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Narendra Modi invocó la “reforma” más de dos docenas de veces en su discurso del día de la independencia en el Fuerte Rojo de Delhi a principios de este mes. Pero a pesar de todas las promesas, el Modi que los indios escucharon no era el reformista que alguna vez conocieron.
El líder indio suele utilizar su discurso para exponer sus grandes visiones para el país más poblado del mundo. El año pasado prometió convertir a la India en una economía desarrollada para 2047. El discurso de este año, con abundantes referencias al Viksit Bharat (“India desarrollada”), tuvo una duración récord de 98 minutos.
Pero el partido Bharatiya Janata de Modi perdió su mayoría en junio por primera vez en una década y ahora tiene que consultar a sus aliados, y a veces dar marcha atrás, en cuestiones legislativas. Recientemente ha dado marcha atrás en proyectos de ley que en el pasado habría logrado con confianza en el parlamento.
De modo que, si bien Modi declara su compromiso con “reformas importantes”, los analistas dicen que tendrá que trabajar más duro que antes para imponerse a una oposición revigorizada liderada por Rahul Gandhi. Su mandato como primer ministro, en su tercer mandato, se ha visto reducido.
Más ominoso quizás para el poderoso y popular primer ministro, algunos líderes del Rashtriya Swayamsevak Sangh, el movimiento nacionalista hindú de masas detrás del BJP, hicieron comentarios que los indios interpretaron como una expresión de impaciencia con Modi desde que se anunció el resultado de las elecciones generales el 4 de junio.
“Tenía grandes planes y la pérdida de 60 escaños en el parlamento ha dejado en suspenso muchos de ellos”, afirma Pramit Pal Chaudhuri, responsable de la práctica en el sur de Asia de Eurasia Group. “Tiene que enfrentarse a sus socios, al RSS y, en general, a una oposición más enérgica”.
Los críticos izquierdistas de Modi están encantados de ver debilitado a un líder al que describen como un hombre fuerte autoritario.
Mientras tanto, los líderes empresariales y los analistas están desconcertados sobre qué significará el cambio en la aritmética electoral para un líder pro-grandes empresas que tenía una ambiciosa agenda para un tercer mandato para la quinta economía más grande del mundo.
En vísperas de las elecciones, Modi dio instrucciones a sus ministerios para que elaboraran planes de acción de cien días para impulsar el programa legislativo y administrativo del BJP en sus primeros tres meses. Entre ellos, se incluían propuestas para crear “superministerios” en áreas como la tecnología, con el objetivo de agilizar el trabajo del gobierno.
Los funcionarios ya no hablan de una agenda de cien días y, tras la sorprendente pérdida de la mayoría del BJP, se vio obligado a repartir algunos puestos gubernamentales entre socios menores de la coalición, lo que hizo inviable el plan de crear megaministerios.
El gobierno de Modi recientemente envió nuevamente para revisión adicional un proyecto de ley de radiodifusión que habría puesto a los YouTubers y otros creadores de contenido bajo un control regulatorio más estricto, luego de una reacción negativa de grupos de la sociedad civil y preguntas del sector empresarial.
Tras el clamor de los indios de clase media, su gobierno también descartó los planes de reforma del impuesto a las ganancias de capital a largo plazo, previstos en el presupuesto del mes pasado. Un plan para permitir el ingreso “lateral” a la función pública a los no burócratas fue rechazado por la oposición liderada por Gandhi, que cuestionó por qué no incluía “reservas” para los indios de casta inferior. El plan fue incluso criticado por algunos aliados de Modi.
Podría decirse que ambas medidas habrían sido buenas para las finanzas de la India y la calidad de su gobernanza, ya que la entrada lateral habría permitido que más tecnócratas del sector privado se involucraran en la administración pública.
La comunidad empresarial ha estado esperando un avance en políticas como la privatización, la reforma del mercado agrario y laboral y una revisión de los incentivos vinculados a la producción (los subsidios multimillonarios que India utiliza para atraer inversores en industrias como los teléfonos móviles y los microchips).
Los analistas dicen que el impulso del gobierno de Modi dependerá en gran parte del resultado de las próximas elecciones estatales, la más importante de las cuales será la de Maharashtra, uno de los estados más grandes y ricos de la India, prevista para noviembre.
Incluso antes, una próxima elección parcial para 12 escaños en la Rajya Sabha o cámara alta, programada para el 3 de septiembre, podría proporcionar un pequeño impulso o una pérdida al BJP en la cámara alta de 245 escaños.
Los observadores políticos experimentados señalan que un Modi más débil que gobierne en una coalición no es un problema importante. Simplemente lo convierte en un líder indio más típico.
PV Narasimha Rao, primer ministro del Partido del Congreso Nacional Indio elegido en 1991, a quien se atribuyen las reformas económicas de gran impacto en la India, presidió un gobierno minoritario. Incluso Modi, cuando el BJP gozaba de mayoría, fue incapaz de salirse con la suya en cuanto a ambiciosas reformas en el crucial sector agrícola.
“En lo que respecta a la política económica, no importa qué gobierno esté en el poder”, afirma Shumita Deveshwar, economista jefe para India de GlobalData.TSLombard. “India, con su democracia muy vibrante y los múltiples actores involucrados, significa que el ritmo de las reformas siempre será muy gradual”.