Los profundos túneles de la estación de metro Lukyanivska en el centro de Kiev son un refugio ideal contra ataques aéreos, lo cual es tan bueno como la estación se encuentra frente a la fábrica de armas Artem y fue dañada cuando Rusia atacó el área en uno de sus ataques aéreos más grandes. huelgas de la guerra.
Ucrania ha tenido un comienzo difícil en 2024. El país está exhausto después de dos años de combates, la temperatura en Kiev ha bajado a -14°C y la ofensiva terrestre, al no haber logrado recuperar importantes franjas de territorio ocupado, está prácticamente congelada.
Mientras tanto, los ataques aéreos rusos (complementados con drones iraníes y, según Estados Unidos, también con misiles balísticos norcoreanos) se han intensificado. El segundo gran ataque del año se produjo el lunes, cuando Rusia lanzó 59 drones y misiles y las defensas aéreas de Ucrania derribaron menos de la mitad de ellos, en comparación con sus habituales tasas de interceptación del 80 por ciento.
“No tengo tiempo para contar todos los ataques”, dijo el coronel Yuriy Ignat, portavoz de la fuerza aérea de Ucrania. Los recientes bombardeos rusos corren el riesgo de agotar los misiles interceptores utilizados por Ucrania para defenderse, afirmó. “Necesitamos más suministros. . . suministros regulares”.
La escala y la sofisticación de los últimos ataques aéreos de Rusia son de un orden diferente a los ataques del invierno pasado, según funcionarios y analistas militares.
Rusia disparó más de 500 drones y misiles sólo entre el 29 de diciembre y el 2 de enero, dijeron funcionarios en Kiev. Cada vez más, los principales objetivos parecen estar en la industria de defensa de Ucrania, como Artem, en lugar de la red energética que Rusia intentó destruir el invierno pasado.
Los ataques han sido cuidadosamente planificados, con oleadas escalonadas de drones y misiles diseñados para abrumar las defensas aéreas de Ucrania. El 30 de diciembre y el 2 de enero, fueron complementados con misiles balísticos de corto alcance procedentes de Corea del Norte, uno de los cuales voló a 460 kilómetros de su sitio de lanzamiento ruso, dijo la Casa Blanca la semana pasada.
El sábado, Rusia lanzó su tercer gran bombardeo del año, lanzando 40 drones y misiles, incluidos misiles balísticos, que según su Ministerio de Defensa apuntaban al “complejo militar-industrial” de Ucrania.
La defensa aérea ucraniana derribó ocho de ellos, mientras que otras 20 municiones quedaron bloqueadas electrónicamente y no lograron alcanzar sus objetivos, dijo la fuerza aérea del país.
“Los rusos están tratando de descifrar el código de la defensa aérea de Ucrania”, dijo Dara Massicot, investigador principal del Carnegie Endowment en Washington. “Si tienen éxito y Ucrania no puede defender sus cielos, será un gran problema, ya que abre una vía para que Rusia envíe bombarderos pesados”.
Para romper las defensas de Ucrania, Rusia normalmente ha lanzado primero drones de vuelo lento, luego misiles de crucero subsónicos de vuelo bajo y, por último, misiles balísticos que caen en picado hacia su objetivo a múltiplos de la velocidad del sonido, lo que los hace difíciles de alcanzar.
El misil balístico más mortífero es el Kinzhal, o daga, que el presidente Vladimir Putin ha llamado “una súper arma”. Rusia también ha disparado misiles balísticos Iskander-M, que son similares a los misiles KN-23 de Corea del Norte que Moscú ha utilizado ahora, dijeron analistas de defensa.
La mezcolanza ucraniana de sistemas de defensa aérea y misiles tierra-aire, denominada “FrankenSAM”, ha tenido dificultades para hacer frente.
Según Oleksandr, la primera capa de defensa (unidades móviles que a menudo son un Humvee proporcionado por Estados Unidos equipado con misiles tierra-aire Stinger o ametralladoras pesadas) ha sido una forma barata y eficaz de derribar drones y, en ocasiones, también misiles de crucero. , un soldado enjuto que ha estado al mando de un equipo de defensa móvil en las afueras de Kiev.
Pero estas unidades ahora tienen dificultades para maniobrar en nieve profunda, dejando que la siguiente capa de las defensas aéreas de Ucrania, que incluye sistemas de alcance medio como el IRIS-T proporcionado por Alemania y el SAMP/T de Francia e Italia, intercepte los misiles y drones.
“El uso combinado de armas hipersónicas y subsónicas ha dificultado que Ucrania priorice sus objetivos de defensa aérea”, dijo Sam Cranny-Evans, miembro asociado del grupo de expertos Royal United Services Institute en Londres.
Los más difíciles de interceptar son los misiles balísticos, que, según Ignat, sólo los sistemas Patriot fabricados en Estados Unidos pueden derribar. Pero Ucrania tiene sólo unas pocas baterías Patriot, y los misiles interceptores que disparan son caros y relativamente escasos debido a la creciente demanda, incluso de Israel.
El supuesto uso por parte de Rusia de misiles balísticos norcoreanos en Ucrania, que violarían las sanciones de la ONU, ha subrayado cómo el equilibrio de suministros podría estar moviéndose a favor de Moscú, dijeron funcionarios y analistas militares.
Yang Uk, experto en defensa del Instituto Asan de Estudios Políticos de Seúl, dijo que Corea del Norte podría tener reservas de hasta 100 KN-23, la mayoría de las cuales podría transferir a Rusia por el precio adecuado.
“Pyongyang necesita dinero en efectivo ahora más que guerra, y siempre puede acumular nuevas reservas”, dijo Yang. Los aliados de Kiev liderados por Estados Unidos Condenó las transferencias de armas de Corea del Norte. esta semana. Los funcionarios rusos han calificado las acusaciones de Estados Unidos como “desinformación”.
Moscú también estaba “avanzando activamente” en conversaciones con Teherán para adquirir misiles balísticos de corto alcance, dijo el portavoz de seguridad nacional de Estados Unidos, John Kirby.
Irán tiene el programa de misiles balísticos más grande de Medio Oriente y podría suministrar a Rusia “unos cientos de misiles balísticos” apenas para comenzar, dijo Behnam Ben Taleblu, investigador principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias, un grupo de expertos estadounidense.
Con su economía en pie de guerra, Rusia ahora fabrica más de 100 misiles de largo alcance al mes, en comparación con unos 40 al comienzo de la invasión, y alrededor de 300 drones de ataque, según funcionarios ucranianos y occidentales. Eso no es suficiente para sostener el ritmo actual de ataques, que sólo fueron posibles después de que Rusia almacenó misiles durante meses. Pero los drones suministrados por Irán y los misiles norcoreanos compensan parte del déficit.
“Rusia está utilizando todo lo que puede para desgastar a Ucrania”, dijo Gustav Gressel, ex oficial militar austríaco y ahora miembro de alto rango de política en el grupo de expertos del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
Mientras Rusia está apuntalando los suministros, los aliados de Ucrania en Europa y Estados Unidos no han podido aprobar más de 100.000 millones de dólares en ayuda militar. La UE tampoco ha cumplido las promesas hechas a Kiev, enviando menos de la mitad del millón de municiones que prometió el año pasado.
Pero la situación de Ucrania está lejos de ser desesperada, subrayaron funcionarios y analistas militares.
Tokio ha dicho que aliviaría las restricciones a la exportación de armas para permitir que los misiles Patriot de fabricación japonesa sean enviados a Estados Unidos, lo que a su vez permitiría a Washington enviar más de sus propias existencias a Ucrania. El paquete de ayuda militar de 2.500 millones de libras del Reino Unido anunciado el viernes incluía un compromiso significativo para adquirir y producir drones.
Kiev también ha desarrollado un misil con un alcance de 700 kilómetros y pretende fabricar más de 11.000 drones de ataque de mediano y largo alcance este año.
Ya ha alcanzado objetivos de largo alcance, incluida la planta rusa de aviación Smolensk, que fabrica misiles de crucero. El 4 de enero, Kiev dijo que había destruido un puesto de mando ruso en la base aérea de Saky en la península ucraniana de Crimea ocupada.
“Estos ataques no ponen a Rusia en desventaja, pero sí crean problemas”, dijo Gressel. “La pregunta es si Ucrania puede ampliarlos y atacar lanzadores rusos dentro del país y en la Ucrania ocupada”.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, también está presionando a Alemania para que obtenga su misil crucero Taurus de largo alcance “destructor de búnkeres” que podría ayudar a Kiev a destruir el puente de Kerch que une Crimea con Rusia continental.
Hasta ahora Berlín se ha negado a enviar los misiles, argumentando que esto podría intensificar la guerra. Sin embargo, el Reino Unido y Francia ya han proporcionado misiles de crucero Storm Shadow y Scalp.
Cuando el Financial Times le preguntó sobre el déficit de defensa aérea de Ucrania durante una conferencia de prensa con el primer ministro británico, Rishi Sunak, el viernes, Zelenskyy dijo: “No tenemos suficientes sistemas Patriot. . . y otros sistemas de largo alcance. . . Definitivamente falta información adecuada. [defence] sistemas, especialmente [those] esa lucha contra la balística en Ucrania”.
“Algo está en camino, hemos acordado algo nuevo”, añadió el presidente, refiriéndose a las recientes conversaciones con socios occidentales, pero dijo que era demasiado pronto para revelar los detalles.
Ilustraciones de Ian Bott