MIRAR. El enigmático equidna que lleva el nombre de Sir David Attenborough resulta no estar extinto: “Todo el equipo estaba eufórico”

El equidna de pico largo Zaglossus Attenboroughi Es un tipo intrigante y extraño. El animal es peludo, tiene espinas de erizo, hocico de oso hormiguero y patas de topo. En realidad, no es un erizo real. Es un mamífero que pone huevos y está relacionado con el ornitorrinco.

Por su contribución a la sensibilización sobre la fauna y la flora de Nueva Guinea, un espécimen muerto recibió el nombre del locutor británico David Attenborough. Este espécimen fallecido, descubierto en los años 1960 por un botánico holandés, se encuentra en la colección del instituto de investigación Naturalis de Leiden, el museo de historia natural de los Países Bajos. Era la única evidencia de que alguna vez existió el raro equidna.

Hasta ahora. Porque el verano pasado, investigadores de la Universidad de Oxford vieron de repente en la pantalla un Zaglossus Attenboroughi vivo en la pantalla durante una expedición a Indonesia, informa la universidad británica. en un comunicado de prensa.

Los científicos observaron el inusual viaje de los mamíferos en imágenes capturadas por una de las más de 80 cámaras de vida silvestre que habían instalado en una parte remota y previamente inexplorada de las Montañas Cíclopes, una escarpada región de selva tropical en la frontera de Indonesia y Papua Nueva Guinea.

Es un increíble redescubrimiento más de sesenta años después que demuestra que el raro equidna que lleva el nombre de David Attenborough no está extinto como se temía. «Uno de los mamíferos más inusuales del mundo finalmente ha sido capturado en película», dijo la Universidad de Oxford.

“Yo estaba eufórico, todo el equipo estaba eufórico”, dijo el investigador James Kempton a ‘BBC News’ sobre el momento en que vio al animal en las imágenes de la cámara. «No bromeo cuando digo que estaba en la última tarjeta SD que miramos, el último día de nuestra expedición». Kempton ya se ha puesto en contacto con Attenborough, quien se dice que está encantado con la noticia.

Además del descubrimiento del “ángel hormiga perdido” de Attenborough, la expedición también descubrió varias especies nuevas de insectos y ranas, y pudo observar poblaciones saludables de canguros arbóreos y aves del paraíso.

Eso no pasó en uno, dos, tres. Las Montañas Cíclopes, descritas por algunos como «el infierno verde», son extremadamente empinadas y peligrosas de explorar. Para alcanzar las grandes altitudes que necesitaban, los científicos tuvieron que escalar en condiciones difíciles y peligrosas, rodeados de serpientes venenosas y otras criaturas peligrosas, y con acantilados escarpados a izquierda y derecha. Además, a menudo llovía a cántaros.

Eso no es todo. Los expedicionarios se enfrentaron dos veces a terremotos durante el ascenso y fueron acosados, entre otras cosas, por molestas sanguijuelas que pueden trepar a los árboles y caer sobre los investigadores para chuparles la sangre. Un miembro incluso caminó con una sanguijuela en el globo ocular durante un día y medio antes de que finalmente pudieran extraerla en un hospital. Otro investigador se rompió el brazo en dos lugares y otro contrajo malaria.

Afortunadamente, el equipo recibió ayuda de una organización de conservación de la naturaleza de Indonesia y también pudieron contar con la invaluable ayuda y conocimiento de los lugareños.

«Fue increíble», dijo el equipo. “Estábamos constantemente en éxtasis: ‘Nadie ha visto esto’, nos decíamos unos a otros. O «Dios mío, no puedo creer que esté viendo esto». Fue verdaderamente una expedición monumental”.

James Kempton también mira hacia atrás con expresión de asombro. «Algunos llaman a la cordillera el infierno verde, pero yo encuentro el paisaje mágico, encantador y peligroso al mismo tiempo, como sacado de un libro de Tolkien», dice. «En este ambiente la camaradería entre los miembros de la expedición fue fantástica, todos ayudaron a levantar la moral. Por la noche intercambiamos historias alrededor del fuego, rodeados por el parloteo y el chillido de las ranas.”