñados para su uso en portaaviones, dos de los cuales India tiene en servicio.
“Puedes imaginar que Modi no vendría a París por nada”, dijo Cambon. Los ministerios de defensa y asuntos exteriores de la India se negaron a comentar.
Francia ha sido durante mucho tiempo uno de los socios más cercanos de India en Europa, y Macron ha hecho un esfuerzo particular para cortejar a Modi, al recibirlo en cuatro ocasiones desde 2017. Este año marca el 25 aniversario de la asociación estratégica de India y Francia, que ha fomentado la colaboración en defensa. , energía, aviación civil y en el espacio, con Francia ayudando a India a lanzar satélites.
Bajo otro contrato potencial con el Grupo Naval de Francia, India compraría tres submarinos de ataque Scorpène para complementar los seis que ya compró, a partir de 2005. El fabricante de motores francés Safran también está compitiendo para expandir una empresa conjunta con Hindustan Aeronautics Limited de India creada en 2022 que fabrica motores para helicópteros del ejército.
Dassault, Safran y Naval Group se negaron a comentar.
Francia es el segundo mayor proveedor de armas de la India después de Rusia, y la India ya tiene 36 aviones Rafale en su fuerza aérea. Estos se han entregado desde 2020 en virtud de un acuerdo de 5.000 millones de euros destinado a mejorar la flota de la fuerza aérea envejecida de la India.
Acordar acuerdos de armas con India impulsaría la fortaleza del sector de defensa francés, como parte del impulso de Macron por una “autonomía estratégica” para reducir la dependencia de Europa de potencias externas como Estados Unidos.
París también desea mantener una presencia en el Indo-Pacífico a través de su marina y territorios de ultramar, mientras que quiere cortejar a países como India que no se han sumado a las sanciones occidentales contra Rusia por su invasión a gran escala de Ucrania.
En una región que incluye dos departamentos franceses de ultramar, Francia e India ya realizan patrullas navales conjuntas y vuelos de vigilancia.
“Los franceses se ven a sí mismos como una potencia residente en el Océano Índico, con más de 1 millón de ciudadanos en La Reunión y Mayotte, soldados franceses estacionados en Yibuti y la segunda zona económica especial más grande del mundo”, dijo Christophe Jaffrelot, director de investigación. en Sciences Po en París y autor de La India de Modi.
“Para India y Francia, en un momento en que China está expandiendo su influencia en esta parte del mundo, unirse tiene mucho sentido”.
Isabelle Saint-Mézard, profesora de geopolítica en la Universidad de París 8, dijo: “Tanto Estados Unidos como Francia se han dado cuenta de que las relaciones con China van a ser tensas por un tiempo, y están tratando de mantener a India de su lado para lidiar con eso. . India se está beneficiando de alguna manera de la rivalidad” entre Estados Unidos y China.
Aunque India no está alineada y emergió como un gran comprador de petróleo ruso durante la guerra en Ucrania, se ha acercado a los EE. en tecnología
Mientras estuvo en Washington, Modi presidió la firma de acuerdos bilaterales, incluido un acuerdo entre General Electric y HAL para fabricar motores a reacción en India.
Para Modi, quien fue agasajado en una cena en la Casa Blanca y se dirigió al Congreso en una visita de estado a Estados Unidos en junio, el viaje a París será el segundo de alto perfil en menos de un mes.
“Es genial que India esté siendo cortejada por todas las grandes potencias, y también es cierto que Modi lo usará para promover su agenda interna”, dijo Raji Rajagopalan, director del Centro de Seguridad, Estrategia y Tecnología de la Fundación de Investigación Observer en Nueva Delhi.
“A medida que se acercan las elecciones de 2024, esta visita se utilizará para decir cuán respetada es la India en el mundo”.
Para Macron, la visita llega en un momento delicado después de que estallaron los disturbios hace unas dos semanas, provocados por el tiroteo fatal de la policía contra un joven de 17 años. El presidente francés ha mantenido un perfil bajo a nivel nacional, y al gobierno le preocupa que los disturbios puedan estallar alrededor del feriado del 14 de julio.
Los grupos de campaña plantearon la cuestión de si Macron plantearía cuestiones de derechos humanos con Modi, dadas las preocupaciones sobre el trato de Nueva Delhi a las minorías musulmanas y cristianas, y la presión sobre las organizaciones no gubernamentales y los periodistas.
“Es muy preocupante que Francia esté celebrando los valores de la libertad y la igualdad con un líder muy criticado por poner patas arriba la democracia en la India”, escribió Philippe Bolopion de Human Rights Watch.