Moderna dijo que su nuevo refuerzo de covid-19 de dos cepas aumenta la inmunidad de las personas contra la variante dominante de Omicron, lo que refuerza las esperanzas de la compañía de lanzarlo como una cuarta dosis a fines del verano.
La compañía biotecnológica estadounidense es la primera en informar los resultados preliminares de un ensayo clínico de una vacuna dirigida a Omicron. Dijo el miércoles que la prueba mostró que el «refuerzo bivalente», que contiene el código genético de la variante Omicron y la cepa original del virus, era seguro y bien tolerado.
La vacuna provocó ocho veces más anticuerpos para combatir la variante de Omicron que una cuarta dosis de la formulación original cuando se midió un mes después de su administración, dijo la compañía. Abordó la cepa original igual de bien, pero no pudo demostrar que fuera superior.
El candidato de refuerzo debería brindar una protección más duradera contra las variantes de preocupación, agregó Moderna.
Darius Hughes, gerente general de Moderna en el Reino Unido, dijo que la compañía estaba «muy, muy satisfecha» con los resultados, que mostraban que la nueva vacuna ofrecería «una protección mucho mejor para la campaña de refuerzo de otoño e invierno».
Muchos gobiernos aún no han decidido quién debe recibir una cuarta dosis en otoño y si proporcionarán un refuerzo dirigido a Omicron. Estados Unidos y el Reino Unido ya han ofrecido cuartas dosis a algunos de los grupos más vulnerables, incluidos los ancianos. En abril, los reguladores de la UE dijeron que era demasiado pronto para recomendar una cuarta dosis para la población general.
Hughes dijo que había «algo de apetito» en el Reino Unido por cambiar a la vacuna que era mejor para atacar a Omicron, lo que el país podría hacer dentro de los términos de su contrato existente con Moderna.
Si se aprueba la vacuna bivalente, Moderna deberá aumentar la producción y dejar de producir la vacuna original. Hughes dijo que hacer el cambio fue un «desafío interesante», pero que la compañía ya había extendido su fabricación en todo el mundo para poder avanzar «bastante rápido».
Los expertos siguen divididos sobre si se requerirán refuerzos anuales dirigidos a variantes para combatir el covid, y algunos señalan que las vacunas existentes continúan ofreciendo una fuerte protección contra enfermedades graves y hospitalización.
Sin embargo, otros dicen que un nuevo refuerzo podría potencialmente aumentar la inmunidad contra la variante Omicron, que continúa propagándose rápidamente en oleadas en todo el mundo.
«Sería cautelosamente optimista de que esta vacuna bivalente será al menos un poco más efectiva contra Omicron que la vacuna original, pero es demasiado pronto para hablar de que va a cambiar las reglas del juego», dijo David Dowdy, epidemiólogo de Escuela de Salud Pública de Johns Hopkins.
Pfizer también está impulsando planes para desarrollar una vacuna de refuerzo específica de Omicron que puede brindar una mejor protección contra nuevas variantes, pero ha reconocido la creciente fatiga de la vacuna entre el público.