En la pista del título de RX, el álbum debut del artista conocido como Role Model (Tucker Pillsbury), el cantante enumera las diversas formas en que ha tratado de sentirse mejor a lo largo de los años. “Son las formas en que me estoy medicando/ Son las aplicaciones para meditar/ Es la forma en que nunca funcionan/ Es el subidón que siempre persigo/ Son los amigos que nunca hago/ Son las personas a las que he lastimado”, canta sobre una simple melodía de guitarra acústica, entonando el tipo de autocuidado de bricolaje que muchos de nosotros hemos adquirido a lo largo de los años en lugar de un verdadero tratamiento de salud mental.
De hecho, el coro continúa: “No necesito terapia/ Solo alguien que esté ahí para mí/ Porque eso es todo lo que realmente importa”. La canción simple, que también cierra el álbum de 11 pistas, es una especie de declaración de tesis para el trabajo general de Role Model. Su apodo elegido es un guiño irónico al período oscuro de la vida durante el cual comenzó a hacer música. “Estaba consumiendo drogas y bebiendo mucho”, dice, “que son cosas que nunca hice en la escuela secundaria. estuve tal un buen chico, y estaba pasando por este momento y comencé a convertirme en esto… lo que sea. Lo contrario de lo que sea un ‘modelo a seguir'”.
Después de crecer en la vida al aire libre de Maine, y de estar interesado en el patinaje y el snowboard, pero nunca en la música más allá de la música rap que a menudo forma parte de la banda sonora de esos deportes, Pillsbury fue a la universidad en Pittsburgh, donde rápidamente cayó en un abrumador ataque de depresión.
“Me di cuenta de que no era feliz”, dice Pillsbury sobre ese momento, hablando desde la cama en una llamada de Zoom, a menudo echando hacia atrás su cabello castaño y sorbiendo un café helado. Está en Nueva York para filmar los dos últimos videos musicales de su RX lanzamiento y recordando esa época en Pittsburgh. “Estaba extremadamente solo”, dice. “Yo vivía solo. No tuve amigos después de mi primer año. Y fue uno de los momentos más aislados de mi vida mientras lidiaba con algo de lo que no tenía idea. mi mama me habia dicho eso [my brother] estaba deprimido cuando era más joven. Y recuerdo que le envié un mensaje de texto en un momento y le dije: ‘¿Por qué me siento así? ¿Por qué estoy llorando las 24 horas del día, los 7 días de la semana?’”.
Pillsbury dice que su hermano fue una fuente de apoyo durante ese período y señaló: “Está en nuestra sangre o algo así”. Pero también encontró alivio en otra gracia salvadora: la música.
“Hacía todas estas canciones en mi armario, en mi habitación sin ventanas, y era lo único que podía hacer”, recuerda. “Creo que muchas de esas cosas iniciales, incluso las que no publiqué, fueron muy deprimentes y honestas y todo eso”. Pillsbury descubrió la música como una salida después de que dos amigos rapeadores dejaran su equipo temporalmente en su dormitorio. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no solo tenía una pasión sino también una habilidad especial para escribir canciones. Antes de eso, dice, “simplemente nunca estuvo expuesto al hecho de que cualquiera puede tomar un micrófono y simplemente hacerlo. Lo cual ahora es muy obvio”.
Cuando una canción suya llamó la atención del equipo del nativo de Pittsburgh Mac Miller (después de que reprobó la escuela), Pillsbury lo tomó como la señal de que necesitaba seguir plenamente su nueva vocación. “Tuve que sentarme con él uno a uno en su pequeño estudio en casa”, dice sobre el difunto rapero. “Hay tan pocas personas en el mundo que simplemente te prestan toda su atención y te hacen sentir como el centro de su mundo y se preocupan por lo que tienes que decir cuando estás hablando. Se nota que le encanta la música y que solo quiere ayudar a la gente, y me ayudó cuando yo no tenía nombre ni razón para que me ayudaran”.
Después de esa experiencia transformadora, Pillsbury se comprometió por completo con la música y lanzó su primer EP, arizona en el verano, en 2017, e incluso tocando en el Lollapalooza dos años después. Con el lanzamiento de su álbum debut, está tocando en festivales como Coachella y preparándose para su propia gira. Hacer música pop que toque líricamente los aspectos más ásperos de la vida, así como lo sensual, como atestiguan pistas como “Masturbation Song” y “Strip Club Music”, Role Model puede estar a la altura de su nombre después de todo.
“Solo acepto las imperfecciones, porque eso es lo que significa el nombre ahora”, dice. “Puedes oírlo en la música. Mi voz no es perfecta. Nada es perfecto al respecto, pero espero que haga cosas buenas para la música pop y ver si podemos tener uno en la radio algún día”.
De su propio espacio mental, el cantante dice que enamorarse —de alguien sobre quien se especula a menudo pero de quien no nombra— lo ha transformado una vez más. “Siempre había tenido mucho miedo de las relaciones y cómo afectarían mi música, solo razones estúpidas”, dice. “Estaba muy cerrado a las relaciones y acercarme a cualquiera. Y sucedió, más allá de mi control, en los últimos dos años. Y me golpeó como un tren. Eso realmente se sintió como lo más cercano a una cura o un remedio. Así que escribí un álbum completo sobre eso. Sí, diría que estoy mucho mejor gracias a eso. Y simplemente salir más. Cuidando de mí mismo. Diría que estoy mucho mejor”.
Él dice que su mensaje completo se puede encontrar en los últimos 30 segundos del álbum, de vuelta en la canción principal “rx”. Él canta: “Y no necesito novacane / Solo alguien que adormece el dolor / Supongo que eres todo lo que realmente importa / Ya eres todo lo que realmente importa”.
Fotógrafo: Pat Martin
Director de arte: Shanelle Infante
Reservas de talento: proyectos especiales