Los editores del periódico Mirror llevaron a cabo «actividades ilegales» a «escala industrial», se afirmó el miércoles en el Tribunal Superior de Londres al comienzo de una demanda presentada por el Príncipe Harry y otras tres celebridades que alegan la intervención telefónica del grupo de medios.
David Sherborne, el abogado que representa al Príncipe Harry, dijo que los altos ejecutivos del grupo de medios, incluido Piers Morgan, entonces editor del Daily Mirror, sabían sobre el uso de métodos ilegales de recopilación de información.
Sherborne afirmó que el grupo «dejó la moral en la puerta» y que los actos ilegales «se llevaron a cabo a escala industrial durante un período de unos 20 años».
El Tribunal Superior escuchó que el grupo de medios, que defiende el caso, se disculpó con el Príncipe Harry por usar a un investigador privado para atacarlo en un club nocturno de Londres en 2004.
Mirror Group Newspapers dijo en argumentos escritos que había un registro de pago de 75 libras esterlinas de The People a un investigador privado en febrero de 2004 en relación con «investigaciones realizadas sobre Harry en Chinawhite».
“Se admite que esto representó una instrucción para participar en UIG [unlawful information gathering]y MGN se disculpa sin reservas y acepta que el DOS [Duke of Sussex] tiene derecho a una compensación adecuada por ello”, dijo Andrew Green KC, el abogado que representa a Mirror Group.
Sherborne le dijo al Tribunal Superior que los cuatro demandantes mostrarían la amplitud de la actividad ilegal del Mirror Group.
Un reclamante, Calle Coronación La actriz Nikki Sanderson fue atacada por un investigador privado instruido por el grupo de medios cuando tenía solo 15 años, escuchó el tribunal.
Sherborne le dijo al Tribunal Superior que el Príncipe Harry había sido un objetivo durante años: “Todos recordamos la imagen de él caminando detrás del ataúd de su madre. Desde ese momento como colegial y desde su carrera en el ejército y como un adulto joven, estuvo, está bastante claro, sujeto a los métodos más intrusivos para obtener su información personal”, dijo el abogado.
Agregó: “Príncipe o no, fue flagrantemente ilegal y los métodos ilegales utilizados por los acusados para obtener toda la información sobre la vida fuera de sus deberes reales fue francamente espantoso”.
El abogado afirmó que Mirror Group gastó 9,7 millones de libras esterlinas en investigadores privados entre 1996 y 2011.
“Esto demuestra que la TM [Trinity Mirror] La junta (que buscaba agresivamente reducir costos y ahorrar dinero durante este período) debe haber estado al tanto de estas actividades, que fueron reconocidas como ilegales por los miembros superiores de la gerencia de MGN y TM”, afirmó Sherborne en los argumentos escritos.
The Mirror Group argumentó que las demandas se presentaron demasiado tarde y dijo que la junta y los ejecutivos no sabían nada sobre tales actividades ilegales.
Green dijo que el grupo «mantiene que los demandantes ahora no pueden recuperar una compensación por cualquier daño causado por la publicación de los artículos con respecto a los cuales sus reclamos están prescritos».
Agregó: “No hay evidencia, o no hay evidencia suficiente, de interceptación del correo de voz en ninguno de estos cuatro reclamos. Por lo tanto, se niega esa alegación central en cada uno de los reclamos”.
The Mirror Group dijo que «aparentemente se hacen acusaciones dispersas contra todos los miembros de la junta que han servido durante más de 20 años». Pero, agregó, los demandantes “no han proporcionado ninguna evidencia directa” de ningún miembro de la junta “haciendo una declaración falsa o deshonesta” sobre su conocimiento de la recopilación de información ilegal.
Dijo que, por el contrario, MGN había proporcionado evidencia de miembros de la junta que negaban tal conocimiento. Morgan siempre ha negado estar al tanto de la piratería telefónica en The Mirror.
The Mirror Group también negó en sus presentaciones escritas que se gastaron 9,7 millones de libras esterlinas en investigadores privados.
Muchos de los artículos objetados por el Príncipe Harry provienen de información “revelada por o en nombre de las casas reales o miembros de la familia real; de información y fotografías vendidas al periódico por periodistas independientes y agencias de noticias”, agregó el Grupo Mirror.
La audiencia es el segundo juicio civil por piratería telefónica que enfrenta Mirror Group. La compañía pagó 1,2 millones de libras esterlinas en daños a ocho víctimas de piratería telefónica por parte de periodistas después de un juicio civil en 2015.
Junto con el Príncipe Harry, los otros tres demandantes son Sanderson, Calle Coronación el actor Michael Turner y Fiona Wightman, ex esposa del comediante Paul Whitehouse.