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Desde que asumió el cargo hace dos años, Antony Blinken ha abordado algunos de los desafíos más complicados que enfrenta un secretario de Estado estadounidense moderno, incluida la limpieza del caos diplomático tras la precipitada retirada de Estados Unidos de Afganistán y el mantenimiento de una alianza antirusa en Ucrania.
Pero Blinken se encuentra ahora en medio de una misión en el extranjero que puede ser lo que un analista llamó una “misión imposible”: ayudar a armar a Israel antes de un ataque anticipado a Gaza, al tiempo que insta a su moderación y convencer a los aliados del Golfo a mantener a raya a los islamistas. que inevitablemente reaccionará con indignación.
«Parece una ‘misión imposible’ en cierto nivel», dijo David Makovsky, experto en Oriente Medio del Instituto Washington para la Política de Oriente Próximo.
Los objetivos superpuestos, y potencialmente conflictivos, de la misión de Blinken quedaron plenamente expuestos durante su primera parada el jueves en Tel Aviv, donde respaldó plenamente el derecho de Israel a defenderse, incluso mientras advertía al primer ministro del país que procediera bajo el leyes de la guerra. “Importa cómo Israel hace esto”, dijo en una conferencia de prensa, de pie junto a Benjamín Netanyahu. «Por eso es tan importante tomar todas las precauciones posibles para evitar dañar a los civiles».
El éxito de ese esfuerzo ya está en duda, y grupos de derechos humanos critican la decisión de Netanyahu de cortar el suministro de alimentos, agua y electricidad a la densamente poblada Franja de Gaza, una medida que Amnistía Internacional ha calificado de “bloqueo ilegal”. La única central eléctrica de Gaza quedó fuera de servicio después de quedarse sin combustible el miércoles.
Estados Unidos también ha intentado convencer a Israel y Egipto de que proporcionen un corredor humanitario para que los civiles abandonen Gaza a través de Egipto, lo que, según los analistas, podría ayudar a contrarrestar las opiniones negativas sobre Israel a medida que avanza su campaña. Pero hasta ahora esos esfuerzos han encontrado resistencia.
Por difícil que haya sido la misión de Blinken en Israel, podría volverse más ardua el viernes, cuando comience una gira por los aliados árabes de Estados Unidos, incluidos Jordania, Qatar, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Egipto.
El terreno en estos países ha sido preparado por el jefe de Blinken, el presidente Joe Biden, quien ha estado hablando por teléfono con líderes árabes durante días y trabajando con aliados regionales con la esperanza de evitar que el conflicto traspase las fronteras.
Pero eso puede resultar casi imposible para los aliados árabes, incluida Arabia Saudita, que ha insistido durante meses en que no había abandonado la causa palestina incluso cuando se acercaba más a Israel para contrarrestar a su enemigo común, Irán.
Históricamente, Arabia Saudita fue uno de los apoyos financieros más importantes de la Autoridad Palestina, pero no tiene vínculos con Hamás, a la que considera una facción alineada con Irán. También recibe a millones de peregrinos musulmanes cada año en los lugares más sagrados del Islam, La Meca y Medina, y está profundamente preocupado por el estallido de un conflicto más amplio.
Antes del ataque del sábado en el sur de Israel, la administración Biden había demostrado un poder de permanencia limitado al respaldar los esfuerzos de Netanyahu para contrarrestar los ataques palestinos con fuerza militar. Durante el último conflicto de Israel con Hamás en 2021, el presidente y otros altos funcionarios estadounidenses instaron a Netanyahu a poner fin al conflicto después de poco más de una semana.
Pero los funcionarios estadounidenses dicen que las circunstancias que rodearon el ataque de Hamás son diferentes esta vez, y la Casa Blanca se está preparando para apoyar a Israel en una larga guerra en la que asestará un golpe decisivo al grupo terrorista, a diferencia de su enfoque de los últimos años conocido por los funcionarios israelíes. como “cortar el césped”.
William Wechsler, director principal del Centro Rafik Hariri del Consejo Atlántico, dijo que los líderes árabes mostrarían más paciencia con la respuesta de Israel a Hamas debido a la naturaleza atroz de las atrocidades. Pero advirtió que a medida que la guerra continúe, los aliados del Golfo tendrán dificultades para acceder a las peticiones de moderación de Estados Unidos.
«Disminuirá con el tiempo a medida que salgan fotos y vídeos de inocentes sufriendo», dijo Wechsler.
Los funcionarios estadounidenses están particularmente preocupados por los intentos de Irán de capitalizar el conflicto, ya sea respaldando un segundo frente en Israel desatando grupos militantes chiítas como Hezbollah en el Líbano o utilizando sus representantes para atacar a los árabes del Golfo.
Biden ha tratado de tranquilizar a los enemigos árabes de Irán enviando dos grupos de portaaviones a la región, diciendo que tenían como objetivo enviar un mensaje claro a los iraníes: «Tengan cuidado».
Hasta ahora, Teherán ha mostrado signos de moderación. Funcionarios estadounidenses han dicho que no hay indicios de que Irán haya estado directamente involucrado en el ataque de Hamas del sábado, y Hezbollah aún no ha entrado en la contienda de manera seria. El príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, mantuvo una inusual llamada con el presidente de Irán, Ebrahim Raisi, el jueves.
Mientras Blinken estaba en Israel, su homólogo iraní, el ministro de Asuntos Exteriores Hossein Amirabdollahian, estaba en Beirut advirtiendo que los ataques israelíes contra los palestinos recibirían una respuesta del “resto de los ejes”, añadiendo que “la entidad sionista” sería la responsable.