Moderna se ha negado a entregar a China la propiedad intelectual central detrás del desarrollo de su revolucionaria vacuna contra el covid-19, lo que ha provocado el colapso de las negociaciones sobre su venta allí, según varias personas familiarizadas con el asunto.
La compañía farmacéutica con sede en Massachusetts rechazó la solicitud de Beijing de entregar la receta de su vacuna de ARN mensajero debido a preocupaciones comerciales y de seguridad, dijeron dos personas involucradas en las negociaciones que tuvieron lugar entre 2020 y 2021. El fabricante de la vacuna dice que todavía está “ansioso”. ” para vender el producto a China.
La tecnología de vacunas de ARNm utilizada por Moderna y BioNTech/Pfizer proporciona niveles de protección más duraderos y más altos que la tecnología de vacunas inactivadas que utilizan los fabricantes chinos. Varias compañías farmacéuticas chinas están compitiendo para desarrollar una alternativa casera de ARNm, pero han tenido problemas con la aparición de variantes más infecciosas.
Una persona cercana al equipo de Moderna en la Gran China dijo que la compañía había “abandonado” sus esfuerzos anteriores para acceder al mercado chino, debido a la demanda de Beijing de entregar la tecnología como requisito previo para vender en el país.
Hasta la fecha, Beijing ha ofrecido dos rutas para que los fabricantes extranjeros de vacunas contra el covid-19 distribuyan en China, dependiendo de la aprobación regulatoria: realizar una transferencia de tecnología completa a un fabricante de medicamentos nacional o establecer una planta de fabricación en China con un socio local, manteniendo el control de la tecnología subyacente. Moderna fue presionada para tomar la primera opción.
El grupo alemán BioNTech ha llegado a un acuerdo con Shanghai Fosun Pharmaceutical para realizar ensayos clínicos y comercializar su vacuna en 2020, lo que significaba que retenía el control de la propiedad intelectual. En virtud de la asociación, Fosun acordó proporcionar una fábrica que produciría hasta 1.000 millones de dosis al año.
Por el contrario, el grupo Everest Medicines, con sede en Shanghái, hizo un trato para acceder a la vacuna candidata de ARNm de la empresa canadiense de biotecnología Providence Therapeutics que implicó una transferencia tecnológica completa.
Beijing no ha otorgado ninguna aprobación regulatoria de vacunas.
El liderazgo de Moderna no quería entregar la receta de la vacuna a un socio chino debido al daño a la reputación si el socio local fallaba en la fabricación, dijeron dos personas con conocimiento del asunto.
Moderna ha sido ferozmente protectora de su propiedad intelectual en todo el mundo, diciendo que entregar patentes haría poco para abordar las limitaciones de suministro. Las conversaciones en Italia para una transferencia de tecnología a los sitios de fabricación locales también fracasaron, pero Moderna dio la razón de que carecía de la capacidad para supervisarlo.
China no ha aprobado ningún producto de ARNm con fines terapéuticos, y la producción en masa de este tipo de vacuna es más compleja que las vacunas inactivadas existentes en China fabricadas por Sinopharm y Sinovac.
En las últimas semanas, Moderna ha señalado su voluntad de reiniciar las conversaciones con China. Su director médico, Paul Burton, dijo este mes: “Ciertamente estaríamos muy ansiosos por colaborar con China si sintieran que allí se necesita una vacuna”.
Los comentarios de Burton se produjeron días después de que el presidente de EE. UU., Joe Biden, proclamara que “la pandemia ha terminado”, eliminando más de 10.000 millones de dólares del valor de mercado de los principales fabricantes de vacunas, incluida Moderna.
Moderna le dijo al Financial Times: “Actualmente no estamos involucrados en conversaciones de suministro con China. Estamos abiertos a hablar con los países sobre sus necesidades de suministro de vacunas contra el covid-19”.
Los expertos de la industria observaron que la voluntad de la compañía de reabrir las conversaciones con China, la última economía importante que queda sin una inyección de ARNm, ha sido impulsada por la lenta demanda de vacunas en los países más ricos donde primero apuntó las ventas.
Según Airfinity, una firma de datos que monitorea los envíos de vacunas, Moderna ha enviado una mayor parte de sus vacunas a países de altos ingresos que los otros tres principales fabricantes de vacunas, una estrategia que le generó miles de millones de dólares en ganancias. Más del 86 por ciento de las inyecciones de Moderna se entregaron a países de altos ingresos, en comparación con el 74 por ciento de BioNTech/Pfizer, el 63 por ciento de Johnson & Johnson y el 19 por ciento de AstraZeneca.
La desaceleración de la demanda ha afectado a todos los principales fabricantes de vacunas contra el coronavirus, pero con el pinchazo de Covid-19 como su único producto aprobado, la presión sobre la gerencia de Moderna es particularmente aguda, según personas familiarizadas con el asunto.
Información adicional de Jamie Smyth en Nueva York