Missfresh, una nueva empresa china de entrega de comestibles que alguna vez estuvo valorada en $ 3 mil millones, les dijo a cientos de empleados que se había quedado sin efectivo, mientras un grupo de proveedores no pagados protestaba en sus oficinas de Beijing.
Un ejecutivo de la empresa respaldada por Tiger Global dijo a los empleados en una llamada concertada apresuradamente que la inversión esperada de un grupo minero de carbón no se había materializado y que no podía pagar los salarios atrasados de junio.
“El dinero aún no ha llegado, por lo que ahora nuestras operaciones están en serios problemas”, dijo Xiao Yungui, jefe de gestión de la cadena de suministro de Missfresh, según información compartida con el Financial Times.
“La mayoría de los empleados dejarán de trabajar y se suspenderán los salarios”, dijo Xiao a los empleados en una llamada. “Para los salarios de junio y julio, mirando la cantidad de efectivo que todavía tenemos, no podemos pagarlos”.
Los repartidores de Missfresh, vestidos con uniformes de color rosa intenso y comprando comestibles en las ciudades chinas, fueron un símbolo del ascenso vertiginoso de una nueva generación de nuevas empresas de Internet en el país. La compañía atrajo más de mil millones de dólares en efectivo de inversionistas, incluido el fondo de cobertura centrado en tecnología Tiger Global y Goldman Sachs.
Durante más de una semana, los proveedores no remunerados han ocupado la sede de Missfresh en Beijing, marchando entre los escritorios y cantando consignas como “¡Missfresh me devuelve el dinero de mi sangre y mi sudor!”. según los videos proporcionados al FT.
“Es inútil quedarse aquí, pero no hay otro lugar al que pueda ir. Si vuelvo a mi empresa, hay trabajadores y mis propios proveedores que me piden dinero”, dijo un proveedor de vegetales de apellido Yu, quien dijo que le debían más de Rmb10mn ($1.5mn).
Un vídeo de los empleados de los proveedores de Missfresh y sus familias ocupando las oficinas de la start-up
En junio pasado, Missfresh recaudó casi 300 millones de dólares en una oferta pública inicial de Nasdaq liderada por JPMorgan y Citigroup, valorando la puesta en marcha en 3.000 millones de dólares.
Pero la dura represión de Beijing contra el sector tecnológico ha arrastrado a la baja las acciones de grupos como Missfresh y ha dificultado que las empresas recauden fondos.
El valor de mercado de Missfresh el miércoles se situó en solo $ 56 millones, y su colapso inminente refleja el retroceso del sector tecnológico chino a medida que sufre una regulación asfixiante y un crecimiento económico vacilante en el país.
Missfresh confirmó el jueves que estaba cerrando todos sus minialmacenes restantes. Los cierres marcaron el final de su modelo de negocio pionero que se basaba en cubrir las ciudades chinas con sitios de almacenamiento, lo que permitía a los pasajeros cargar productos frescos y carnes para transportar a los clientes en aproximadamente 30 minutos.
La empresa deficitaria había tratado desesperadamente de recaudar capital este año a medida que se acumulaban sus deudas, pero encontró pocos patrocinadores ya que los inversores se enfriaron en los grupos de Internet de consumidores de China. En julio, dijo que Shanxi Donghui, un grupo minero de carbón, aportaría 200 millones de yuanes (30 millones de dólares), pero el acuerdo parecía haber fracasado.
Missfresh notificó a todos los empleados que trabajaran desde casa el jueves y varios miembros del personal le dijeron al FT que la empresa había apagado su sistema de TI interno.
Fundada en 2014, la empresa emergente ha recaudado 117 millones de dólares de Tiger Global, 66 millones de dólares de Goldman Sachs y millones del grupo tecnológico chino Tencent. Tiger tenía una participación del 11 por ciento en el negocio al 31 de diciembre, la presentación más reciente.
Los ejecutivos de la compañía a principios de este mes eliminaron sus nombres de los documentos de registro comercial, una táctica común en China para evitar que los tribunales les impongan restricciones de gastos personales por deudas impagas.
El cofundador Zeng Bin fue reemplazado por una persona llamada Sun Yuying como representante legal de la principal empresa operativa de Missfresh en Beijing el 18 de julio. La ley china responsabiliza al representante legal por las fallas de una empresa.
“Nunca he visto [Sun] y nunca tuve reuniones con ellos”, dijo un empleado de Missfresh. “Tampoco puedo encontrar a la persona en nuestro sistema interno”, agregaron.
En otra empresa de comestibles fallida llamada Nice Tuan, el fundador entregó el puesto de representante legal en diciembre a un hombre de 65 años. El suplente fue sancionado con prohibiciones de irse de vacaciones, jugar al golf o alojarse en buenos hoteles por parte de un tribunal de Beijing aproximadamente una semana después.
Missfresh y Shanxi Donghui no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.