Los empleados e inversores despedidos están demandando a la empresa china de entrega de comestibles que colapsó Missfresh y a los suscriptores de Wall Street que comercializaron sus acciones en una oferta de $ 300 millones en Nueva York el año pasado por salarios impagos y supuesta violación de las leyes de valores.
Missfresh fue pionera en la entrega rápida de comestibles en China, recaudando más de 1.000 millones de dólares en efectivo de inversores, incluidos fondos centrados en tecnología gestionados por Tiger Global y Goldman Sachs, para alcanzar una valoración de salida a bolsa de 3.000 millones de dólares.
Los ejecutivos afirmaron que sus minialmacenes y pasajeros vestidos de rosa podrían hacer rentable la entrega de comestibles en 30 minutos, pero la empresa se vio obstaculizada por la represión de Beijing en el sector tecnológico, lo que desaceleró el crecimiento económico en China y disminuyó el apetito de los inversores por financiar sus pérdidas.
Después de quedarse sin efectivo la semana pasada y despedir a la mayoría de su personal, la aplicación de Missfresh ya no aceptaba pedidos a partir del martes en Beijing. Las acciones de la compañía que cotizan en Nasdaq se han desplomado de $ 13 por acción en su precio de cotización en junio pasado a 10 centavos.
Cientos de empleados de Missfresh se han infiltrado en los tribunales de arbitraje laboral en Beijing y Shanghái para demandar a la empresa por salarios no pagados y pérdida de indemnización, lo cual está garantizado por la ley laboral china.
Desde mayo, Missfresh no ha realizado pagos obligatorios de seguro médico y otros beneficios sociales para su personal y todavía debe salarios de junio y julio, dijeron varios empleados al Financial Times.
“Creo que las posibilidades de que pueda recuperar mi salario son extremadamente escasas”, dijo un ex empleado de la administración de apellido Hu. “Pero igual iré al arbitraje, es mi derecho”.
Hu corrió a la oficina de Missfresh en Beijing la semana pasada después de enterarse de la escasez de efectivo. “No me están pagando, así que me llevo mi computadora”, dijo Hu al FT al entrar a la oficina. Contactado más tarde por teléfono, Hu dijo que habían decidido no llevarse la computadora de la empresa.
Los inversionistas en EE. UU. han demandado a Missfresh, sus ejecutivos y los bancos de Wall Street por daños y perjuicios por llevar la empresa al mercado hace poco más de 12 meses.
La demanda, presentada en el tribunal de distrito de EE. UU. en Nueva York el mes pasado, alegaba que Missfresh proporcionó cifras financieras falsas en su prospecto de salida a bolsa y que los suscriptores, incluidos JPMorgan y Citigroup, promocionaron y vendieron sus acciones basándose en un «folleto defectuoso».
La demanda alegó que los suscriptores no hicieron la diligencia debida adecuada y obtuvieron millones de dólares en tarifas por la cotización. Durante el roadshow de Missfresh, los suscriptores “presentaron información muy favorable sobre la empresa”, alega la demanda.
El demandante Juan Chen invirtió $68,000 en acciones de Missfresh en junio y julio del año pasado y perdió la mayor parte de su dinero, dice la demanda.
Missfresh dijo en una presentación ante la SEC el mes pasado que los estados financieros anteriores habían exagerado los ingresos, incluso en el trimestre previo a su OPI, y culpó a los empleados deshonestos que crearon «transacciones cuestionables» que impulsaron las cifras de ventas.
La semana pasada, Missfresh dijo que tenía la intención de pagar los salarios atrasados de los empleados, pero que carecía de efectivo después de que fracasara un acuerdo de financiación con un grupo minero del carbón.
“No tengo muchas esperanzas de obtener el dinero”, dijo un ex empleado de la unidad de entrega rápida de Missfresh. «Estaría satisfecho si el fundador Xu Zheng pudiera compartir solo un metro cuadrado de su mansión conmigo».
Los proveedores no pagados que ocupan la oficina de Missfresh en Beijing dijeron que no han podido localizar al director ejecutivo Xu durante semanas.
Durante el fin de semana, Xu dijo a los medios locales que “en los últimos días he estado ocupado lidiando con asuntos urgentes” en un esfuerzo por refutar los rumores de que había huido a Hong Kong.
Chen no pudo ser contactado para hacer comentarios. El bufete de abogados Rosen, que representa a Chen, se negó a comentar, al igual que Citigroup y Xu. JPMorgan no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.