Narendra Modi llegó a los EE. UU. para una visita de estado que subrayará la profundización de las relaciones entre EE. UU. e India en los últimos años, asegurada por una creciente cooperación tecnológica y de defensa y el objetivo compartido de contrarrestar a China.
Modi dirigirá un evento en la ONU en Nueva York el miércoles para conmemorar el Día Internacional del Yoga antes de viajar a Washington, donde se dirigirá a una sesión conjunta del Congreso el jueves y asistirá a un banquete estatal en la Casa Blanca. El viernes almorzará con el secretario de Estado, Antony Blinken, y firmará una serie de acuerdos comerciales y de defensa.
El primer ministro indio tuvo un comienzo rápido al reunirse con el jefe de Tesla, Elon Musk, quien dicho Modi estaba «presionando» por «inversiones significativas en India». Musk dijo que el fabricante de autos eléctricos “estaría en India. . . tan pronto como sea humanamente posible”.
Modi ha visitado los EE. UU. cinco veces desde que asumió el cargo en 2014, según el departamento de estado de los EE. UU., pero su primera visita de estado completa marca un calentamiento significativo de las relaciones entre Washington y Nueva Delhi, que se reactivaron bajo el ex presidente George W. Bush.
Un impulso para fortalecer los lazos se ha acelerado durante la administración de Biden, ya que busca reclutar aliados y socios para reforzar la seguridad económica y frenar las ambiciones de China en tecnología avanzada y defensa.
“Esperamos que esta sea una visita histórica”, dijo el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan. “Esta será una de las relaciones definitorias del siglo XXI y esta visita será un escaparate. . . la naturaleza de esta relación.”
El secretario de Relaciones Exteriores de India, Vinay Kwatra, dijo que el viaje marcaría un «hito» en la relación bilateral. “Es una visita muy significativa. . . en el que hay un interés genuino y amplio en los EE. UU.”.
Narendra Modi fue recibido por seguidores en Nueva York el martes. La diáspora india es una gran fuente de apoyo para el primer ministro, quien es el favorito de cara a las elecciones nacionales del próximo año © Eduardo Munoz Alvarez/AP
Sullivan dijo que si bien la política de China no fue el foco de la visita de Modi, surgiría el comportamiento cada vez más asertivo de Beijing a lo largo de su disputada frontera con India, en el Mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán. “Esta visita no se trata de China, sino de la cuestión del papel de China en el dominio militar, el dominio tecnológico. [and] el dominio económico estará en la agenda”.
Se espera que Biden y Modi consoliden varios acuerdos de cooperación que cubran la adquisición de defensa, la producción conjunta de armas y el desarrollo de tecnologías críticas. También se espera que India compre drones de reconocimiento MQ-9, pero no estaba claro cuándo se firmaría un acuerdo.
“La visita marca uno de los raros momentos en la historia de Estados Unidos e India en los que existe una oportunidad real de llevar las cosas al siguiente nivel. Está impulsado por imperativos estratégicos, entre ellos China”, dijo Tanvi Madan en el grupo de expertos de la Institución Brookings. “Pero también se trata de construir lazos económicos, tecnológicos y de innovación orientados al futuro y que cada lado vea al otro como un socio más confiable que a otros”.
Un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo que los acuerdos de esta semana, combinados con una mayor cooperación en defensa, representaron un «momento de transformación» en la relación, ya que mejorarían la interoperabilidad militar, que Washington busca preparar para posibles hostilidades con China.
“Si estos acuerdos están vigentes, abre posibilidades, aunque no garantías, de lo que India y EE. UU. podrían hacer entre sí”, dijo Madan.
Sullivan desestimó las sugerencias de que Washington estaba apostando a la disposición de Nueva Delhi para intervenir en un conflicto, subrayando la sensibilidad de China hacia India para impulsar la cooperación en materia de defensa con Estados Unidos. “No estamos apostando a una guerra futura y si lucharemos juntos en esa guerra”, dijo.
Narendra Modi, a la derecha, se reunió con el presidente ejecutivo de Tesla, Elon Musk, a la izquierda, en Nueva York el martes © India’s Press Information Bureau/Reuters
La invasión rusa de Ucrania ha puesto de relieve las relaciones comerciales y diplomáticas de la India con otras grandes economías del mundo, incluido el aprovechamiento de las sanciones occidentales para comprar petróleo con descuento a Moscú.
India es también el mayor importador de armas del mundo y Rusia es su mayor proveedor. Sin embargo, Nueva Delhi está aumentando las compras de armas y la inversión en defensa de los EE. UU. y otros países como parte de un impulso de «indigenización» para cambiar la producción de defensa en el país y reforzar la fabricación nacional.
Un acuerdo esperado esta semana permitiría a General Electric producir motores a reacción en la India, dando a Nueva Delhi acceso a una tecnología crítica de la que carece y permitiéndole retirar más de su legado MiG-21 de fabricación rusa y otros aviones de combate. India también está tratando de reducir el liderazgo de China en defensa y tecnologías críticas.
Los funcionarios indios describieron la visita como más amplia que las misiones anteriores. Modi también se reunió con figuras como Paul Romer, ex economista jefe del Banco Mundial, representantes de grupos de expertos y el cantante indio-estadounidense ganador del premio Grammy Falguni Shah en Nueva York. Modi está acompañado por su poderoso asesor de seguridad nacional Ajit Doval.
El viaje sigue a las visitas de varios altos funcionarios estadounidenses, incluidos Blinken y Sullivan, y el secretario de defensa Lloyd Austin a la India en los últimos meses.
“Tradicionalmente, los indios harían acuerdos de defensa fuera de las cumbres”, dijo Indrani Bagchi, directora del Centro Ananta Aspen en Nueva Delhi, y señaló que esta semana probablemente sería el último contacto de alto perfil antes de que ambas partes se enfocaran en las elecciones nacionales del próximo año. “El hecho de que este sea uno de los grandes resultados de la cumbre muestra lo lejos que hemos llegado”.
La diáspora india ha sido una base fundamental de apoyo para Modi, cuyo partido gobernante, Bharatiya Janata, se espera que gane un tercer mandato en el poder. Pero se espera que enfrente protestas de indios estadounidenses que están preocupados por el historial de derechos humanos de su partido.
Una coalición de grupos de defensa, incluidos Hindus for Human Rights y el Indian American Muslim Council, dijo que estaba planeando una manifestación para “destacar las preocupaciones sobre el preocupante historial de Modi en derechos humanos, libertad religiosa, retroceso democrático y su represión contra los críticos de la sociedad civil, y el prensa».
Sullivan dijo que la bienvenida de la Casa Blanca a Modi no significaba que Estados Unidos estuviera siendo blando con los derechos humanos. Dijo que era importante que Estados Unidos planteara el tema con un «espíritu de respeto mutuo» en lugar de crear un «fútbol político» al opinar sobre los asuntos internos de la India.